Con circa 250 libbre (113 chilogrammi) di plastica nell'auto media, l'industria automobilistica sta facendo la sua parte per riempire i cumuli di spazzatura del mondo [fonte:CCC]. Quando quell'auto media sopravvive alla sua utilità, tutta quella plastica a base di combustibili fossili finisce in uno di questi due posti:o riciclata in altre parti di plastica, rilasciando tonnellate di anidride carbonica nel processo, o spendendo da poche centinaia a pochi mille anni in una discarica media, dove occupa spazio e rilascia sostanze chimiche nocive nell'aria, nel suolo e nell'approvvigionamento idrico.
Se solo i nostri tappetini in plastica fossero realizzati con amido di mais invece che con combustibili fossili. Se solo fossimo sul mercato per un nuovo tipo di ibrido.
Chiamati e noti per le loro fonti di alimentazione combinate, i prossimi modelli di auto ibride non sono solo verdi; sono resi verdi. Andando oltre l'aumento del consumo di carburante e i vantaggi high-tech come gli avvisi di efficienza di guida con codice colore, le case automobilistiche si stanno spostando nel regno delle risorse edili eco-compatibili come le bioplastica , noto anche come eco-plastica .
Le ecoplastiche sono disponibili in diverse forme:plastica tradizionale riciclata , che non si comporta diversamente in una discarica ma ha il vantaggio di non portare nel mondo nessuna nuova plastica a base di petrolio; ecoplastiche sintetiche , che sono realizzati con materiali ingegnerizzati e dovrebbero degradarsi più velocemente e in modo più pulito in una discarica; e bioplastica , che sono fatti di piante anziché di petrolio e dovrebbero comportarsi diversamente anche in una discarica.
L'eco-plastica per automobili attualmente in produzione è bioplastica, ed è molto simile alla normale roba che attualmente compone la maggior parte degli interni delle auto:ha lo stesso aspetto, la stessa sensazione e resiste agli stessi fattori di stress. La differenza sta nel modo in cui si comporta dopo che abbiamo finito con la macchina. L'eco-plastica di origine vegetale, solitamente a base di mais, zucchero o derivati della cellulosa, non solo si degrada più velocemente della plastica prodotta dai derivati dei combustibili fossili, ma è anche prodotta da risorse sostenibili piuttosto che limitate e ha un'impronta di carbonio inferiore perché le piante che lo compongono consumano CO2 man mano che crescono.
In questo articolo scopriremo cosa ci fanno le auto ibride con l'eco-plastica e vedremo cosa riserva il futuro per questa tendenza verde.
Inizieremo guardando forse l'auto ibrida più famosa al mondo:la Toyota Prius. In plastica come al potere, Prius è all'avanguardia.
L'efficienza del gas è una delle principali preoccupazioni ambientali, ma non è l'unica. Gli ibridi non riguardano più solo il chilometraggio. Vanno oltre la catena cinematica per essere ecologici ovunque, anche nei materiali che li compongono.
Le risorse rinnovabili sono di gran moda nell'industria automobilistica, o almeno in un mercato di nicchia. L'acquirente di auto che si dirige direttamente verso l'ibrida è spesso interessato alle eco-credenziali dell'intera vettura. Questo è probabilmente il motivo per cui queste plastiche ecologiche stanno comparendo prima negli ibridi:il mercato è già lì. Se l'eco-plastica si rivelerà una caratteristica conveniente e di successo nella produzione di automobili, un giorno potrebbe diventare una tariffa standard in tutta la flotta. Ma per ora è praticamente limitato al mercato verde.
All'interno di quel mercato verde, diverse case automobilistiche stanno incorporando plastica più ecologica. Toyota guida il gruppo con la sua Eco-Plastic , derivato da diverse fonti vegetali tra cui fibre di mais, canna da zucchero e kenaf [fonte:Toyota]. La Prius del 2010 utilizza questa plastica in diversi componenti interni, inclusi rivestimenti delle portiere, cuscini dei sedili e battitacco. La Lexus HS 250h utilizza anche l'Eco-Plastic di Toyota al suo interno. Rispetto alla plastica normale, si stima che questa bioplastica rilasci il 20% in meno di CO2 totale sulla vita dell'auto [fonte:McCarthy].
Nella maggior parte dei casi, l'eco-plastica automobilistica è combinata con la plastica tradizionale per realizzare componenti di automobili, quindi il suo impatto ambientale si realizza principalmente quando si guarda all'effetto di massa della produzione di massa, non caso per caso. Tuttavia, nel 2003, Toyota ha introdotto la Raum in Giappone, un'auto contenente alcuni componenti interni realizzati al 100% in plastica ecologica [fonte:Vaughan]. Quindi sappiamo che è possibile.
Toyota e Lexus non sono le uniche nella corsa all'eco-plastica. La maggior parte dei giocatori più importanti sta cercando di segnare nell'arena verde. Mazda sta ricercando una plastica a base di biomassa che spera di iniziare a utilizzare entro il 2013 [fonte:ThomasNet]. DaimlerChrysler utilizza da tempo fibre naturali come canapa, lino e cocco per rendere la plastica interna più rinnovabile e nel 2005 l'azienda ha vinto un premio per l'uso di fibre di banana nella plastica esterna [fonte:Daimler]. Ford ha creato una schiuma a base di soia che ha debuttato sui sedili della Mustang 2008 [fonte:IW].
Tutta questa competizione per l'eco-cred non può che aiutare l'ambiente. Nel tentativo apparente di fare un salto di qualità, Toyota sta cercando di inserire le alghe nel profilo della plastica del suo ibrido 1/x ultra-verde e futuristico:un'auto "post 2020" che potrebbe rivelarsi valsa la pena aspettare [ fonte:McDonald].
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Fonti
