Quando la maggior parte delle persone solleva l'argomento delle auto ibride, la Toyota Prius è molto probabilmente il primo e più diffuso esempio che viene in mente. È costantemente nelle migliori liste di fine anno per prestazioni, efficienza del carburante e soddisfazione generale, e il suo prezzo di fascia media lo ha reso abbastanza ragionevole per la maggior parte dei conducenti.
Tuttavia, nonostante il predominio della Prius, l'auto popolare non è stata il primo veicolo ibrido moderno a colpire le strade americane e ad avere un impatto. Quell'onore appartiene a un'altra casa automobilistica giapponese, la Honda Motor Company. Nel 1999, Honda iniziò a produrre la Honda Insight del 2000, la prima ibrida benzina-elettrica venduta in serie ai conducenti statunitensi.
Utilizzando un piccolo motore elettrico per assistere il motore a gas, l'Insight si è rapidamente spostato in cima alla lista dell'Agenzia per la protezione ambientale per il miglior risparmio di carburante. L'Insight ha anche introdotto l'Integrated Motor Assist (IMA) di Honda, la tecnologia che l'azienda avrebbe finito per utilizzare in tutti i suoi propulsori ibridi da allora. Il sistema includeva diversi aspetti che sarebbero diventati il fulcro della tecnologia ibrida, tra cui la frenata rigenerativa, i pacchi batteria al nichel-metallo idruro e l'uso del microprocessore.
La Honda ha smesso di produrre l'Insight nel 2006, ma la pausa dell'ibrido è stata di breve durata. Le case automobilistiche hanno aggiornato l'Insight per l'anno modello 2010, introducendo un nuovo design di seconda generazione per i conducenti. L'ibrido utilizzerà ancora il sistema di assistenza motore integrato che ha introdotto per la prima volta negli Stati Uniti, ma includerà anche funzionalità più recenti come il sistema di assistenza alla guida ecologica. Il sistema è anche noto come Eco Assist, un sistema di feedback visivo pensato per aiutare i conducenti a migliorare il consumo di carburante e le abitudini di guida generali. Nel tentativo di invogliare i conducenti e rivaleggiare con la Prius, la Honda Insight sarà l'auto ibrida meno costosa sul mercato, con un prezzo di $ 19.800 per la versione base.
Quindi, come funziona l'Honda Insight 2010? Quanto è efficiente in termini di carburante? Cosa è cambiato Honda dentro e sotto il cofano per la seconda generazione di Insight?
L'aspetto della Honda Insight è cambiato gradualmente nel corso degli anni, ma rispetto alle sue origini la Insight 2010 sembra un'auto completamente diversa. Il concetto originale di Insight iniziò già nel 1997, quando Honda introdusse la Honda J-VX. Un design piccolo, leggero e sportivo, il J-VX era un due porte, quattro posti con passaruota affusolati e una parte posteriore piatta. Questo si è trasformato nella più riconoscibile Honda VV, il prototipo di pre-produzione della Insight del 2000. L'enfasi è stata meno sulle auto sportive e più sull'efficienza del carburante e sull'aerodinamica, evidente nella caratteristica estensione della carrozzeria in alluminio dell'ibrida sui passaruota posteriori. A parte alcuni perfezionamenti nella forma del faro e altri aspetti fisici, il design della prima generazione di Insight era sostanzialmente a posto.
Quindi, come si confronta la nuova Honda Insight 2010 nel design con l'originale? A prima vista, molte cose sono cambiate. In particolare, i pozzi di ruota posteriori sull'Insight del 2010 non sono coperti. Anche il design della griglia e dei fari del nuovo Insight è significativamente diverso, vantando un aspetto più arrotondato e in sezione rispetto alle curve più sottili dei modelli precedenti.
Una cosa che molti recensori hanno sottolineato durante il test di guida della Honda Insight del 2010 è che ha una somiglianza sospetta con la sua rivale, la Toyota Prius. Entrambi i veicoli hanno un profilo gradualmente inclinato, che inizia leggermente sul bordo del cofano dell'ibrida, si alza sopra i poggiatesta dei sedili anteriori e continua verso il basso in modo simile prima di interrompersi rapidamente nella parte posteriore. Entrambe le vetture hanno quattro porte (nel caso dell'Insight, un aggiornamento rispetto al design a due porte della generazione precedente) ed entrambe sono anche due volumi.
