Potresti aver sentito che gran parte della tecnologia di cui godiamo nelle moderne autovetture proviene dalla Formula 1. Sfortunatamente, è per lo più falso. Cose come l'ABS, le sospensioni attive, le cinture di sicurezza, il servosterzo e il controllo della trazione sono stati sviluppati ben prima del loro ingresso in Formula 1. Anche se potrebbe essere vero che la principale serie di corse a ruote scoperte ha contribuito alla rapida espansione della tecnologia, non lo è responsabile di metterli sulla mappa. Ecco alcuni miti comuni sulla tecnologia della Formula 1 che si diffonde nelle auto stradali.
L'auto Williams FW14 F1 del 1992 ha offerto agli spettatori una vetrina della tecnologia avanzata della F1. L'auto ha avuto tutti gli aiuti alla guida sotto il sole, compresi i freni antibloccaggio (ABS). Mercedes-Benz si attribuisce il merito di aver introdotto l'ABS nelle auto stradali nel 1978. Tuttavia, Chrysler lo ha battuto di circa sette anni, mentre Jensen lo aveva anche prima di Chrysler, come parte della sua Interceptor FF del 1966. La FF era senza dubbio una muscle car europea AWD.
I primi veicoli a utilizzare l'ABS furono aerei della seconda guerra mondiale e quel sistema fu adattato per il Jensen FF. Ford ha avuto una svolta nel 1969 con il primo sistema antiscivolo Sure-Track a controllo elettronico nella sua Thunderbird e Continental Mark III, secondo Hagerty, ma era di $ 200 in più. Chrysler ha finalmente prodotto automobili con il suo sistema Sure-Brake nell'Imperial del 1971, decenni prima della Formula 1.
L'auto Willimas FW14 F1 utilizzava sospensioni attive, che consentivano all'auto di equilibrarsi in curva. Ha vinto la maggior parte delle gare quell'anno, guadagnando a Nigel Mansell il suo unico e unico titolo mondiale. Tuttavia, non è stata nemmeno la prima vettura di F1 a utilizzare le sospensioni attive. La Lotus Type 92 è stata la prima vettura di F1 a utilizzare la tecnologia, nel lontano 1983. La precedente Lotus Type 80 era schizzinosa dietro gli angoli e sui dossi, spostando costantemente il proprio baricentro. Gli ingegneri Lotus hanno sviluppato sospensioni attive per regolare l'altezza da terra al volo e mantenere l'auto in equilibrio.
Anche prima, la prima istanza di controllo della trazione proveniva da una Citroen Traction Avant a sei cilindri nel 1954. L'Avant utilizzava una sospensione posteriore idropneumatica autolivellante, bloccata da un comando sul cruscotto. Era un precursore della Citroen DS, che sarebbe stata rilasciata nel 1955. Per dare credito dove è dovuto, la Lotus dovrebbe essere riconosciuta per aver avanzato la sospensione attiva come la conosciamo oggi nel 1985 con l'Excel, anche se non ha creato l'idea.
Quando spingi l'acceleratore al massimo in una curva mentre guidi la tua auto a trazione posteriore e si verifica una perdita di potenza, è il controllo della trazione che lavora per eliminare lo slittamento delle ruote. Sebbene la F1 a volte ottenga il merito di aver creato questa tecnologia, non si è presentata alle gare fino al 1990. Sebbene l'ABS e i differenziali a slittamento limitato siano tecnicamente forme di controllo della trazione, il primo caso di TC computerizzato è apparso su una Buick nel 1971, che GM chiamato MaxTrac. Era un computer che misurava la velocità della ruota anteriore e la confrontava con l'uscita della trasmissione. Se ci fosse una differenza, il computer interromperebbe la potenza del motore.
Tutto questo non vuol dire che la F1 non si sia aggiunta alla tecnologia moderna. Le trasmissioni semiautomatiche con cambio al volante esistono grazie alla Ferrari F189 del 1989 e oggi Mercedes-Benz sta lavorando per portare la sua tecnologia turbo elettrica nelle auto stradali. Dai credito dove è dovuto, ma non toglierlo a General Motors, Chrysler e Lotus.
