Succede molto più di quanto pensiamo:la tecnologia delle auto da corsa ispira uno sviluppo utile per un'auto di tutti i giorni. Sfortunatamente (anche se non sorprendentemente) queste innovazioni tendono ad essere costose (almeno all'inizio) e con disponibilità limitata. Ma come dimostra la tecnologia, tali componenti sono più facili da trovare sulle auto di tutti i giorni.
I pneumatici run-flat sono uno di questi esempi; sebbene il problema della disponibilità limitata stia leggermente migliorando. Consumer Reports afferma che man mano che la tecnologia alla base dei run-flat migliora, stanno diventando più mainstream e più facili da trovare - e anche i prezzi stanno scendendo. Che ci crediate o no, i run-flat stanno diventando quasi comuni poiché ora sono equipaggiamento standard su molte auto di fascia media e di lusso. Ma chiunque acquisti un'auto nuova dovrebbe essere consapevole dei vantaggi e degli svantaggi dei run-flat prima di acquistare.
I run flat sono progettati per resistere per circa 50 miglia (80,5 chilometri) dopo aver subito una ferita da puntura. Questo periodo di grazia, per così dire, consente ai conducenti di far fronte a uno scoppio senza ricorrere a tattiche in preda al panico e potenzialmente pericolose, come tagliare diverse corsie di traffico per raggiungere il lato della strada, passare alla scorta su una corsia stretta con il traffico sfrenato o perdere completamente il controllo dell'auto in una situazione di scoppio. Un ultimo scenario stradale da cui i run-flat potrebbero salvarti:abbiamo visto tutti un'auto seduta pateticamente sul rotore del freno sul lato della strada dopo che il suo proprietario ha perso il controllo del fragile cric. Con i run-flat, non sarai "quel ragazzo".
I run-flat NASCAR sono progettati con più camere d'aria e fodere:se il pneumatico è forato e una camera d'aria si guasta, un'altra camera d'aria occupa lo spazio per mantenere il contatto con la strada e prevenire la catastrofica perdita di controllo che altrimenti risulterebbe da uno scoppio ad alta velocità. Goodyear produce pneumatici come questo dal 1966 [fonte:Goddard]. La versione pubblica delle gomme run-flat non è così complicata, ma non è necessario che lo sia. Anche se i piloti professionisti devono solo tornare ai box, le condizioni in pista rendono la posta in gioco piuttosto alta. Un'auto e un autista normali possono cavarsela con un design più semplice.
Probabilmente le gomme subiscono più colpi di qualsiasi altra parte dell'auto. Come spiegano gli esperti di pneumatici di Tire Rack, è l'aria all'interno del pneumatico che sostiene il peso della nostra auto, non il pneumatico stesso. Questa distinzione è importante per capire come funzionano davvero i pneumatici:impongono forma e struttura all'aria contenuta all'interno. Se quell'aria riesce a fuoriuscire, l'intero scopo è vanificato.
Contrariamente alla credenza popolare, la maggior parte degli scoppi non sono il risultato diretto di una foratura su uno pneumatico precedentemente incontaminato [fonte:Tire Rack]. È più probabile che questi eventi drammatici e pericolosi si verifichino quando uno pneumatico con una perdita lenta precedentemente inosservata (e una conseguente bassa pressione del pneumatico) subisce una sorta di danno da foratura o semplicemente non può sopportare più carico. La capacità di un pneumatico è determinata dalla quantità di aria che è progettata per trattenere in una camera attorno alla ruota, dalla forza della camera d'aria e dal resto della struttura del pneumatico e dalla pressione dell'aria effettivamente presente nel pneumatico. Se la pressione dell'aria non è corretta, costringe gli altri due fattori a compromettere, il che indebolisce l'intero pneumatico e lo rende più suscettibile ai danni. Pensa a un'enorme palla da yoga che ha perso un po' d'aria:non rimbalza o rotola senza intoppi e non può sostenere il tuo peso così come una che è stata riempita correttamente.
Lo sviluppo di pneumatici run-flat è essenzialmente un modo per intervenire tra un evento relativamente normale - uno scoppio - e le sue potenziali conseguenze - un piccolo inconveniente nel migliore dei casi, un incidente mortale nel peggiore dei casi. I run-flat forniscono un servizio prezioso. Riducono gli effetti immediati e pericolosi di uno scoppio, essenzialmente facendo guadagnare al conducente un periodo di grazia.
I run flat funzionano perché la struttura del pneumatico è stata rivalutata e ridisegnata in modo che il pneumatico possa sopportare il carico dell'auto anche dopo la perdita di pressione dell'aria. Un fianco molto rigido consente al pneumatico di mantenere la sua forma e di continuare a proteggere il cerchio dal contatto con la strada. I run-flat hanno anche talloni appositamente progettati per mantenere una corretta tenuta tra il pneumatico e la ruota, anche dopo la perdita di pressione dell'aria. Se uno pneumatico normale si sgonfia, il sigillo non è sotto la stessa pressione e il sigillo del tallone spesso si guasta. Ma la struttura rigida di un run-flat significa che qualsiasi punto debole è forzato altrove. In genere, una tenuta tra due diversi materiali è un punto debole in quasi tutte le costruzioni, quindi l'intersezione di gomma e metallo è rinforzata nelle applicazioni run-flat.
