L'uso del piombo nella benzina fu introdotto per la prima volta all'inizio del XX secolo per migliorare le prestazioni dei motori. Tuttavia, divenne presto chiaro che i benefici del piombo erano controbilanciati dai suoi rischi. Negli Stati Uniti, il Clean Air Act del 1970 richiedeva la graduale riduzione del piombo nella benzina e la benzina senza piombo divenne lo standard entro la metà degli anni '80.
La maggior parte dei paesi europei ha vietato la benzina con piombo negli anni ’90, ed è ora vietata nella maggior parte dei paesi del mondo. La benzina senza piombo è oggi il carburante standard per la maggior parte dei veicoli e l’uso del piombo nella benzina appartiene al passato.
