La maggior parte delle persone potrebbe non essere pronta ad ammetterlo, ma la sensazione vellutata e morbida del rivestimento in pelle scamosciata sotto la punta delle dita rasenta il sublime. Tuttavia, per quanto possa sembrare reale, probabilmente non è la vera pelle che stai adulando, ma un'alternativa in finta pelle scamosciata. Comunemente denominato "Microsuede", questo prodotto genericamente etichettato può essere trovato quasi ovunque si trovi in vera pelle o pelle scamosciata, con i marchi più riconoscibili come Alcantara, Ultrasuede e Dinamica.
Nel corso degli ultimi sessant'anni, Ultrasuede e Alcantara in particolare hanno preso d'assalto il mondo degli imbottiti e dei tessuti. Dotato di morbidezza superiore, maggiore durata, costi di produzione inferiori, impronte ambientali più sostenibili ed emicranie più blande da pulizia interna, questo duo dinamico sculaccia pelle di origine animale e culo in pelle scamosciata su una moltitudine di livelli.
Negli ultimi anni, questi materiali artificiali hanno visto un aumento di popolarità tra le case automobilistiche, poiché le case automobilistiche cercano modi convenienti e sostenibili per aggiungere materiali morbidi al volante, sedili e pomelli del cambio. Ma anche Ultrasuede e Alcantara possono sporcarsi nel tempo e, senza procedure di pulizia adeguatamente eseguite, possono diventare croccanti, sbiaditi, macchiati, sfibrati e scoloriti.
Quindi c'è un buon modo per pulire i prodotti in Microsuede come Ultrasuede e Alcantara? E se sì, quali prodotti funzionano meglio quando si tratta di strofinare e proteggere questo tessuto in microfibra?
Come abbiamo brevemente discusso nel nostro articolo incentrato sulla corretta pulizia dei panni in microfibra, la saga della pelle in microsuede e Alcantara è iniziata negli anni '50, quando una gara per creare un materiale sintetico morbido simile alla pelle scamosciata è saltata dalla linea di partenza. Ma per quanto provassero, scienziati e magnati manifatturieri allo stesso modo non sono stati in grado di creare un tessuto sintetico conveniente che si sentisse e assomigliasse a vera pelle scamosciata. E mentre la corsa alla creazione di una sostanza artificiale super morbida è iniziata negli anni '50, ci sarebbero voluti quasi due decenni prima che emergesse un vincitore della fibra sintetica.
Correva l'anno 1970 e lo scienziato giapponese, Miyoshi Okamoto, aveva appena annunciato di aver creato un materiale artificiale come il mondo non aveva mai visto prima. Mentre lavorava a un progetto collaterale non monitorato presso le Toray Industries in Giappone, Okamoto aveva sviluppato un modo per progettare il primo filo di microfibra al mondo. Un materiale microscopico che racchiude un polimero così minuscolo da essere invisibile ad occhio nudo. Detto questo, per quanto eccezionale possa essere stata questa svolta all'epoca, questo singolo filone era ben lungi dall'essere etichettato come utile.
È stato solo più tardi, quando il collega di Okamoto, Toyohiko Hikota, ha escogitato un modo per elaborare questa fibra in modo tale da creare un tessuto non tessuto, che le cose avrebbero iniziato davvero a farsi interessanti. Hikota ha scoperto che una volta estrusa, la microfibra poteva essere stirata, arricciata, tagliata e fissata a una fodera simile a una corda chiamata "tela" tramite ricamo.
Era questa tela che avrebbe fornito la tensione e la durata che gli scienziati avevano così disperatamente cercato. Una volta iniettato con un agente legante e ricoperto con uno speciale solvente progettato per dissolvere lo strato polimerico superiore, l'esperimento di Hikota è diventato in parti uguali morbido e resistente, il tutto dall'aspetto e dalla sensazione di vera pelle scamosciata.