Si dice spesso che un runflat danneggiato ha un'autonomia di circa 50 o 55 miglia (80,5 o 88,5 chilometri), il che è vero per la maggior parte dei marchi sul mercato. Tuttavia, secondo quanto riferito, alcuni tipi di run flat possono arrivare fino a 100 o 200 miglia (160,9 o 321,9 chilometri) dopo aver subito danni [fonte:State Farm].
E mentre i run-flat ti permetteranno di continuare per la tua strada allegra, uno pneumatico con bassa pressione dell'aria potrebbe non essere in grado di scivolare su buche o detriti stradali come può fare un pneumatico bello e solido. Ecco perché i sistemi di monitoraggio della pressione dei pneumatici sono un utile alleato per aiutare a prevenire gli scoppi. Le auto con run flat dovrebbero essere dotate di sistemi di monitoraggio della pressione dei pneumatici perché una lenta perdita in un run flat non verrà rilevata semplicemente osservando ogni angolo prima di salire e partire. Questo, ovviamente, rende la manutenzione degli pneumatici un po' più costosa, ma i vantaggi in termini di sicurezza superano di gran lunga i costi aggiuntivi.
Nonostante gli ovvi vantaggi dei run-flat, hanno anche alcuni seri compromessi che dovrebbero essere considerati prima di acquistare un'auto nuova.
Poiché la struttura dei run flat è leggermente diversa da quella di altri tipi di pneumatici, potrebbero non fornire il tipo di esperienza di guida a cui sei abituato (soprattutto se prendi sul serio la velocità o la forza della tua auto). Poiché un fianco molto rigido è essenziale per la loro funzione, i run flat tendono a fornire una guida piuttosto dura perché forniscono meno ammortizzazione dalla strada. I run-flat non possono nemmeno fornire un'ampia selezione di tipi di battistrada specializzati, come quelli popolari per la guida sportiva o il fuoristrada occasionale; Consumer Reports afferma che anche i conducenti che sono d'accordo con il compromesso hanno affermato che il battistrada dei run-flat a volte manca delle capacità di base [fonte:Consumer Reports]. Sono anche più pesanti dei normali pneumatici, il che riduce l'efficienza complessiva della tua auto.
Dopo che un run flat è stato forato, il suo potenziale di prestazioni è ulteriormente compromesso. Ovviamente, il suo scopo principale è quello di mettere in salvo la tua auto, quindi finché non ti trovi di fronte a una situazione pericolosa, il pneumatico ha fatto il suo lavoro. Un run flat danneggiato non sarà esattamente comodo, ma è progettato in questo modo. È importante capire che un pneumatico run-flat non è progettato per essere guidato in questo modo per sempre:deve essere sostituito il prima possibile.
Quando finalmente arrivi al tuo meccanico o negozio di pneumatici per sostituire il tuo run-flat bruciato, preparati a un potenziale shock da adesivo:i run-flat in genere costano molto di più rispetto alle loro controparti tradizionali. E poiché il battistrada tende a consumarsi più velocemente, potresti trovarti di fronte alla difficile situazione di sostituire tutti e quattro gli angoli molto prima del previsto. Un altro potenziale shock sul ciglio della strada per i proprietari di auto con pneumatici run-flat:la maggior parte delle auto originariamente dotate di run-flat non viene fornita con una scorta nel bagagliaio:una lattina di liquido fix-a-flat e un piccolo compressore d'aria sono comuni sostituto.
E un'ultima considerazione se stai decidendo di investire in pneumatici run flat:una foratura in uno pneumatico run flat generalmente non può essere riparata, mentre uno pneumatico normale può spesso essere salvato con una spina economica. Tuttavia, dopo che i runflat sono diventati la norma, la maggior parte delle persone probabilmente non imparerà mai a cambiare uno pneumatico.
Pubblicato originariamente:8 gennaio 2013
Avevo il mio laptop aperto per scrivere questo articolo e avevo anche la TV accesa, il che è insolito. Non guardo mai la TV. Neanch'io cambio mai le gomme.
Ma "A Christmas Story" era in onda, quindi ho deciso che era tempo per la mia indulgenza annuale. E mi ero dimenticato della scena "f-bomb" - lo sfortunato tentativo di Ralphie di aiutare il vecchio a cambiare appartamento. È stato un piccolo inconveniente, come rimanere a corto di benzina, quindi suppongo che le persone siano diventate brave. Quando Ralphie stava descrivendo l'abilità nel cambiare le gomme di suo padre, mi sono reso conto che nessuno cambia più le gomme, vero? Non riesco a ricordare l'ultima volta che sono stato in un'auto che ha avuto un appartamento, o ho visto qualcuno con un'auto su un cavalletto a lato della strada. Le gomme devono essersi sgonfiate molto più spesso all'epoca, e non solo perché ora abbiamo i run flat. Le ruote non sono più rotonde ora, giusto? E farei fatica a credere che le strade siano più lisce. Forse le gomme non sono universalmente migliori, però. Forse tutti usano il cellulare per chiamare l'assistenza stradale, cosa che Ralphie e suo padre non potevano fare nell'Indiana degli anni '40.
