Quando scopri che la tua auto ha problemi di trasmissione, può essere come qualcuno l'ha appena messo nel braccio della morte o l'ha mandato al patibolo. I problemi di trasmissione sono tra i problemi più significativi con un veicolo e possono costare abbastanza da condannare a morte un'auto, un camion o un SUV. O sul tuo portafoglio. Se conosci i segni di una trasmissione non riuscita, potresti essere in grado di evitare problemi importanti affrontandoli in anticipo. E se sai cosa cercare, puoi evitare di acquistare un'auto che ha già problemi di trasmissione.
Il tuo motore, che sia un quattro cilindri a risparmio di carburante o un Hemi da settecento e più cavalli, non può fare nulla per spostare il tuo veicolo a motore. Il motore fornisce potenza sotto forma di coppia mentre il suo albero a gomiti ruota con il movimento dei pistoni. Ma la potenza deve farsi strada verso le ruote. Quella responsabilità ricade prima sulla tua trasmissione. Il suo compito è "trasmettere" la coppia dal motore al resto della trasmissione, agli assali e alle ruote, attraverso una serie di ingranaggi o cinghie, in modo che la tua auto possa viaggiare su una gamma di velocità. Il concetto è simile alle marce di una bicicletta che consentono a un ciclista di partire facilmente con una marcia bassa e passare a una marcia più alta all'aumentare della velocità.
Le trasmissioni sono disponibili nei modelli manuali e automatici. Una trasmissione manuale, o "cambio manuale", richiede che il conducente disaccoppia la trasmissione dal motore (con il pedale della frizione) e cambia marcia verso l'alto o verso il basso manualmente. Un cambio automatico, una volta messo “in marcia”, fa tutto il lavoro senza che il guidatore ci pensi. Sebbene i conducenti di cambio manuale trovino un seguito fedele, solo il due percento delle autovetture vendute negli Stati Uniti include un cambio manuale. La maggior parte dei conducenti preferisce la facilità di un automatico.
Una trasmissione automatica consente al motore di ruotare a una velocità ottimale, né troppo lenta né troppo veloce, fornendo al contempo la giusta quantità di potenza alle ruote necessaria a una determinata velocità. Lo fa collegando complessi set di ingranaggi di diverse dimensioni per creare il rapporto di coppia necessario. L'olio idraulico (fluido di trasmissione) viene utilizzato per controllare i gruppi di ingranaggi e un convertitore di coppia riempito di liquido disaccoppia il motore e la trasmissione in modo che gli ingranaggi possano essere cambiati con un leggero calo dei giri del motore. L'intero sistema è supervisionato da un modulo computer che rileva la velocità del motore e la posizione dell'acceleratore per cambiare le marce secondo necessità.
Negli ultimi anni è diventato sempre più popolare un diverso tipo di cambio automatico. Piuttosto che fare affidamento sulle marce che devono essere cambiate, una trasmissione a variazione continua (CVT) funziona più o meno allo stesso modo di una motoslitta. Utilizza due pulegge, una sul lato motore e l'altra sul lato trasmissione, con una cinghia che scorre tra di loro. Le pulegge sono in grado di cambiare dimensione, alterando di fatto il rapporto tra potenza e ruote. Poiché non vengono utilizzate marce, un CVT non ha bisogno di cambiare affatto. Cambia semplicemente i rapporti "continuamente" da lento a veloce e viceversa. Alcune trasmissioni CVT hanno punti designati programmati nel modulo di controllo per simulare la sensazione di cambiare marcia, ma ciò ha più a che fare con il fornire un'esperienza familiare ai conducenti che con il funzionamento della trasmissione.
In entrambi i casi, un automatico tradizionale o un CVT, possono verificarsi problemi e le riparazioni possono essere costose.
Ovviamente, non tutte le trasmissioni sono uguali. Nemmeno i sintomi quando vanno male. Ma i sintomi sono simili. Poiché la maggior parte delle auto su strada è dotata di trasmissioni automatiche, qui ci concentreremo su quelle. Ma una trasmissione manuale può mostrare una serie simile di problemi.
Fai attenzione a questi segnali di una trasmissione che ha problemi, soprattutto se stai valutando un veicolo per l'acquisto:
Se la tua trasmissione sembra che non stia cambiando in tempo, come se il motore giri troppo alto e le marce arrivino in ritardo, potresti avere problemi di trasmissione. Allo stesso modo se la tua trasmissione sembra subire sbalzi d'umore, cambiamenti in momenti strani o esitazione e sussulti. Il fluido di trasmissione basso o contaminato o le parti di trasmissione usurate possono causare cambi di marcia irregolari.