Ci sono, tuttavia, alcune distinzioni. La Insight del 2010 è considerata un'auto compatta, non un'auto di medie dimensioni come la Toyota Prius, ed è quindi considerevolmente più piccola. Anche gli interni sono generalmente dissimili, soprattutto per quanto riguarda i controlli e il feedback del guidatore. Insight include uno speciale display multi-informazioni (MID) che fornisce ai conducenti statistiche tipiche come miglia orarie e temperatura, ma fa anche il possibile per fornire dati specifici come il consumo di carburante.
L'Insight 2010 è inoltre dotato di una tecnologia di visualizzazione denominata Eco Assist, progettata per fornire ai conducenti un feedback importante relativo al risparmio di carburante. Con una sofisticata grafica digitale, Eco Assist informa i conducenti e li guida lungo il percorso. Piccoli dettagli come le foglie verdi che germogliano ti fanno sapere che stai ottenendo un discreto risparmio di carburante. Premendo il pulsante Econ vicino al cruscotto di Insight è possibile modificare diverse impostazioni del veicolo, consentendo ai conducenti di aumentare ulteriormente l'efficienza del carburante.
L'Honda Insight è fuori dal gioco automobilistico da circa tre anni. Cosa è successo durante la sua assenza? Dato che Honda riporta la sua auto ibrida originale, come si comporta rispetto ad altre auto ibride?
In primo luogo, i numeri:la Honda Insight 2010 dovrebbe essere in grado di raggiungere 40 miglia per gallone (17 chilometri per litro) in città e 43 miglia per gallone (18,3 chilometri per litro) in autostrada - una media combinata di 41 miglia per gallone (17,4 chilometri per litro), secondo le stime dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente. In termini di prestazioni, l'Insight è dotato di un motore a 4 cilindri da 1,3 litri, 8 valvole, che eroga 98 cavalli e 166,8 Nm di coppia.
Honda ha dotato l'Insight 2010 di una trasmissione a variazione continua (CVT), un sistema che scambia le marce che si trovano nelle tipiche trasmissioni automatiche con una cinghia di metallo apparentemente semplice che scorre tra una coppia di pulegge. Una puleggia rimane in posizione, mentre l'altra può muoversi con l'aiuto di un cilindro idraulico. Quando la puleggia si muove, la cinghia si sposta più in alto o più in basso sulla puleggia a seconda della velocità con cui stai guidando e questo cambia il rapporto di trasmissione. È un po' come cambiare marcia mentre si guida una mountain bike, tranne che in un sistema CVT, non ci sono gradini e c'è un numero infinito di rapporti. Ciò rende un veicolo che utilizza un sistema CVT leggermente più efficiente, aumentando il risparmio di carburante di circa uno o due miglia per gallone (.43 o .85 chilometri per litro). Potrebbe non sembrare molto, ma il risparmio di carburante dipende in larga misura dalle buone abitudini di guida:ogni minimo di efficienza che gli ingegneri possono spremere da un singolo sistema aiuta, ed è esattamente per questo che molte case automobilistiche come Honda stanno aggiungendo i CVT alle loro auto.
Il motore dell'Insight è, ovviamente, accoppiato a un motore elettrico per una potenza extra. Il sistema Honda è noto come Integrated Motor Assist (IMA). L'IMA è montato proprio tra il motore e la trasmissione e il motore fornisce anche la tecnologia di frenata rigenerativa, avviamento elettrico e start-stop per migliorare l'efficienza del carburante durante le soste al minimo.
Rispetto a ibridi simili come la Toyota Prius, la Honda Insight del 2010 non è altrettanto efficiente:la Prius raggiunge circa 50 miglia per gallone (21,3 chilometri per litro) e sono quasi 10 miglia per gallone (4,3 chilometri per litro) in più rispetto all'Intuizione. Tuttavia, è ancora da vedere se il prezzo più basso di Insight attirerà più acquirenti.
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Fonti
