Il pilota automatico di Tesla è una funzionalità ben nota, ma è ben compresa? Mentre il nome del sistema di guida semi-autonomo di Tesla fa sembrare che il pilota automatico possa guidare da solo, la verità è tutt'altro. Eppure questo non ha impedito alle persone di far schiantare le loro Tesla e contro i veicoli di emergenza. Gli incidenti del pilota automatico Tesla sono persistenti e ora l'NHTSA sta indagando.
Sebbene si chiami Tesla Autopilot, dovrebbe essere davvero qualcosa di simile a Tesla Semi-Autonomous. La funzione Tesla Autopilot è progettata per consentire ai conducenti un maggiore comfort e sicurezza, ma non annulla le responsabilità di guida di un veicolo. Gli utenti di Tesla Autopilot dovrebbero comunque tenere sempre le mani sul volante, proprio come quando guidano un'auto normale.
Affinché Tesla Autopilot funzioni, la funzione si basa su un sistema basato su telecamera per monitorare la strada e l'area intorno al veicolo. Questo sistema basato su telecamera sostituisce i sensori radar utilizzati in precedenza da Tesla. Ora le funzionalità di pilota automatico e guida completamente autonoma di Tesla si basano esclusivamente sul sistema basato sulla fotocamera. Funziona su una rete neurale, il che significa che ogni Tesla comunica con la rete di Tesla, condividendo informazioni progettate per migliorare l'efficacia di tutte le Tesla.
Questi incidenti ricorrenti pongono la domanda; quanto è efficace il sistema basato sulla fotocamera di Tesla? E quanto sono stati efficaci i sensori radar che li hanno preceduti?
Finora ci sono stati undici incidenti che hanno coinvolto la funzione di pilota automatico di Tesla e i veicoli di emergenza. In alcuni degli incidenti, le Tesla si sono schiantate direttamente contro veicoli di emergenza. Molti di loro stavano già affrontando un altro incidente o incidente.
Slate ha parlato con Raj Rajkumar di Carnegie Mellon. È un professore di ingegneria elettrica e informatica specializzato in auto a guida autonoma. Ha spiegato che questi incidenti potrebbero verificarsi perché i veicoli di emergenza su cui si stanno schiantando le Tesla sono fermi.
Quando Tesla operava con sensori radar, quei sensori emettevano onde elettromagnetiche, che colpivano tutti gli oggetti intorno a loro e poi ritornavano. L'effetto Doppler significa che la frequenza di queste onde cambia in base al modo in cui si muovono gli oggetti intorno alla Tesla. Se sono fermi, non sono così facili da rilevare. Inoltre, la Tesla riceve input da altri oggetti fissi come gli edifici e la strada, e questo può confondere la Tesla.
Rajkumar osserva che le nuove generazioni di radar fanno un lavoro migliore nel distinguere tra qualcosa come la strada e un'ambulanza ferma.
Il nuovo sistema basato su telecamera di Tesla non è necessariamente migliore del sistema radar precedente. Quella rete neurale menzionata prima presenta alcune serie limitazioni, soprattutto all'inizio del suo adattamento. Il sistema basato sulla fotocamera funziona interpretando i pixel degli oggetti che li circondano. La rete neurale sta imparando cosa significano tutti questi pixel; sono modelli di apprendimento. Quando la Tesla incontra qualcosa con cui non ha familiarità, non lo registra come un oggetto di cui fare attenzione.
Rajkumar usa l'esempio di un incidente mortale in Florida che ha coinvolto il pilota automatico. Poiché il camion era perpendicolare alla Tesla, piuttosto che rivolto nella stessa direzione della Tesla, la Tesla non lo ha riconosciuto. Ha stabilito che non c'era nessun oggetto e ha colpito il camion.
Rajkumar afferma che quando questo sistema basato su telecamera incontra veicoli di emergenza con le loro luci lampeggianti, non lo registra come qualcosa che ha visto prima e determina che non ci sono oggetti lì. E ovviamente colpisce quei veicoli.
Gli incidenti di Tesla Autopilot sono ovviamente preoccupanti e il fatto che si schiantino contro veicoli di emergenza è un problema aggiuntivo. L'NHTSA chiarisce che la funzione di pilota automatico di Tesla non è autonoma. È importante che gli operatori Tesla mantengano sempre il controllo dei loro veicoli. Si spera che le indagini dell'NHTSA siano rapide e il problema sia facile da risolvere. Idealmente nessun altro verrà ferito o ucciso prima che venga risolto.
