Le corse sono state un banco di prova per le automobili sin dalla loro invenzione. La 24 Ore di Le Mans è famosa per essere una delle sfide più dure per uomo e macchina al mondo.
Ecco alcune delle migliori case automobilistiche che hanno già vinto a Le Mans, ma non hanno partecipato all'evento del 2021:
La casa automobilistica tedesca Audi era una volta una forza da non sottovalutare al Circuit de la Sarthe. Con 13 vittorie dal 2000 al 2014, è seconda solo a Porsche per vittorie totali nella 24 Ore di Le Mans. Il prototipo R15+ TDI LMP1 del 2010 detiene ancora il record di distanza più lunga con 397 giri (3.362 miglia).
Sulla scia di uno scandalo sulle emissioni noto come Dieselgate, la sua attenzione si è spostata sulla competizione di Formula E elettrica. Con l'alba di una nuova categoria ibrida LMDh, Audi ha annunciato il ritorno all'evento nel 2023.
Per la maggior parte degli anni '50, la Jaguar è stata un appuntamento fisso sul podio alla 24 Ore di Le Mans. Il tipo C vinse la gara nel 1951 e nel 1953 utilizzando il propulsore della XK120 in una carrozzeria da corsa aerodinamica. In seguito, l'iconico tipo D ha ottenuto una tripletta di tre anni con vittorie consecutive dal 1955 al 1957.
L'attività agonistica della Jaguar è successivamente diminuita fino all'inizio degli anni '80. I prototipi del Gruppo C come la serie V12 XJR erano la classe superiore nelle corse su strada dell'epoca. Jaguar e Tom Walkinshaw Racing (TWR) hanno utilizzato le XJR per vincere a Le Mans nel 1988 e nel 1990.
I famosi "Bentley Boys" degli anni '20 vinsero la 24 Ore di Le Mans inizialmente nel 1924. Il marchio vinse poi in quattro anni consecutivi dal 1927 al 1930. Dopo cinque vittorie, si ritirarono dagli sport motoristici e non tornarono a Le Mans fino al 2001.
Il programma di corse Speed 8 alla Bentley è stato una collaborazione con Audi, grazie alla proprietà di entrambi da parte di Volkswagen. L'auto prototipo è arrivata terza nella sua 24 Ore nel 2001 e ha vinto l'evento nel 2003. Successivamente, l'azienda ha lasciato la categoria superiore per concentrarsi sulle corse GT3 con le auto della serie Continental su strada.
Ora immortalata in un film, la storia originale di Ford v. Ferrari era roba epica a metà degli anni '60. La casa automobilistica Dearborn è passata da zero a vincere con la GT40 nell'arco di pochi anni, con l'aiuto di Lola e Shelby American. Utilizzando la potenza basata sulla produzione in una nuova piattaforma a motore centrale, hanno dimostrato che una Ford poteva battere le apparentemente invincibili Ferrari.
Esattamente 50 anni dopo la loro prima vittoria a Le Mans nel 1966, il rinnovato programma GT di Ford ha ottenuto di nuovo la vittoria nel 2016. Le auto sono state guidate dalla Chip Ganassi Racing e montavano un EcoBoost V6 turbo da 3,5 litri invece del tradizionale V8. Avendo già raggiunto il suo obiettivo, Ford ha nuovamente staccato la spina al programma GT, per il momento.
Con la nuova categoria LMDh ibrida e un futuro elettrificato davanti a noi, le priorità stanno cambiando. L'Audi ha già confermato l'intenzione di tornare alla 24 Ore di Le Mans. Ma forse più di queste precedenti case automobilistiche vincitrici di Le Mans faranno il salto, date le circostanze nuove e dinamiche.
