Il cambio si trova tra il motore e l'asse posteriore ed è costituito da una serie di ingranaggi disposti in sequenza di diverse dimensioni. Gli ingranaggi sono collegati al motore e alle ruote tramite alberi e quando il conducente cambia marcia, le marce vengono cambiate per cambiare il rapporto di trasmissione.
Quando l'auto è in prima marcia, il rapporto di trasmissione è molto basso, il che significa che il motore deve girare molte volte per far girare le ruote una volta. Ciò conferisce all'auto molta coppia, necessaria per far muovere l'auto da ferma.
Man mano che l'auto si muove più velocemente, il conducente può passare a marce più alte, che hanno rapporti di trasmissione più elevati. Ciò riduce la quantità di coppia che il motore deve produrre, ma aumenta la velocità dell'auto.
Il cambio permette inoltre alla vettura di spostarsi all'indietro, invertendo il senso di rotazione delle ruote. Questo viene fatto utilizzando una speciale retromarcia, che in genere si trova nella parte inferiore del cambio.
I cambi sono una parte essenziale delle automobili e consentono ai conducenti di controllare la velocità e la direzione del veicolo.
