Trazione integrale (AWD) è un termine generico per una configurazione di auto che consente l'erogazione di potenza a tutte e quattro le ruote. Ogni casa automobilistica ha il proprio modo di implementare l'AWD. In base al loro design, alcuni sistemi AWD sono migliori di altri. Alcune berline si adattano all'AWD meglio di altre. Uno chassis costruito specificamente per AWD potrebbe avere una risposta migliore alla gestione simultanea e agli ingressi di alimentazione rispetto a uno chassis a trazione posteriore o anteriore. Dipende solo dal produttore. Ecco alcuni dei migliori sistemi AWD sul mercato e come si classificano.
La prima azienda tedesca a utilizzare la trazione integrale su veicoli di lusso è stata Audi, nella sua Quattro hatchback. "Quattro" indica che l'auto è AWD e non necessariamente dal sistema AWD proprietario di Audi. Le Audi utilizzano il sistema Quattro esistente o un altro sistema chiamato Haldex. La differenza tra i due sistemi è enorme. Quattro è meccanico al 100%, mentre Haldex è controllato da computer. Solo le Audi montate trasversalmente come la TT e la A3 usano l'Haldex. Quattro ha il vantaggio di essere robusto e capace pur essendo affidabile, e Haldex non è un'esclusiva di Audi. Volvo lo usa, così come la Volkswagen.
Il sistema 4MATIC AWD di Mercedes-Benz ha fatto irruzione sulla scena nel 1987 come sistema controllato da computer, con differenziale centrale idraulico. Era complicato e inaffidabile e partì fino alla fine degli anni '90, quando tornò con la Classe E W210. Al suo ritorno, Mercedes-Benz ha trasformato il suo sistema 4MATIC in un parente stretto della Quattro di Audi. Ha una polarizzazione della coppia posteriore dettata da un differenziale centrale e utilizza l'ABS per gestire la trazione.
Uno dei sistemi AWD più impressionanti viene da Acura. Utilizzando un computer, il Super Handling AWD anticiperà ciò che un'auto farà in una curva. Ha la capacità di inviare un massimo del 70 percento della potenza all'asse anteriore o posteriore e assegna la coppia per ogni singola ruota. Super Handling misura la distribuzione del peso, la trazione disponibile e l'input del conducente per prendere le sue decisioni. Pensa e misura costantemente ogni circostanza.
Dì quello che vuoi sui motori Subaru, ma il suo AWD è uno dei sistemi, se non il migliore, nel settore automobilistico. Per Subaru, si tratta di semplicità. Invece di aspettare che le ruote girino o anticipare cosa sta per accadere, il "Symmetric AWD" di Subaru monitora e distribuisce costantemente la potenza in ogni momento. È uno dei sistemi più coerenti e predilige un design semplice con cambio, differenziale viscoso e cambio tutto in un'unica unità.
Quando si considera un'auto AWD, è importante considerare quanto sia affidabile la sua trasmissione. Un sistema controllato da computer sarà più complicato, quindi forse più costoso da riparare. Poiché è complicato, potrebbe finire per rompersi più spesso. Da questo punto di vista, sembra che la Quattro di Audi possa essere uno dei migliori sistemi AWD. È completamente meccanico e di conseguenza offre un'affidabilità eccezionale. Le Audi sono anche molto divertenti da guidare, quindi è un vantaggio.
