Molti anni fa, ho lavorato in un campo per bambini non vedenti e ipovedenti a Malibu, in California. Ho scritto canzoni con i bambini ed è stato l'ospite di un programma di talent show. È stata un'esperienza molto stimolante. Mentre ero al campo, sono stato sorpreso di scoprire che in alcune circostanze, le persone non vedenti e ipovedenti possono guidare legalmente un'auto.
Al campo c'era un consigliere non vedente che aveva il nome del campo, “Mr. T." Il nome del mio campo era "The Wisco Kid", che rende omaggio al mio stato natale, il Wisconsin. Il mio primo giorno al campo, una delle prime cose che ho visto è stato il signor T che guidava un carrello da golf di lunghezza estesa, trasportando persone da e verso le cabine. Un tema del campo era incoraggiare i bambini a esplorare le possibilità della vita. Con questo in mente, era molto appropriato che un consulente non vedente fosse l'autista ufficiale dei bambini non vedenti e ipovedenti del campo.
Durante la mia permanenza al campo, sono diventato un buon amico del signor T. Era un appassionato surfista. Ho imparato a fare surf per la prima volta a Malibu dopo che il signor T mi ha fatto prendere in prestito la sua tavola da surf. Oltre a guidare un carrello da golf di lunghezza estesa al campo, il signor T guidava un enorme monster truck. È stato surreale guidare nel monster truck con Mr. T al volante, in giro per Los Angeles, sopra il traffico.
Questo è stato il momento in cui ho scoperto per la prima volta che è legale guidare per alcune persone non vedenti e con disabilità. Nel caso ve lo stiate chiedendo, Mr. T è un pilota eccellente. Guidava con molta cautela e attenzione. Il suo unico limite, come previsto dalla legge, è che può guidare solo durante le ore diurne.
Per comprendere i requisiti legali di guida per non vedenti e ipovedenti, dobbiamo prima considerare cosa costituisce la cecità. Secondo l'American Foundation for the Blind, solo il 15% delle persone con disturbi agli occhi è completamente cieco. Per quanto riguarda il restante 85%, le disabilità visive hanno tre classificazioni:moderate (visione 20/160), gravi (visione 20/400) e profonde (visione 20/1.000). Inoltre, qualcuno potrebbe avere una disabilità visiva in entrambi gli occhi o solo in uno.
Il superamento di un esame oculistico con vista 20/40 è uno dei requisiti per ottenere la patente di guida nella maggior parte degli stati. A prima vista, sembra che ciò squalifica le persone non vedenti e ipovedenti dall'essere legalmente in grado di guidare un'auto. Tuttavia, la maggior parte degli stati ha una certa flessibilità per i requisiti di visione.
Le eccezioni che consentono alle persone non vedenti e ipovedenti di essere in grado di guidare legalmente includono:
Come nel caso del signor T, il tipo più comune di restrizione legale per i conducenti non vedenti e ipovedenti è che possono guidare solo durante le ore diurne. In genere, l'acuità della vista di una persona diminuisce con meno luce.
Il rapido progresso tecnologico ha aperto le porte a possibilità di guida per non vedenti e ipovedenti. Per uno, le lenti telescopiche danno a molte persone con disturbi agli occhi la capacità di guidare. Inoltre, la maggior parte delle nuove auto offre molte tecnologie di assistenza alla guida, come l'avviso di deviazione dalla corsia, il monitoraggio dell'angolo cieco, la frenata automatica e il rilevamento dei pedoni. Queste nuove tecnologie sono un aiuto molto utile per i conducenti con problemi di vista.
Inoltre, con il progresso delle auto a guida autonoma e autonoma, il futuro offre molte nuove possibilità per le persone non vedenti e ipovedenti. Con le auto a guida autonoma che li trasportano, le persone non vedenti e ipovedenti possono godere di molta più libertà e indipendenza.
Queste nuove tecnologie mi danno una grande speranza. Ho un debole per le persone non vedenti e ipovedenti. Oltre al mio lavoro con i bambini ciechi e ipovedenti al campo di Malibu, ho lavorato a progetti per non vedenti e ipovedenti in diversi paesi del mondo.
Una delle esperienze che più hanno cambiato la vita è stata lavorare con bambini non vedenti e ipovedenti in Laos. I bambini sono vittime di bombe che esplodono. C'è un'enorme quantità di ordigni inesplosi (UXO) che disperde il paese dalla campagna di bombardamenti illegali americana sostenuta dalla CIA in Laos durante la guerra del Vietnam. (Se desideri un'esperienza "spettacolare", Google "Qual è il paese più bombardato di tutti i tempi.")
È triste vedere le difficoltà che le persone cieche e ipovedenti devono affrontare. Tuttavia, allo stesso tempo, è stimolante vedere la perseveranza e la creatività che mostrano nel superare le loro sfide. Si spera che le nuove tecnologie diano alle persone non vedenti e ipovedenti opportunità ancora maggiori per esplorare le possibilità della vita, inclusa la guida di un'auto.
