Ogni anno, studenti di ingegneria competono nell'evento Shell Eco-marathon Americas. L'obiettivo è progettare, costruire e dimostrare un veicolo in grado di raggiungere un'efficienza dei consumi sbalorditiva. Quest'anno, un team dell'Universite Laval in Quebec, Canada, ha portato a casa il primo premio per le auto che utilizzano un motore a combustione interna. Il veicolo in cui sono entrati può percorrere 2.713,1 miglia (4.366 chilometri) con un solo gallone (3,8 litri) di benzina. È più lontano di un viaggio su strada da Atlanta, in Georgia, a Seattle, nello stato di Washington.
La scuola ha una storia di produzione di fantastici prototipi di veicoli con questo tipo di efficienza del carburante. Nel 2016, gli studenti dell'Università Laval hanno partecipato con un'auto a una diversa competizione di supermiglia ospitata dalla Society of Automotive Engineers. In quell'occasione, il veicolo in cui sono entrati ha registrato un'efficienza del carburante di 3.788 miglia (6.096 chilometri) per gallone.
Contrasta questo chilometraggio con i veicoli più efficienti in termini di carburante oggi secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti. Il veicolo più efficiente in questo momento è la Hyundai Ioniq Electric. Sebbene non utilizzi benzina, il Dipartimento dell'Energia osserva che è equivalente a un'auto che percorre 136 miglia (219 chilometri) per gallone. È impressionante, ma le auto prototipo di Laval sono in un campionato completamente diverso. Com'è possibile?
I veicoli Supermileage possono spremere tutta quell'energia dalla benzina attraverso una strategia su più fronti. Forse la cosa più ovvia è la necessità di un motore ad alte prestazioni, ma questo è solo l'inizio. Vuoi ridurre al minimo il tuo design per rendere il veicolo operativo ma comunque sicuro da guidare. Devi assicurarti che il tuo design sia il più aerodinamico possibile per ridurre la resistenza al vento. Devi limitare la resistenza al rotolamento o la resistenza:questo è l'attrito tra un oggetto in movimento e una superficie. E infine, devi sviluppare una tecnica di guida per massimizzare l'effetto di tutti gli altri elementi.
Il veicolo Alerion Supermileage dell'università è un'auto monoposto. Il team mantiene segrete la maggior parte delle informazioni sull'auto per mantenere un vantaggio competitivo. Un precedente prototipo della stessa università presentava un motore da 3,5 cavalli di Briggs &Stratton con un solo cilindro. È equivalente al motore di un tosaerba. Il team ha apportato modifiche sostanziali al motore, anche se non ha spiegato cosa è cambiato.
Per contrastare la resistenza al rotolamento, il team ha assottigliato i pneumatici del veicolo per ridurre il contatto della superficie. Anche le gomme sono ad alta pressione. E la maggior parte dei veicoli supermiglia ha solo tre ruote, ancora una volta per ridurre la resistenza creata da un quarto pneumatico non necessario che entra in contatto con il suolo.
La carrozzeria dell'auto è realizzata in fibra di carbonio, un materiale resistente e leggero. Il design fisico riduce al minimo l'area frontale per ridurre la resistenza al vento. Il prototipo del 2011, ad esempio, aveva un'area frontale di 0,285 metri quadrati (3,068 piedi quadrati). Questa è una frazione di ciò che troverai sui veicoli di consumo.
È improbabile che i prototipi con cui i team partecipano a queste competizioni arrivino presto negli spazi espositivi della tua concessionaria locale. Non sono intesi come veicoli di produzione. Ma i progressi che gli ingegneri fanno durante la creazione di queste macchine potrebbero trovare la loro strada nei futuri veicoli di consumo. Allora chi lo sa? Forse in futuro non ti suderai quando vedrai quel cartello che dice "Ultima stazione di servizio per 200 miglia".
Ora è interessanteL'Aston Martin V12 Vantage S, la Ferrari F12 tdf e la Lamborghini Aventador Coupe (e Roadster) LP740-4 sono tutte attualmente in parità per le auto a due posti meno efficienti ciascuna con un mpg combinato di 12.
