Un motore a 2 tempi funziona in modo diverso rispetto a un motore a 4 tempi. In un motore a 2 tempi, il pistone svolge sia la funzione di aspirazione che quella di scarico e non sono presenti valvole di aspirazione e scarico separate. La traversa non è necessaria in un motore a 2 tempi perché il pistone stesso ha la funzione di collegare l'asta del pistone all'albero motore.