La prima vittima segnalata in un incidente d'auto in cui è stato attivato il pilota automatico è stata segnalata (giovedì 30 giugno), con il proprietario di Tesla Model S Joshua Brown, 40 anni, dell'Ohio la vittima. L'incidente è avvenuto a maggio all'inizio di quest'anno ed è oggetto di indagine da parte della National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) degli Stati Uniti. una roulotte che attraversa la strada e un cielo limpido e luminoso. Tesla afferma che il freno non è stato azionato poiché né il conducente né l'auto hanno notato l'ostacolo e, in quanto tale, il veicolo ha cercato di guidare sotto il rimorchio.
Questo di per sé è stato il peggior risultato possibile, come se la Tesla Model S fosse andata a sbattere contro il lato del rimorchio o del camion, invece che il parabrezza fosse la prima parte dell'auto ad essere coinvolta nella collisione, i sistemi di sicurezza del veicolo, la carrozzeria e le zone di deformazione avrebbero ridotto drasticamente la possibilità di una fatalità.
L'autista del camion, Frank Baressi, 62 anni, ha detto all'Associated Press che l'autista della Tesla stava "giocando a Harry Potter sullo schermo della TV" durante la collisione e stava guidando così velocemente che "è passato così velocemente attraverso il mio rimorchio che non l'ho fatto. vederlo”.
L'Associated Press ha anche riferito che i record mostrano che Johsua Brown ha ricevuto otto multe per eccesso di velocità in sei anni.
Nella sua dichiarazione sulla questione, intitolata 'A Tragic Loss', Tesla Motors rivela che sull'incidente sono in corso indagini che stanno effettuando valutazioni preliminari. Si sottolinea che questa è solo la prima fase di un processo per determinare se il sistema ha funzionato secondo le aspettative e se la colpa era del conducente o dell'auto.
L'annuncio prosegue anche dicendo che si tratta della prima vittima segnalata in oltre 130 milioni di miglia combinate di pilota automatico attivato. La media dei veicoli statunitensi è di un decesso ogni 94 milioni di miglia.
Tesla afferma che l'autopilota è attualmente solo un aiuto alla guida, piuttosto che un sistema completamente autonomo, principalmente perché la legislazione non consente al momento le auto completamente autonome in mano pubblica. Le leggi negli Stati Uniti possono essere diverse da quelle in Europa, dove una mano deve essere sempre al volante per rappresentare il conducente che ha il controllo dell'auto.
Tuttavia, il sistema di pilota automatico è pubblicizzato come "una funzione di assistenza che richiede di tenere sempre le mani sul volante" e che "è necessario mantenere il controllo e la responsabilità del proprio veicolo" durante l'utilizzo". I promemoria vengono forniti all'attivazione del sistema e nelle fasi frequenti in cui l'auto ritiene che il conducente non abbia il pieno controllo.
Rapporti regolari arrivano dai conducenti di Tesla che affermano che il sistema di pilota automatico è eccellente, completamente autonomo e in grado di essere utilizzato per attraversare il continente senza alcun input da parte del conducente. Ci sono anche segnalazioni di "certi incidenti" evitati dai sistemi dell'auto, prevenendo gli incidenti piuttosto che provocarli. Tuttavia, ci sono chiaramente situazioni in cui un guidatore completamente vigile e in completo controllo del proprio veicolo si rivelerà più sicuro. Soprattutto perché i sistemi autonomi attualmente devono navigare nelle situazioni più casuali:altri conducenti umani.
Tesla ha concluso il suo comunicato stampa dicendo:"Il cliente morto in questo incidente aveva una famiglia amorevole e siamo oltremodo rattristati dalla loro perdita. Era un amico di Tesla e della più ampia comunità di veicoli elettrici, una persona che ha trascorso la sua vita concentrandosi sull'innovazione e sulla promessa della tecnologia e che ha creduto fortemente nella missione di Tesla. Vorremmo estendere le nostre più sentite condoglianze alla sua famiglia e ai suoi amici”.
