Subaru è nota per la realizzazione di alcune fantastiche auto in grado di gestire bene la vita all'aria aperta, ma sotto il cofano di ogni Subaru c'è qualcosa di unico. Questo perché Subaru equipaggia la maggior parte dei suoi veicoli con quattro motori piatti, che sono comunemente chiamati motori boxer, e non è qualcosa che fanno molte case automobilistiche. Ecco uno sguardo ai quattro motori piatti di Subaru e a come si confrontano con i quattro motori in linea più comuni nel mondo automobilistico.
Come ha scritto Jalopnik, uno dei principali vantaggi di un motore a quattro cilindri in linea è la sua dimensione. I quattro in linea sono fisicamente più piccoli dei motori boxer, e questo ha solo a che fare con il modo in cui funzionano i due tipi di motori. Inline-fours, essendo più piccolo in termini di dimensioni, significa che le case automobilistiche hanno più spazio per giocare con altri componenti di cui l'auto ha bisogno.
Un'altra cosa grandiosa dei quattro in linea è che sono motori più semplici dei motori boxer. Un quattro in linea ha solo una testata singola e ha meno parti mobili. Questo è un ottimo attributo da avere quando arriva il momento di eseguire la manutenzione ordinaria o le riparazioni su un'auto, poiché sarà più facile fare queste cose su un quattro cilindri in linea che su un boxer.
Tuttavia, non sono tutte cose buone per i quattro in linea. A causa della disposizione dei pistoni e dell'ordine di accensione di quei pistoni, il risultato finale è che i quattro in linea non sono motori molto lisci. Questo perché le forze secondarie provenienti da quei pistoni non sono bilanciate e le case automobilistiche devono aggiungere alberi di bilanciamento per appianare quelle forze.
Quel problema di equilibrio è il problema principale che risolve i quattro piatti di Subaru. Ciò è semplicemente dovuto a come sono disposti i pistoni, ed è anche il motivo per cui i quattro piatti sono chiamati motori boxer, poiché i pistoni sembrano due pugili in procinto di combattersi. A causa del design e dell'ordine di accensione di un motore boxe, le forze secondarie dei pistoni si annullano a vicenda, determinando le prestazioni fluide del motore di cui sono consapevoli molti fan di Subaru.
Inoltre, il design del motore boxer consente all'auto di avere un baricentro più basso. Ciò offre due grandi vantaggi, poiché un baricentro più basso può significare una migliore dinamica di guida e può anche migliorare la sicurezza dell'auto. Secondo Jalopnik, i motori Boxer possono migliorare la sicurezza perché il baricentro più basso rende più probabile che il motore "si pieghi" sotto l'abitacolo durante gli incidenti stradali.
Tuttavia, ci sono due svantaggi significativi di un motore boxer. I motori Boxer sono fisicamente più grandi dei motori a quattro cilindri in linea e questo potrebbe limitare le opzioni di una casa automobilistica in termini di cose che possono aggiungere sotto il cofano. Inoltre, mentre un motore boxer è più fluido di un quattro in linea, i motori boxer hanno un problema di bilanciamento. Ciò ha a che fare con i pistoni che non sono perfettamente allineati l'uno rispetto all'altro, con il risultato che il motore tenta di ruotare sull'asse verticale.
Mentre Subaru ha adottato i quattro motori piatti su larga scala, anche altre case automobilistiche stanno abbracciando questi motori. Toyota, che collabora spesso con Subaru, utilizza un motore boxer nella Toyota 86, per esempio.
Un'altra casa automobilistica che utilizza motori boxer è Porsche. Alcuni dei modelli Porsche più popolari utilizzano già motori boxer, inclusa la Porsche 911. Nel caso di Porsche, tuttavia, quei motori non sono a quattro cilindri piatti e invece hanno sei cilindri.
