Gli pneumatici da neve chiodati hanno i loro vantaggi e svantaggi. Nella colonna più c'è la super trazione su strade ghiacciate e, potenzialmente, non morire in un fossato pieno di neve o scivolare dal lato di una montagna. Sul lato negativo, le borchie di metallo strappano le strade come un ghiottone affamato, il che significa estati piene di lavori di ripavimentazione per i quali ti lamenterai di dover pagare. Sai che lo farai.
Ma se ci fosse un altro modo? E se potessi montare pneumatici da neve che offrissero una buona trazione per la maggior parte dei giorni invernali e, quando il nevischio colpisse la ventola, potessero offrire una trazione chiodata al volo? Saresti al sicuro quando avresti dovuto esserlo, e rispettoso dell'asfalto anche per il resto della stagione. Si sognava di rendere disponibile un pneumatico del genere nel 2009. Q Tyres aveva tacchetti nascosti nei battistrada e veniva schierato premendo un pulsante, in stile James Bond, da aria pressurizzata. Ma purtroppo, come la carriera di George Lazenby, Q Tyres si è rivelato essere un vaporware.
Alcuni sogni sono duri a morire, però. All'inizio del 2014, Nokian Tyres in Finlandia, dove conoscono la guida sulla neve, ha pubblicato un video del suo nuovo pneumatico chiodato non chiodato per celebrare l'80° anniversario dello pneumatico da neve.
Gli pneumatici mostrati da Nokian nel video erano basati sugli pneumatici invernali chiodati Hakkapeliitta 8 SUV dell'azienda. Ma invece di avere perni fissi che mordono qualunque cosa incontrino - neve, ghiaccio, marciapiede, carne - ci sono perni incastonati nella gomma a filo con la sua superficie. Quando il nevischio diventa reale, l'autista può premere un pulsante che fa uscire dalla giacca solo il perno di metallo duro al centro del bottone. Tutti i prigionieri di tutti e quattro i pneumatici vengono attivati contemporaneamente.
O lo sarebbero, se potessi ottenere un set di questi pneumatici chiodati non chiodati. Il sito Web di Nokian dice:"Il concetto di stallone unico potrebbe davvero diventare una realtà un giorno". L'azienda inoltre non condividerà il meccanismo utilizzato per far uscire i perni dalla gomma, quindi è lecito ritenere che ci siano squadre di topi drogati su Dramamine (per affrontare la rotazione del pneumatico) addestrati a spingere fuori il centro pin quando il computer invia loro un segnale per farlo.
Se non sei d'accordo con i topi che vengono messi al lavoro in questo modo, o se hai reali esigenze di pneumatici invernali oltre a tecnologie fantasiose degne di una spia che non arrivano mai su strade reali, ci sono ovviamente molte altre opzioni. C'è sempre quel vecchio pneumatico invernale convertibile in standby:le catene. Questi possono essere schierati secondo necessità, ma non premendo un pulsante e non con l'aiuto di topi addestrati. Oh, se solo.
Se vivi in un paese delle meraviglie innevato, sono disponibili pneumatici chiodati in metallo, ma probabilmente limitati. Diversi stati li vietano a titolo definitivo, anche stati notoriamente innevati come il Minnesota e il Wisconsin. (Sono vietati anche in Florida. Uhm, va bene.) Anche negli stati in cui è consentito utilizzare borchie di metallo, possono essere sull'auto solo per alcuni mesi dell'anno.
Molti pneumatici invernali sono conosciuti come "chiodabili", il che significa che sono pneumatici invernali con battistrada aderente e una mescola di gomma che non si congela e non si indurisce quando fa molto freddo. Non vengono forniti con i prigionieri installati dalla fabbrica, ma un negozio di pneumatici può aggiungere i prigionieri a pagamento. Non è come premere un pulsante mentre attraversi un passo di montagna innevato, ma forse il tizio delle gomme ti permetterà di premere un pulsante sul bancone o qualcosa del genere quando compri i chiodi. Ma i confronti hanno dimostrato che gli pneumatici invernali senza chiodi si comportano allo stesso modo dei pneumatici chiodati in quasi tutte le condizioni di guida invernali senza dover affrontare la strada.
E poi, c'è il massimo della tecnologia di conversione dei pneumatici nel mondo reale:le catene per pneumatici. Le catene portacavi e le catene a catena offrono una presa migliore su superfici scivolose rispetto ai pneumatici chiodati e tu usi davvero queste cose marce solo quando è necessario. Nessuno guida per la città su strade bagnate con le catene. Ancora una volta, non c'è ancora una soluzione a pulsante, ma se vivi in California, potresti essere in grado di trovare una scimmia incatenata al punto di ritiro della catena che metterà le catene sulla tua auto per circa il prezzo della cena e bevande per due. Questi ragazzi escono in roulotte calde aspettando solo che i patetici deboli urbani durante la loro gita di un fine settimana in montagna si fermino quando vedono i segnali "catene obbligatorie". Questi guerrieri del fine settimana si accostano e poi si rendono subito conto che indossare le loro nuove catene luccicanti implica strisciare nello strato fangoso in cima alla neve. Forse, per un bel consiglio, la scimmia a catena ti permetterà di premere un pulsante, se questo ti fa sentire più fresco al riguardo.
Ho visto il video e mi ha incuriosito. Vivo in Oregon, e ho avuto la brutta esperienza di strisciare in una melma gelata mentre qualcuno faceva oscillare l'auto avanti e indietro per regolare le catene e alzare la serratura in modo da poter stringere quelle stupidaggini. E poi sbattono, sbattono, sbattono bene contro la ruota, o contro il parafango, o chissà cosa. E poi siamo andati avanti furtivamente a un miglio e mezzo all'ora e abbiamo seriamente messo in discussione il nostro impegno per lo snowboard. Nessuna scimmia a catena in Oregon.
Quindi le borchie dispiegabili sembravano un'ottima idea. Ho contattato con entusiasmo Nokian, entusiasta di fare l'ennesima intervista telefonica internazionale, ma tutto ciò che ho ricevuto è stata un'e-mail deludente:"Quel set di pneumatici è un pneumatico concept e non forniamo alcun dettaglio sulla tecnologia utilizzata. Nessun piano da implementare quella tecnologia agli pneumatici di produzione". Niente gomme, niente colloquio internazionale. Niente. Solo il whap, whap, whap di catene che echeggiano nella mia testa.