Una volta assemblato, questo rivoluzionario pezzo di tessuto è diventato un tessuto super morbido, resistente alle macchie, lavabile e traspirante. Era anche meno costoso da produrre rispetto alla sua alternativa alla pelle animale e poteva essere facilmente tinto di qualsiasi colore senza il rischio di sbiadire prematuramente. Inutile dire che il team di Toray era euforico oltre le parole e, dopo molte discussioni, ha deciso di chiamare il suo versatile tessuto "Ultrasuede".
"Il materiale più innovativo dopo le foglie di fico indossate da Adamo ed Eva."
-TIME MAGAZINETuttavia, nonostante i suoi vantaggi rivoluzionari rispetto alla pelle organica e alla pelle scamosciata, c'era il timore che le persone sarebbero state scettiche sull'invenzione giapponese, preferendo la cosa reale al suo posto. La finta pelle scamosciata rischiava di non prendere mai piede e il futuro era incerto per la brillante invenzione del team Toray.
Mai una che rinuncia a una buona idea, Toray Industries ha iniziato a creare clamore per un prodotto con nome in codice "L-223" che produttori e designer potevano amare allo stesso modo. Nello stesso anno, durante l'evento delle collezioni haute couture autunno/inverno di Parigi, Ultrasuede fece il suo debutto importante nella moda e le cose iniziarono a girare a vuoto.
Il prezzo accessibile di Ultrasuede, unito ai suoi semplici requisiti di pulizia, all'innegabile durata e all'autentica trama simile alla pelle scamosciata, il tutto realizzato per un lancio di vendita molto attraente. Quasi da un giorno all'altro, il materiale in finta pelle scamosciata è passato dall'essere visto con scetticismo come un imitatore economico, all'essere annunciato come una "nuova pelle fatta per l'umanità".
Fu solo nel 1972, quando le Toray Industries tornarono in Europa, che il gemello italiano "Alcantara" di Ultrasuede sarebbe emerso sulla scena. Prodotto e commercializzato in collaborazione con il gruppo ENI con sede in Italia, Alcantara era identico all'originale giapponese, il tutto tranne che per il suo stravagante titolo italiano.
Grazie a questa targa rinominata, Alcantara è stata in grado di ottenere il riconoscimento in tutto il continente europeo come una meraviglia della tappezzeria e della moda, anche dopo che Ultrasuede aveva fatto il suo debutto solo due anni prima. Con il lento ma inesorabile aumento delle vendite ogni anno che passa, il passaggio di Alcantara verso il settore automobilistico sembrava quasi imminente e Toray Industries non avrebbe potuto essere più entusiasta.
Ciò che è iniziato con i mobili e la moda, è entrato ufficialmente nel mercato delle case automobilistiche europee con l'introduzione della Fiat X 1/9 nel 1978, che sfoggiava la fibra sintetica rinominata sui componenti interni chiave. Questo è stato seguito dall'amore per la Lancia degli anni '80, vari contratti con aziende come l'Audi e una pletora di abbigliamento e progressi nella moda negli anni '90, che una volta abbinati ai sedili in microsuede, hanno sicuramente prodotto una tonnellata di statica per i sedili delle auto.
Tuttavia, non sarebbe stato fino al novembre del 1999, quando è stato sviluppato un prodotto ad alte prestazioni orientato agli interni delle automobili, che il microsuede avrebbe davvero iniziato a perfezionarsi nel settore automobilistico. Gli anni 2000 hanno portato con sé l'introduzione di questo materiale artificiale nel mainstream, quando la Toyota ha deciso di schiaffeggiare l'alternativa in pelle scamosciata in versioni con finiture più alte della sua venerabile auto da pendolare Camry. Oggi, la FK8 Honda Civic Type R recentemente rinnovata detiene il titolo di poster in Alcantara figlio delle automobili moderne, con parti di tocchi interni sul portello caldo rivestiti in tessuto felpato.
Nota rapida da nerd: Secondo un rapporto di Hemmings, ci sono circa 250 brevetti che proteggono Ultrasuede/Alcantara. Questi brevetti comprendono tutto, dalla produzione e lavorazione dell'estrusione, alle forme di filiere e punzonatrici utilizzate, fino al processo di tintura. La loro capacità di resistere ai danni interni causati da fuoriuscite, graffi e luce solare è diversa da qualsiasi altra cosa là fuori, trasformando un tessuto che milioni di automobilisti danno per scontato ogni giorno in uno dei segreti commerciali più gelosamente custoditi al mondo.
