Con ogni nuovo modello di auto in circolazione, sempre più case automobilistiche presumono che le persone vogliano che i loro telefoni e le loro auto siano interconnessi. Sembra che Apple abbia già lanciato un incantesimo sull'industria automobilistica, dal momento che l'integrazione di iPhone e iPod è una caratteristica importante, quasi standard, di vendita su molte auto nuove e introdotte di recente. Naturalmente, i concorrenti di Apple non sono molto contenti della situazione, perché se tali funzionalità sono all'ordine del giorno, implica che la tecnologia di Apple è lo standard per smartphone e tablet, indipendentemente dal fatto che consumatori e statistiche siano d'accordo. In altre parole, la tua nuova auto è pronta per comunicare con i dispositivi Apple che il produttore di automobili presume abbia la maggior parte delle persone, e non importa se tale ipotesi sia corretta o meno. A Google non piace perché Google possiede Android, il principale concorrente di Apple nel mercato dei dispositivi mobili, e accettare che gli iPhone meritino un posto automatico nella maggior parte (se non in tutte) le auto nuove significa accettare e ammettere che i telefoni Android non lo fanno. Perché la compatibilità Apple dovrebbe essere l'impostazione predefinita e lasciare tutti gli utenti Android al freddo? E cosa si può fare al riguardo? Due buone domande, in realtà, e trovare queste risposte è esattamente il motivo per cui è stata fondata l'Open Automotive Alliance (OAA).
L'OAA è, secondo Google, "un'alleanza globale di leader tecnologici e del settore automobilistico impegnati a portare la piattaforma Android sulle auto a partire dal 2014". Sebbene Google non inquadri specificamente la situazione come una questione di concorrenza o conflitto, né si rivolga ai suoi rivali per nome, è chiaro che guadagnare quote di mercato sarebbe un vantaggio del successo dell'OAA. Ciò significa che anche se Apple ha un vantaggio nell'integrazione dei veicoli, Google e Android stanno pianificando di reagire e hanno già un gruppo di case automobilistiche che vogliono utilizzare le loro innovazioni nei nuovi modelli di auto. I primi membri a unirsi a Google nell'OAA sono stati i produttori di automobili Audi, General Motors, Honda e Hyundai e il produttore di chip per computer NVIDIA. Ma la battaglia non riguarda più esclusivamente i dispositivi wireless. Google non si accontenta di sincronizzare semplicemente gli smartphone:l'azienda vuole portare la sua tecnologia molto più a fondo nell'auto.
Nel comunicato stampa introduttivo di Open Automotive Alliance, il gruppo fa riferimento alla piattaforma Android come a un "ecosistema", non solo una, ma più volte. Questa scelta di frase rivela qualcosa su come stanno pensando:Android non è più solo per telefoni e tablet. L'auto, dicono, è davvero un "dispositivo mobile", che è il prossimo passo logico per mostrare come tutto ciò che funziona su Android fa parte dello stesso sistema ed è progettato per funzionare insieme.
Sebbene l'integrazione degli smartphone sia il problema più visibile per Google e Open Automotive Alliance, il gruppo ha altri obiettivi. Google vuole che le case automobilistiche pensino all'utilizzo di software basato su Android per alimentare i sistemi di infotainment dei veicoli:i computer che controllano le numerose opzioni audio di un'auto, la sincronizzazione degli smartphone, i sistemi di navigazione, i controlli automatici della climatizzazione, i lettori DVD dei sedili posteriori e qualsiasi altra cosa i designer di automobili si inventano insieme a. L'ultima generazione di questi sistemi, che sembra ancora una rivelazione piuttosto nuova con i loro touch screen, funzionalità di schermo diviso e una varietà di app disponibili, rischiano già di diventare obsoleti [fonte:Vance]. Questo perché gli smartphone sono migliorati così tanto negli ultimi anni che salire su un'auto e sincronizzare rapidamente uno smartphone fornisce la maggior parte delle funzionalità offerte dai sistemi integrati di queste auto. Hai bisogno di una navigazione per il tuo viaggio? Nessun problema. È un'app gratuita o poco costosa per smartphone; tuttavia, la navigazione è una funzionalità che a volte può costare migliaia di dollari per essere integrata in una nuova auto. Preferisci la radio Pandora al lettore CD della tua auto? Certo, è proprio lì sul telefono. Ma tutto questo è una cattiva notizia per le case automobilistiche. A loro piace che questi (e simili) sistemi siano componenti aggiuntivi ad alto costo:opzioni come quelle sono solitamente una fonte di profitto affidabile per l'acquisto di una nuova auto. L'offerta di un'interfaccia ricca di funzionalità, ma allo stesso tempo elegante, può fornire un vantaggio tanto necessario rispetto al modello di un concorrente.
Per avere successo, Google deve addurre alcuni argomenti convincenti per conquistare molte case automobilistiche:
Il successo qui otterrà un grande vantaggio rispetto ad Apple e ad altri concorrenti, aumentando la probabilità che, qualunque sia la nuova auto scelta da qualcuno, l'auto stessa dipenda da una versione del software per smartphone che Google sta cercando di mettere nelle mani di più persone.
Lo scorso giugno, Apple ha annunciato la propria partnership di integrazione mobile, chiamata iOS in the Car, progettata per portare la piattaforma operativa iOS di Apple nel maggior numero possibile di veicoli. Apple ha impegni da un gruppo molto più ampio di case automobilistiche, tra cui Honda e Hyundai. Non è chiaro come andrà a finire la doppia fedeltà di Honda e Hyundai. E, su una nota correlata, ci sono molte voci che girano su Apple e Tesla, che vanno dalla probabilità che Apple possa sviluppare software per la console centrale touch screen da 17 pollici di Tesla, alla possibilità che Apple possa essere effettivamente interessata ad acquisire il casa automobilistica. Se ciò dovesse accadere, potrebbe portare ad alcune nuove interessanti sfide per Google.
