Sotto il cofano della maggior parte delle auto troverai una o più cinghie a puleggia. Chiamate cinghie del motore (o, se ce n'è solo una, cinghia a serpentina), queste cinghie prendono l'energia cinetica dal motore e la usano per generare l'elettricità che fa funzionare gli accessori elettrici dell'auto. Questi includono l'alternatore, il condizionatore d'aria, il servosterzo e la pompa dell'acqua. Se una di queste cinghie si rompe, l'auto diventa quasi inguidabile.
È possibile, però, che non ci sia una cintura sotto il cofano della tua auto, soprattutto se possiedi una Toyota Prius del 2010 o successiva. La Prius utilizza motori elettrici per alimentare i sistemi elettrici dell'auto e questi motori funzionano in modo del tutto indipendente dal motore. È probabile che in futuro ci saranno più auto che utilizzeranno un tale sistema motore senza cinghia. In effetti, i motori senza cinghia presentano alcuni vantaggi rispetto al modello precedente.
Quali sono questi vantaggi? Nelle prossime pagine ne esamineremo cinque.
ContenutiSe hai una Prius, uno dei motivi per cui l'hai acquistata è probabilmente il risparmio di carburante. L'EPA attribuisce alla Prius 2012 una valutazione combinata di 50 miglia per gallone (21,3 chilometri per litro) per la guida in città e in autostrada, rendendola una delle auto più efficienti in termini di consumo di carburante sul mercato. Il propulsore ibrido è una delle ragioni principali di ciò, ma non è l'unico motivo. Anche il design aerodinamico aiuta molto. E così fa il motore senza cinghia. Eliminando le funzioni di generazione di energia dal motore a combustione interna, riducendo le inefficienze energetiche che gli ingegneri automobilistici chiamano perdite parassite, un motore senza cinghia consuma meno gas. E poiché un motore senza cinghia perde meno energia per attrito rispetto al modello precedente, genera potenza in modo più efficiente.
Supponiamo che una cinghia del motore si rompa mentre sei fuori per una piacevole guida attraverso il paese - o anche mentre stai combattendo nel traffico da paraurti a paraurti sulla strada per andare al lavoro. Il tuo condizionatore d'aria smetterà di refrigerare l'interno dell'auto, il tuo sterzo diventerà lento e il tuo sistema di raffreddamento smetterà di funzionare. Non è una buona situazione e succede abbastanza spesso. Le cinghie del motore sono un anello debole nella catena del motore di un'auto. I materiali flessibili di cui sono composte le cinghie sono soggetti a fatica e hanno una durata limitata, spesso più limitata della vita del motore stesso. Le cinture che hanno più di qualche anno possono semplicemente spezzarsi e sembrano sempre farlo quando è il più scomodo possibile. Anche se cerchi crepe nella cintura (un segno di usura) e le fai sostituire in anticipo, dovrai portare la tua auto in officina e sborsare un bel po' di spiccioli prima di poterla guidare di nuovo. Ci sono alcune regolazioni che il proprietario può apportare a una cintura a serpentina usando il tendicinghia, ma la maggior parte delle persone sarebbe felice se non dovessero mai scherzare con esso.
Le cinghie nei motori senza cinghia non si regolano mai male o si rompono perché, beh, non esistono. Ciò rende i motori senza cinghia più affidabili dei motori convenzionali e l'affidabilità è una caratteristica di un'auto su cui tutti possiamo stare dietro.
Chiunque abbia mai avuto un'auto elettrica dietro di sé sa che i motori elettrici funzionano molto più silenziosamente dei motori a combustione interna (ICE). Ma con un motore senza cinghia, anche l'ICE in un veicolo ibrido come la Prius può funzionare in modo più silenzioso. Questo perché non ci sono più strilli o ronzii dalla cintura. Se preferisci che la tua auto funzioni il più silenziosamente possibile in modo da poter ascoltare la radio o semplicemente contemplare il paesaggio in pace, i motori senza cintura sono un passo importante verso un funzionamento veramente silenzioso. Ora, se solo l'auto si guidasse da sola, potresti sederti e leggere un libro in pace.
L'altro motivo per cui le persone acquistano Priuse (o è Prii?) È che sono più rispettose dell'ambiente rispetto all'auto media. Ciò è in gran parte dovuto al loro uso più efficiente del carburante. Con meno gas bruciato, si creano meno emissioni nocive e inquinanti. E il motore senza cinghia (insieme alla trasmissione ibrida) è uno dei motivi per cui viene bruciata meno benzina. I motori senza cinghia non sprecano carburante in nient'altro che facendo muovere l'auto. Puoi pensare alla compatibilità ambientale come al rovescio della medaglia dell'efficienza del carburante. Un motore senza cinghia fornisce più miglia per gallone e meno danni al mondo intorno a te. Questa è sicuramente una situazione vantaggiosa per tutti.
Se hai una Prius sai che è dotata di un pulsante sul telecomando che può accendere il condizionatore d'aria dall'altra parte di un parcheggio, in modo che l'interno dell'auto sia fresco quando sali al posto di guida. Il motivo per cui la maggior parte delle auto non ha un tale pulsante è che non possono. Devi avviare il motore prima che il compressore d'aria funzioni. Può sembrare una piccola cosa, ma è il motore senza cinghia e i motori elettrici che controllano gli accessori che lo rendono possibile. Puoi anche mantenere il servosterzo e l'aria condizionata se il motore si guasta, che è un altro vantaggio dei motori senza cinghia.
Con un elenco di vantaggi del genere, è difficile credere che i motori senza cinghia non prenderanno piede abbastanza rapidamente. Dopotutto, i progettisti di automobili sono sempre alla ricerca di modi per rendere le auto più efficienti e affidabili nei consumi. Chissà? Tra cinque anni forse tutti i motori delle automobili saranno senza cinghia.
