Se hai speso un pacchetto per ottenere alcuni pneumatici top di gamma e ad alte prestazioni, probabilmente sei abbastanza attaccato a loro. Ma mentre controlli regolarmente per assicurarti che siano gonfiati correttamente, mantenendo l'avantreno correttamente allineato e altre manutenzioni di routine possono prolungare la vita dei tuoi pneumatici, alla fine tutti i pneumatici si consumano. La maggior parte dei pneumatici ha indicatori di usura del battistrada che compaiono quando i battistrada degli pneumatici sono usurati fino al limite legale. Ma puoi anche fare un semplice test mettendo un centesimo nel solco. Se riesci a vedere la parte superiore della testa di Abe Lincoln, è ora di andare al negozio di pneumatici [fonte:TireRack.com].
Ma cosa dovresti fare con i tuoi vecchi pneumatici? Potresti attaccarli nel tuo giardino e trasformarli in fioriere. Potresti scaricarli in un lotto vuoto, se vuoi essere un irresponsabile cimice. Potresti spingerli oltre la recinzione di notte nella tua discarica locale, che probabilmente non li prende più. Oppure potresti bruciarli, se non ti interessa inquinare l'aria con tossine pericolose.
Ti stiamo solo prendendo in giro, ovviamente. Se sei un buon cittadino, non farai nessuna di queste cose. Smaltirai i tuoi pneumatici in modo responsabile, riciclandoli.
Gli americani consumano circa 290 milioni di pneumatici all'anno e ne riciclano 233 milioni, secondo l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti [fonte:EPA].
In questi giorni, è abbastanza facile da fare. Spiegheremo come è fatto e cosa succede ai tuoi pneumatici riciclati nelle prossime due pagine.
In questi giorni, molti rivenditori di pneumatici sono disposti a riciclare i tuoi vecchi pneumatici per te se ne acquisti un nuovo paio. A volte c'è una piccola tassa di $ 2 o $ 3 per il riciclaggio [fonte:Kane County Recycles].
Se non riesci a convincere un rivenditore a prendere le tue gomme, la tua contea o il governo municipale locale dovrebbero essere in grado di aiutarti. Alcuni hanno giorni speciali per il ritiro dei pneumatici in cui puoi lasciare i pneumatici fuori dal marciapiede, mentre altri, come Montgomery County, Maryland, fuori Washington, DC, hanno stazioni di raccolta dei rifiuti che accetteranno pneumatici per il riciclaggio [fonte:Montgomery County, MD]. Di solito puoi ottenere informazioni su questo controllando il sito Web del tuo governo locale.
Se nel corso degli anni hai accumulato un mucchio di vecchi pneumatici sulla tua proprietà, scommettiamo che i tuoi vicini adoreranno che tu contatti un'azienda di riciclaggio di pneumatici e li faccia trasportare via tutta la gomma sprecata. Ad esempio, nel New Jersey il sito Web di Scrap Tire Recycling Co afferma che raccoglierà carichi di pneumatici per auto di qualsiasi dimensione. (Raccoglieranno anche pneumatici per aeroplani, se ne hai uno.) L'azienda quindi commercializza i pneumatici di scarto ad altre aziende che riutilizzano la gomma in vari prodotti [fonte:Recyclemytires.com].
Sia che tu consegni i tuoi vecchi pneumatici in un centro di riciclaggio o li lasci a un rivenditore di pneumatici, probabilmente finiranno in un impianto di ritrattamento commerciale. Lì, i pneumatici di scarto verranno trattati con prodotti chimici per scomporli in un materiale che può essere riutilizzato. Alcune piante utilizzano un processo chiamato devulcanizzazione, che scompone e rimuove lo zolfo che originariamente veniva aggiunto alla gomma per farla indurire. Il risultato è un materiale chiamato gomma di recupero, che è più economico della gomma vergine, anche se a volte manca della resistenza alla trazione. La gomma di recupero viene quindi passata attraverso una smerigliatrice meccanica. A volte viene prima congelato esponendolo all'azoto liquido, il che rende fragile la gomma di recupero in modo che possa essere più facilmente macinata in una polvere fine [fonte:Klingensmith].
Mentre i vecchi pneumatici possono sembrare spazzatura senza valore, possono essere utilizzati in una miriade di usi. Secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente, ci sono almeno 110 prodotti attualmente realizzati con materiale derivato da pneumatici usati.
Un uso per i vecchi pneumatici è rimetterli sulla strada, come parte della strada. Circa 12 milioni di pneumatici di scarto all'anno vengono trasformati in asfalto gommato, che viene utilizzato per rifare la superficie delle interstatali e delle autostrade federali in molti stati. Gli studi dimostrano che ha un costo del ciclo di vita inferiore rispetto alla pavimentazione convenzionale. Nel nord della Virginia, i costruttori di strade hanno anche combinato la gomma per pneumatici triturata con il cemento per formare "muri sussurri" che deviano le onde sonore dal traffico e riducono il livello di rumore, risparmiando le orecchie dei residenti locali [fonte:EPA].
Un altro uso legato ai trasporti per i vecchi pneumatici sono le traversine ferroviarie altamente resistenti e rivestite in gomma. Ogni cravatta include circa 80 libbre di pneumatici di scarto macinati e plastica da bottiglie scartate, tenuti insieme con uno speciale legante o colla attorno a una trave d'acciaio. Il prodotto risultante è circa il doppio di una cravatta di legno e durerà fino a 90 anni, circa tre volte quanto durerebbe una cravatta di legno [fonte:EPA].
I pneumatici riciclati vengono utilizzati anche per creare pavimentazioni ecologiche e a bassa manutenzione per le case. La gomma per pneumatici macinata è combinata con resine di polietilene per creare pannelli stampati in grado di resistere a caldo e freddo estremi, danni del sole e degli insetti meglio del legno naturale. I ponti in composito di gomma durano circa 25 anni e richiedono poca manutenzione, ad eccezione di un lavaggio occasionale [fonte:Luxury Housing Trends].
Un altro uso sempre più popolare della gomma riciclata per pneumatici è per piste da corsa, campi da basket e superfici di gioco all'aperto. Queste superfici non solo sono resistenti, ma sono sufficientemente ammortizzate da evitare che i bambini si facciano male quando cadono. Al West Lake Park di Hollywood, in Florida, i bambini giocano in una replica di una nave pirata che si trova in cima a una laguna simulata, completa di lamantini nuotatori e tartarughe marine, fabbricata con 8.000 pneumatici di scarto [fonte:Broward County, FL].
Pubblicato originariamente:29 agosto 2012
