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C'è stato un tempo in cui il GPS era una tecnologia all'avanguardia con disponibilità limitata. Al giorno d'oggi quasi tutti possono accedervi tramite il proprio smartphone o l'auto connessa. Quello che una volta era un servizio esclusivo per i militari, ora aiuta gli automobilisti a trovare tutti i McDonald's nel raggio di 10 miglia, il che è fantastico, ma cosa succede se non sai ancora cosa significa GPS?
Non ti farò aspettare oltre:GPS è l’abbreviazione di Global Positioning System. Ciò ha senso visto che lo usi per scoprire esattamente dove ti trovi nel mondo, insieme a come arrivare da qualche altra parte. Lo fa utilizzando i satelliti per misurare la distanza e la posizione in base alle coordinate del tuo dispositivo.
Il GPS si è evoluto seriamente nel tempo, soprattutto in termini di utilizzo da parte dei consumatori. È stato lanciato per la prima volta nel 1973 per ordine del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Il DOD ha incaricato il Joint Programs Office, un'ala del Centro di ricerca spaziale e missilistica degli Stati Uniti, di sviluppare un sistema di navigazione con precisione millimetrica per uso militare. Questo è esattamente ciò che l'ufficio ha fornito e per anni è stato impiegato solo dal personale delle forze armate.
La situazione cambiò quando il governo degli Stati Uniti, che possiede ancora il GPS, lo rese disponibile alle compagnie aeree commerciali civili nel 1983 sotto il presidente Ronald Reagan. Oldsmobile divenne quindi la prima casa automobilistica a offrirlo in un'auto di produzione poco più di un decennio dopo, nel 1995. Le prime iterazioni di dispositivi GPS ampiamente disponibili non erano così accurate come quelle ricevute dai militari a causa di una funzionalità chiamata Disponibilità selettiva. Questa pratica è stata adottata per impedire ai soldati nemici di ottenere un vantaggio con il GPS mentre il governo degli Stati Uniti aveva ancora accesso a segnali veramente accurati. Il paese ha smesso di utilizzare questa funzionalità nel maggio del 2000 su istruzione del presidente Bill Clinton, e non ha alcuna intenzione di rivisitarla nuovamente.
A loro volta, i servizi di oggi sono perfetti. Il sito gps.gov afferma che gli smartphone sono “tipicamente precisi entro un raggio di 4,9 metri (16 piedi) a cielo aperto”. Quel numero aumenta quando il segnale viene interrotto da edifici e simili. Tuttavia, quelli che il governo degli Stati Uniti descrive come “utenti di fascia alta” possono migliorare drasticamente la precisione – si pensi al posizionamento in tempo reale entro pochi centimetri – tramite ricevitori a doppia frequenza. È pazzesco considerando che i satelliti che usano sono nello spazio.
Le moderne apparecchiature GPS sono capaci di molti trucchi che le versioni precedenti non potevano realizzare. Ad esempio, può aiutarti a trovare il percorso più breve verso la tua destinazione in base alla distanza o tempo in base ai limiti di velocità e al traffico, oltre a calcolare quale utilizzerà meno carburante. Inoltre, tiene conto dell'ubicazione delle strade a pedaggio, dei caricabatterie per veicoli elettrici e altro ancora per aiutarti a pianificare il tuo viaggio di conseguenza.
Si spera che ora tu sappia di più sul GPS di quanto ti aspettavi facendo clic sul collegamento. Per rispondere direttamente alla domanda iniziale, GPS sta per Global Positioning System e ha contribuito a rivoluzionare i viaggi personali e commerciali nel 21° secolo.
