Che ci crediate o no, c'è stato un tempo in cui le persone dentro e fuori dall'industria automobilistica avevano i loro dubbi sul fatto che le auto ibride avrebbero preso piede nel pubblico. Il metodo di pensiero apparentemente sicuro era qualcosa del tipo:"Facciamo in modo che appaia il più normale possibile all'esterno e preghiamo che la gente lo compri".
Dopotutto, la prima incursione di Honda nel mercato ibrido con il modello Insight a forma di proiettile, con gonna a ruota posteriore, è stata accolta con una risposta del consumatore tutt'altro che entusiasta. Anche così, le case automobilistiche hanno diligentemente sfornato versioni ibride benzina-elettriche dei loro best-seller, tra cui il SUV Ford Escape, Honda Civic e Accord e molti altri. Con l'eccezione di un discreto badge "ibrido" qua e là, dall'esterno si riusciva a malapena a capire che sotto c'era qualcosa di diverso.
Tuttavia, la Toyota Prius di seconda generazione, introdotta nel 2003, ha adottato l'approccio opposto. Urlava:"Guardami, sono verde!" Con il suo corpo ovoidale, il funzionamento silenzioso in modalità elettrica e il display futuristico del chilometraggio all'interno, la Toyota Prius stava sicuramente facendo una dichiarazione. E nemmeno scusarsi. Gli ambientalisti lo adoravano. Poi, quando tra la metà e la fine del decennio i prezzi della benzina hanno iniziato a danneggiare seriamente i portafogli degli americani medi, anche il pubblico in generale ha iniziato ad innamorarsene.
La gente voleva sapere, come avrebbe seguito la Toyota un vincitore del genere?
La speculazione iniziò a concentrarsi sulla Toyota Hybrid X, una berlina dal design radicale che assomiglia vagamente a una Prius schiacciata e più aerodinamica. La concept car Hybrid X ha debuttato al pubblico al Salone Internazionale dell'Automobile di Ginevra 2007. Ripieno di tecnologia intesa a rendere la guida più rilassante e priva di sensi di colpa per l'ambiente, l'Hybrid X aveva osservatori sul bordo dei loro sedili:sarebbe questa la Prius di prossima generazione? La sua tecnologia ibrida benzina-elettrica "Hybrid Synergy Drive" farebbe un enorme balzo in avanti come ovviamente il design degli interni e degli esterni?
Per dare un'occhiata dentro e intorno all'Hybrid X, potrebbe sembrare che gli ingegneri e i designer Toyota stessero semplicemente cercando di stipare quanti più gadget possibili nell'auto. L'illuminazione a LED, i display e i controlli interni con touchscreen e persino un diffusore di profumo contribuiscono al fascino futuristico dell'auto.
In particolare, i progettisti hanno utilizzato pochissime manopole, pulsanti o quadranti, optando invece per fornire al guidatore quasi tutte le informazioni e l'accesso ai controlli attraverso l'interfaccia di un elegante touchscreen nel cruscotto. Toyota insiste che tutti questi gadget si adattano a quella che l'azienda chiama la sua filosofia di design "Vibrant Clarity". Secondo Toyota, Vibrant Clarity è "Un'etica del design che fonda tutto il lavoro di progettazione in un'identità unica ed emotivamente vibrante che parla chiaramente di Toyota. Offrendo mobilità sostenibile per le famiglie moderne, la tecnologia avanzata dal punto di vista ambientale è un altro passo avanti alla visione di Toyota di uno smog zero -formando il futuro delle emissioni" [fonte:Toyota].
Altre caratteristiche degne di nota di Hybrid X includono:
L'interior designer della Toyota Laurent Bouzige ha detto dell'auto:"Hybrid X è concepita come un'esperienza multisensoriale. C'è uno stile formale nella forma del veicolo e nel materiale utilizzato, ma ogni altra reazione è legata ai sensi del suono dei passeggeri , olfatto, vista e tatto attraverso un ambiente interattivo" [fonte:corsia sinistra].
Si scopre così che la Prius di terza generazione, introdotta come modello del 2010, migliora rispetto al suo predecessore, ma non è niente di così radicalmente diverso come l'Hybrid X:la prima speculazione era un falso allarme. Ciò significa che i fan dell'Hybrid X dovranno aspettare ancora un po' prima che una versione di produzione fedele alla concept car venga messa in vendita, se mai.
Se può essere di consolazione, chiunque sia innamorato dell'Hybrid X dovrebbe tenere a mente che le concept car spesso segnalano elementi di design o tecnologici che una casa automobilistica intende utilizzare nel prossimo futuro, anche se il modello specifico non entra mai in produzione. Quindi non rinunciare ancora a quel "diffusore di odori" che apparirà nel tuo prossimo veicolo.
Per ulteriori informazioni sulla Toyota Hybrid X e altre tecnologie per auto ibride, segui i link nella pagina successiva.