Forse il motivo per cui Apple e Android sono entrambi riusciti a mantenere una quota di mercato significativa con i loro dispositivi portatili è perché hanno approcci diversi, con un appeal diverso. Una delle maggiori differenze tra i prodotti Apple e Android è che Apple progetta e realizza il proprio hardware, perché l'azienda vuole controllare ogni aspetto dell'esperienza utente. Questo è interessante per le persone che desiderano uniformità nei loro telefoni, tablet, computer e lettori musicali. Google, d'altra parte, non ha espresso interesse a diventare un vero produttore dei dispositivi, preferendo invece modificare e migliorare continuamente la spina dorsale necessaria al funzionamento del dispositivo, che viene poi implementata su telefoni e tablet realizzati da una varietà di altri produttori. Questo approccio si rivolge alle persone che desiderano un maggiore controllo e scelta sui propri telefoni o a coloro che trovano soffocante la personalità da maniaco del controllo di Apple.
La Open Handset Alliance è stata fondata nel 2007 per aiutare i partner di Google a collaborare a questi obiettivi (applicati agli smartphone) che hanno contribuito a portare la piattaforma Android al suo stato attuale. Google spera che la Open Automotive Alliance abbia lo stesso successo. Se l'alleanza avrà successo, questo sarà un nuovo utilizzo per la piattaforma Android; tuttavia, le case automobilistiche non stanno necessariamente partendo da zero:sulla base della comprovata esperienza di Google, i progettisti di automobili possono essere ragionevolmente certi che Android fornirà la tecnologia sicura e affidabile necessaria per un'autovettura.
In questo momento, i sistemi di infotainment delle auto sono ovunque. Alcune case automobilistiche utilizzano sistemi operativi basati su Linux o BlackBerry. Altri collaborano con società di computer per sistemi personalizzati:la partnership di Ford con Microsoft per l'interfaccia MyFord Touch è un esempio notevole. Questo è frustrante per le aziende che sviluppano app per queste auto, perché devono essere personalizzate per ogni marchio. La Genivi Alliance, costituita nel 2009, ha tentato di integrarsi nelle automobili utilizzando il sistema operativo open source Linux. Quell'alleanza è stata sostenuta principalmente da BMW, General Motors e Intel. Sebbene Android sia basato su Linux, Android presenta vantaggi specifici perché è stato dimostrato che è adattabile a molti dispositivi realizzati da diversi produttori ed è familiare anche alle aziende tecnologiche di tutto il mondo. Poiché gli sviluppatori di app hanno già familiarità con Android, costerà meno alle case automobilistiche codificare e risolvere i problemi su una piattaforma familiare. Inoltre, alcune case automobilistiche, come Toyota, Audi, BMW e Kia, utilizzano già Google per gestire la navigazione, le mappe e altre funzioni elettroniche nelle loro auto.
Google spera che una migliore integrazione sia più sicura per i conducenti e i loro passeggeri. Una piattaforma comune, afferma l'alleanza, migliorerà la sicurezza perché sarà più facile da usare. Ci sarà meno curva di apprendimento tra le auto e sarà più probabile che le persone utilizzino effettivamente funzionalità come l'integrazione wireless e vivavoce se il sistema è intuitivo. L'utilizzo di Android per eseguire alcune delle funzioni elettroniche dell'auto trasformerà sostanzialmente l'auto stessa in un dispositivo Android (o "ecosistema", se preferisci), raggiungendo nuovi clienti e rafforzando l'importanza della piattaforma con i clienti esistenti. Quando la tecnologia sarà implementata, sarà trovata letteralmente in centinaia di milioni di nuove auto [fonte:Vance]. In effetti, dovremmo iniziare a vedere le auto con Android integrato entro la fine di quest'anno.
Tutto questo indica l'evoluzione dell'auto come computer. Ci stiamo dirigendo in una direzione in cui la console centrale di un'auto sarà in grado di fare molte delle stesse cose che un computer o un tablet possono fare attualmente. Sì, le auto sono già guidate dal computer e lo sono state per molto tempo. I computer controllano qualsiasi cosa, dalle funzioni meccaniche, come la fasatura del motore, alle funzioni di comfort, come il climatizzatore. Ma è abbastanza diverso dall'idea che un'auto stessa dovrebbe essere in grado, ad esempio, di trasmettere video musicali in streaming o cercare ricette su Pinterest per compilare e sincronizzare una lista della spesa. Chiaramente, però, molte case automobilistiche e aziende tecnologiche, e certamente l'OAA, si stanno preparando per quel momento a venire.
Non molto tempo prima che questa storia fosse assegnata, Google ha acquistato Nest, l'azienda che produce termostati intelligenti e rilevatori di fumo. È stato più di un saggio investimento in un'azienda che produce prodotti innovativi e desiderabili. Come sappiamo dal rapporto di Google con gli smartphone, non vogliono davvero creare dispositivi. Ma vogliono controllare il modo in cui le persone interagiscono con i dispositivi e studiare il modo in cui i dati circolano. (Questo non è esclusivo di Google, ovviamente. Sono ancora troppo spaventato per attivare la funzione di sicurezza dell'identificazione personale sul mio iPhone 5S.) Sospetto che avere Android in auto sia qualcosa di più che rendere Android una parte più importante della vita dei consumatori . Trascorriamo così tanto tempo nelle nostre auto:è ragionevole pensare che Google voglia sapere cosa facciamo con quel tempo... e offrire modi ottimizzati per Google per usarlo.