Il microsuede è generalmente offerto come alternativa alla pelle/pelle scamosciata sui componenti interni delle automobili grazie alla sua piacevole consistenza, all'impermeabilità alle temperature estreme, alla durata e alla facilità di pulizia. La pelle non si attacca al microsuede come fa alla pelle, ed è fresca d'estate e calda d'inverno, rendendola un'opzione ideale per i punti di contatto con la pelle nuda come volanti, sedili e manopole del cambio. Sia Ultrasuede che Alcantara sono anche più resistenti all'acqua della pelle scamosciata a base di pelle animale.
Il microsuede è anche circa il 50% più leggero del tradizionale scamosciato, è molto più resistente allo strappo e non è così soggetto allo sbiadimento del sole, un grande aiuto per coloro che detestano questa debacle comune dei dettagli delle auto usate. Il materiale è anche facile da afferrare, dando un motivo in più per la sua applicazione su cose come volanti e leve del cambio.
Oh, ed essendo che si tratta di un materiale artificiale, il microsuede è sempre un prodotto cruelty-free ed è molto meno dannoso per l'ambiente poiché non è un prodotto dipendente dal bestiame. Poiché sempre più case automobilistiche, produttori di mobili e aziende di abbigliamento gravitano verso alternative più sostenibili in pelle scamosciata, la produzione di Ultrasuede e Alcantara da parte di Toray Industries continua a prosperare.
Nota rapida da nerd: Secondo Toray Industries, dal 2010, i segmenti di mobili, tappezzeria per automobili e moda di Ultrasuede si basano tutti su tecnologie di riciclaggio avanzate. Ciò significa che le nuove generazioni di Ultrasuede e Alcantara sono tutte realizzate con poliesteri di origine vegetale che si trovano all'interno di rifiuti biodegradabili e sottoprodotti naturali recuperati dagli impianti di trasformazione alimentare.
Prima di parlare di cosa funziona meglio per pulire il microsuede, dovremmo prima concentrarci su cosa evitare, a cominciare dall'alcol. Mentre una miscela di alcol isopropilico può essere l'ideale per preparare la superficie di un'automobile prima di una sessione di rivestimento in ceramica fai-da-te, asciuga l'inferno delle fibre di microsuede. Quindi tieni quell'alcol lontano da Alcantara e Ultrasuede. E mentre l'aceto rimuoverà i cattivi odori, non solleverà lo sporco né rimuoverà le macchie dal microsuede, quindi questa graffetta per la pulizia ottiene anche l'ascia.
Poiché il calore concentrato può danneggiare rapidamente il microsuede, la pulizia a vapore dovrebbe essere sempre evitata. Se lasciato surriscaldare, il microsuede diventa secco e duro, a quel punto rianimarlo diventa quasi impossibile. Quindi cerca altre opzioni di pulizia per mantenere quel tessuto sintetico sotto i 140° Fahrenheit.
L'acqua fredda, invece, tende a saturare eccessivamente le superfici in microsuede, che se lasciate permeare per periodi di tempo prolungati, possono macchiare permanentemente i follicoli superficiali. Poiché il microsuede è super assorbente, anche la formazione di muffa è un problema quando è presente eccessiva acqua, quindi cerca sempre di mantenere le cose asciutte quando vieni a contatto con pelle Alcantara o Ultrasuede.
Infine, ci rivolgiamo all'onnipresente detergente per tutti gli usi. Mentre un detergente multiuso può essere ottimo per la maggior parte delle superfici, molte delle sostanze chimiche incapsulate in questi prodotti cambiano rapidamente la consistenza e il colore del microsuede, che a sua volta può portare a macchie permanenti.