La maggior parte delle auto include un contagiri sul cruscotto che traccia la velocità del motore in giri/min. Se vedi l'ago del contagiri che sale ma la tua velocità non aumenta, la tua trasmissione potrebbe slittare. Lo stesso vale se senti il motore correre, ma hai la sensazione di non andare da nessuna parte velocemente. Lo slittamento della trasmissione può essere causato da fluido basso o sporco. Ma anche l'usura interna può essere la causa. (Con un cambio manuale, questo sintomo potrebbe significare che la tua frizione non funziona).
Se metti il veicolo in marcia e non si muove affatto, il liquido potrebbe essere estremamente basso. Anche il cavo del cambio o il meccanismo del cambio potrebbero essere il problema. Ma non si può escludere un problema nel corpo valvola di una trasmissione automatica. Inoltre, le moderne trasmissioni automatiche si basano sui messaggi del modulo di controllo per sapere quando lavorare. Potrebbe essere necessario scansionare il modulo per trovare la causa del problema.
Se la tua auto sembra avere poca o nessuna potenza ma il tuo motore funziona come dovrebbe, il problema potrebbe derivare dal trascinamento delle pastiglie dei freni, da una pinza del freno difettosa o dal modulo di controllo del motore che limita la potenza perché rileva un problema. Può anche essere causato da un problema di trasmissione interno.
Una causa comune di guasto alla trasmissione è il basso livello di fluido trans. Molte trasmissioni oggi non sono riparabili dall'utente, il che significa che non c'è modo per l'operatore di controllare il livello del fluido. Nessuna astina di livello. Cerca segni di perdite sotto il veicolo. Il fluido della trasmissione è di colore da rosso a bruno-rossastro e può provenire da una delle linee idrauliche, da una guarnizione del radiatore (o radiatore della trasmissione) o dalla trasmissione stessa. Un basso livello del fluido può portare non solo a sintomi problematici, ma anche a un guasto completo della trasmissione.
Un odore di bruciato può provenire da diverse fonti, soprattutto se un fluido che perde (olio motore, fluido del servosterzo, ecc.) cade su un componente di scarico caldo. Il fluido di trasmissione non è diverso. Ma può anche causare un odore di bruciato se la trasmissione si surriscalda. (Una frizione del cambio manuale usurata può causare un odore di bruciato, diverso dal fluido bruciato)
Se il cambio automatico ha problemi, potrebbe causare il surriscaldamento del motore. Se vedi l'indicatore della temperatura del motore che aumenta o vedi del vapore che fuoriesce da sotto il cofano, accosta e lascia che il motore si raffreddi. Una serie di problemi può causare il surriscaldamento del motore, tra cui una cinghia a serpentina difettosa, una pompa dell'acqua o un liquido di raffreddamento del motore in cattive condizioni.]
Un ronzio, un lamento, un ronzio, un clic o un ronzio proveniente dalla trasmissione non è un buon segno. Davvero qualsiasi rumore strano proveniente dalla tua trasmissione è fuori posto. Certamente tutti i rumori stridenti sono un no. Uno stridio o un lamento che corre quando si preme il pedale dell'acceleratore, soprattutto quando si ha una scarsa accelerazione, può essere correlato a una cattiva cinghia in una trasmissione CVT.
Spesso (anche se non sempre) una trasmissione difettosa attiverà un codice diagnostico del motore e farà scattare la spia del motore di controllo per informarti. Lo stesso vale se il tuo motore si surriscalda a causa di una cattiva trasmissione. Problemi con un solenoide, sensore di velocità, slittamento e altro possono causare l'accensione della spia del motore di controllo.
I problemi di trasmissione possono essere seri e costare notevoli somme di denaro. Se noti uno dei segnali elencati qui, assicurati di far ispezionare il tuo veicolo il prima possibile per evitare problemi prima che peggiorino. Poiché il fluido di trasmissione basso è una causa così comune di molti sintomi di trasmissione, è importante mantenerlo pieno e in buone condizioni. Ma l'accesso al fluido di trasmissione sulla maggior parte dei veicoli oggi richiede strumenti speciali a disposizione di tecnici qualificati. Alcune officine offrono un controllo di cortesia gratuito ogni volta che ritiri la tua auto per la manutenzione ordinaria o generale. In caso contrario, è una buona idea far ispezionare regolarmente il proprio veicolo per evitare problemi, inclusi e soprattutto problemi di trasmissione. E se noti qualcuno di questi segni quando stai guidando un veicolo per l'acquisto, restituiscilo e guarda in un'altra direzione. Oppure potresti ritrovarti con un'auto a cui non è rimasta molta vita.
