Nell'aprile 2021, una Tesla Model S che trasportava due passeggeri in Texas si è schiantata contro un albero e si è incendiata a causa dei danni causati alle batterie. I passeggeri sono rimasti uccisi nell'incidente della Tesla prima che potessero essere estratti dalle macerie. I testimoni hanno implicato la funzione di "pilota automatico" di Tesla come un fattore nell'incidente e il National Transportation Safety Board (NTSB) sta attualmente indagando sull'incidente.
L'NTSB ha rilasciato un aggiornamento alle sue indagini sull'incidente della Tesla Model S che ha causato due vittime il 17 aprile 2021. Quando si è verificata la collisione, la polizia locale ha affermato che i testimoni hanno affermato che nessuno era al posto di guida quando la Telsa si è schiantata contro un albero. Queste affermazioni suggerirebbero che la funzione semiautonoma di "pilota automatico" di Tesla stava controllando l'auto al momento dell'incidente.
Tuttavia, secondo un rapporto di Reuters, l'aggiornamento dell'indagine dell'NTSB afferma che "sia il sedile del conducente che quello del passeggero erano occupati e che le cinture di sicurezza erano allacciate quando il (registratore di dati dell'evento) ha registrato l'incidente".
Secondo l'NTSB, un esame forense del volante e del registratore di dati dell'auto, la Tesla Model S ha viaggiato a 107 mph solo 5 secondi prima dell'impatto.
L'NTSB ha aggiunto che “l'autista stava applicando l'acceleratore prima dell'incidente; l'applicazione del pedale dell'acceleratore è risultata pari al 98,8%", secondo i dati raccolti.
Questo aggiornamento dell'NTSB sembra confutare qualsiasi affermazione secondo cui il pilota automatico aveva il controllo durante l'incidente di Tesla. Tuttavia, l'agente della contea di Harris Mark Herman afferma:"Abbiamo testimonianze di persone che hanno affermato di essere partite per provare il veicolo senza conducente e per mostrare all'amico come può guidare da solo".
Nonostante l'aggiornamento delle indagini dell'NTSB, che apparentemente mette in chiaro Autopilot, l'agenzia governativa non ha dichiarato ufficialmente che Autopilot non fosse da biasimare. "Non si dovrebbero trarre conclusioni su come è avvenuto l'incidente dalle informazioni in questo aggiornamento investigativo", ha affermato l'NTSB. Tutti i fattori dell'incidente di Tesla continuano ad essere indagati attivamente.
Il precedente aggiornamento dell'indagine dell'NTSB del maggio 2021 suggeriva che la funzione di governo automatizzato associata al pilota automatico "non era disponibile" nel luogo in cui si è verificato l'incidente.
Un rapporto dell'autopsia ha rivelato che una delle vittime dell'incidente di Tesla aveva un livello di alcol nel sangue che superava il limite legale. Tuttavia, non è stato menzionato se quella vittima fosse l'autista o il passeggero.
Il 15 settembre 2021, a Coral Gables, in Florida, si è verificato un incidente Tesla, sorprendentemente simile all'incidente di aprile in Texas. L'incidente in Florida ha causato la morte di due passeggeri e il veicolo ha colpito un albero e ha preso fuoco. Una differenza significativa è che, anziché una Model S, l'auto coinvolta nell'incidente era una Tesla Model 3.
La polizia di Coral Gables ha detto che non era chiaro se il pilota automatico fosse coinvolto in quell'incidente, ma l'NTSB ha inviato agenti sul posto per indagare. L'NTSB ha affermato che la sua indagine si concentrerà sul funzionamento del veicolo e sul massiccio incendio che lo ha avvolto dopo il momento dell'impatto.
Le indagini su entrambi gli arresti anomali sembrano essere in corso, quindi potrebbero esserci ulteriori informazioni che verranno presto alla luce.