Il modo migliore per pulire l'Alcantara o l'Ultrasuede nel modo giusto è spendere i soldi e acquistare un detergente chimico specializzato in microsuede e una spazzola per tappezzeria a setole morbide. Non c'è bisogno di strumenti di pulizia fantasiosi o balsami aggiuntivi, solo un vecchio pugno uno-due e un po' di olio di gomito è tutto ciò che serve per ripristinare il microsuede.
Mentre ci sono una manciata di prodotti per la pulizia della pelle scamosciata sintetica ben accolti sul mercato, Microsuede Cleanser del Dr. Beasley è senza dubbio un capofila per quanto riguarda recensioni e prezzi positivi. Dai detriti di cibo e bevande, agli oli per il corpo, macchie di caffè, sporco, urina di animali domestici e vomito, questa roba lo solleva subito con poco più di uno spritz e una spazzola morbida o un panno in microfibra. Gli oli per il corpo sono particolarmente adatti anche per sporcare la pelle scamosciata artificiale, che se lasciata incustodita può diventare dura nella consistenza e visivamente poco attraente. Quindi, anche se non c'è una fuoriuscita di liquido nella tua auto, è probabile che il microsuede stia ancora diventando un po' logoro.
Per quanto riguarda le macchie più pesanti causate da cose come inchiostro della penna, trucco e sangue, diventa evidente la necessità di prodotti più forti, a quel punto sarebbe saggio optare per lo smacchiatore in microsuede del Dr. Beasley. Neanche l'applicazione successiva di una protezione in microsuede non è mai una cattiva idea, soprattutto perché Armor Shield IX non è progettato per superfici morbide.
Per quanto riguarda la selezione della spazzola a setole morbide ideale, ci sono più opzioni là fuori di quante possiamo contare. Dal punto di vista della recensione, il vincitore assoluto sembra essere la spazzola a setole morbide TriNova, progettata sia per la pelle che per la tappezzeria. Questo scrubber è abbastanza morbido da non danneggiare materiali come Ultrasuede e Alcantara, pur rimanendo abbastanza rigido da rimuovere lo sporco e strofinare in modo sicuro tra superfici ben cucite. La nostra unica parola di cautela qui è che anche con una spazzola a setole morbide, non dovresti mai esercitare troppa pressione quando spazzoli il microsuede, perché potresti danneggiare in modo permanente il materiale.
Nota rapida da nerd: Secondo una breve storia di Alcantara di Road &Track, Ultrasuede e Alcantara sono costituiti principalmente da una miscela personalizzata di polimeri di poliestere e poliuretano fortemente strutturati, riciclati e derivati dalla biomassa. Anche se ci piacerebbe dirti di più sulla composizione genetica di questi polimeri intricati, come accennato in precedenza, gran parte della produzione di microsuede di Toray rimane avvolta nel segreto.
Per pulire correttamente il microsuede, devi prima avere i suddetti prodotti chimici e strumenti per la pulizia dell'auto (o qualcosa di simile) e ricorda di essere gentile con il tuo lavaggio. Spazzola delicatamente le fibre di microsuede in una direzione, quindi segui la passata con una spruzzata di prodotto per la pulizia approvato, facendo attenzione a non saturare eccessivamente la superficie. Dopo aver lasciato asciugare le fibre per alcuni minuti, tirare la spazzola sul microsuede nella direzione opposta rispetto a quella appena spinta. Spruzzare di nuovo, quindi ripetere questi passaggi da una direzione diversa fino a quando la superficie non appare pulita. Aspirare delicatamente se necessario.
Una volta pulito, prendi quella bottiglia di protezione in microsuede, poiché le sue proprietà idrofobiche causeranno la formazione di gocce e il rotolamento dei liquidi, respingendo anche lo sporco e gli oli. Pulito e trattato correttamente, il tuo microsuede apparirà e si sentirà come nuovo. Ricorda solo di pulire regolarmente e neutralizzare le fuoriuscite e le macchie subito dopo che si verificano, perché a differenza dei rivestimenti per pavimenti e dei tradizionali tessuti per tappezzeria, l'approccio spray e pregare all-in-one farà probabilmente più male che bene.
