Per alcuni, l'entusiasmo e la proprietà dell'auto significano comprare scatole di merda e vedere fino a che punto possono aggiustarle. Per altri, significa una flotta di battitori carismatici. Per me, significa una Mercedes-Benz C32 AMG del 2002 tenuta in modo impeccabile (al meglio delle mie capacità, comunque) che intendo conservare per sempre. E ora che l'auto è finalmente in dirittura d'arrivo fino a 100.000 miglia, mi sento illuminato.
Per tutto il tempo in cui ho lavorato come scrittore di automobili, il mio C32 non ha visto molto uso. Penso di aver percorso circa 3.000 miglia all'anno. Parte di ciò è dovuto al fatto che questo lavoro ridicolo mi offre spesso auto diverse da testare, e l'altra parte è perché il traguardo delle 100.000 miglia è sempre stato un ostacolo mentale ed emotivo per me da quando possiedo l'auto. L'ho preso quando era a sole 64.000 miglia. Ora, a 99.000 miglia e arroccato sull'orlo della soglia delle sei cifre, mi rimane lo stesso pensiero che avevo quando ho compiuto 30 anni all'inizio di quest'anno:non avrei mai pensato che saremmo arrivati così lontano.
A prima vista, è una cosa sciocca di cui preoccuparsi. L'età è una cosa stupida di cui preoccuparsi. Ma è ancora una pietra miliare toccante; quando si considera un'auto usata, generalmente si parla di auto con chilometraggio a cinque cifre in modo più favorevole rispetto a quelle con chilometraggio a sei cifre. Doppiamente se l'auto in questione è una vecchia tedesca. Tuttavia, se non ho mai intenzione di venderlo, allora di cosa sono così preoccupato? Per cosa sto risparmiando l'auto? Niente. Non sono io quello che urla ai custodi delle regine del garage di guidare le loro dannate macchine? L'ipocrisia è cattiva e ti rende anche brutto.
Quindi, l'ho portato in un grande viaggio il mese scorso. Ha fatto il giro del Vermont, ha percorso circa 1.100 miglia. All'inizio, guardavo il contachilometri, che ticchettava verso l'alto, e mi prendevo una piccola, tranquilla paura. Ma con il passare dei giorni e delle miglia, ho smesso di preoccuparmi tanto. È stato bello conoscere di nuovo la mia macchina.
All'interno della gerarchia Mercedes-Benz, allora DaimlerChrysler, la C32 è un membro della Classe C di seconda generazione W203, che è succeduta alla W202 e ha preceduto gli stili di carrozzeria W204. Costruita dal 2000 al 2007, la W203 presentava uno stile più arrotondato rispetto alla boxiness degli anni '90 della generazione W202 e generalmente sembrava più amichevole della W204, che fu l'inizio del design più aggressivo della Mercedes al momento. Ufficialmente, due versioni AMG della W203 sono arrivate negli Stati Uniti:prima la C32 a sei cilindri, poi la C55 con motore V8.
Dal suo V6 sovralimentato da 3,2 litri, Mercedes rivendicava 349 cavalli e 332 piedi della libbra di coppia quando questa vettura era nuova. Non so se è ancora questo rende, ma posso dirti che è veloce come l'inferno e si immerge negli spazi vuoti che appaiono e scompaiono nel traffico con una vivacità che non sento con molte berline di lusso moderne. Il compressore emette un bel lamento mentre è sotto carico, la potenza è lineare. E con un peso di circa 3.500 libbre, è un ottimo promemoria del fatto che i Classe C ad alte prestazioni erano un tempo snodabili e leggeri in piedi.
Sfavorevole rispetto alla concorrenza quando uscì - la BMW M3 offriva uno stile da coupé, l'Audi S4 offriva un V8 aspirato ed entrambi arrivarono in un bastone - la relativa impopolarità della C32 si traduce quindi in una rinfrescante rarità oggi, due decenni dopo. E quelli che vedo sono quasi sempre neri o argento, mai Capri Blue Metallic come il mio.
La C32 non è l'auto più veloce, la migliore star della pista o il più grande gestore in circolazione. Ma è un bellissimo incrociatore, progettato per sedersi su un'autostrada a una velocità composta di 90 mph e non battere ciglio. C'è un motivo per cui il segno di 90 mph è proprio nel mezzo del suo tachimetro, affettuosamente descritto come una "bilancia da bagno" una volta da un amico.
Molto può succedere nello spazio automobilistico in 20 anni, e dal mio trespolo qui, penso che il C32 provenga da un momento più onesto nella storia di Mercedes-Benz e AMG. Gli AMG contemporanei sono fantastici, ma anche rumorosi; hanno tubi di scarico quadrupli, parafanghi grassi, facce spalancate, cappucci con i peli sollevati, qualunque sia questa caratteristica.
Al contrario, la C32 è quasi indistinguibile dalle altre Classi C W203, salvo per un distintivo qua e là, terminali di scarico lucidati e ruote diverse. Ciò che conta è sotto, ed è una specie di tranquilla spavalderia che nessuna macchina moderna ad alte prestazioni indossa più. Di quanto design performativo hai bisogno oggi per compensare un cartellino del prezzo, comunque? Molto, a quanto pare.
All'età di 20 anni e dopo 100.000 miglia, la C32 si muove ancora, restituisce ancora 24 mpg in autostrada e l'aria condizionata soffia ancora fredda (perché ho sostituito il tutto qualche anno fa). L'ho spedito in California per il college e ritorno. Ho pianto per i ragazzi. Ci ho fatto il mio primo viaggio da solista e di lunga distanza. So tutto su come dovrebbe funzionare come il palmo della mia mano:il suono che dovrebbe fare, come dovrebbe guidare e che la trasmissione sobbalza a 1.500 giri / min in prima marcia. La pelle dei sedili ha retto benissimo, il bagagliaio è capiente e, meccanicamente, marcia perfettamente. Alcuni anni fa, ho sostituito i tappetini in moquette con quelli in gomma e da allora non ho più guardato indietro.
In questo momento, l'auto è in officina per il meritato controllo Big Service. Ho una stima in mano di quanto costerà e pagherò onestamente quanto vuole il meccanico. Il C32 mi ha trattato così bene per così tanto tempo. Chi sono io per non ricambiare il favore?
E prima della fine dell'anno, raggiungeremo quel traguardo di 100.000 miglia e continueremo ad andare avanti. L'età è solo un numero, dopotutto, e non c'è bisogno di essere preziosi per un'auto che ti dà ancora gioia.
Hai una mancia? Salutami:[email protected]
