Anche se la moderna sicurezza a bordo può sembrare un po’ prepotente per alcune persone, non si può negare che guidatori e passeggeri siano molto più sicuri oggi rispetto a solo pochi anni fa. Euro NCAP deve in parte ringraziare quando si tratta di sicurezza automobilistica, e i suoi crash test approfonditi possono letteralmente creare o distruggere la reputazione di un’auto.
Dal 1997, Euro NCAP valuta in modo indipendente la protezione in caso di incidente offerta dalla maggior parte delle auto in vendita e i suoi test hanno portato a standard migliori a tutti i livelli, salvando migliaia di vite solo sulle strade del Regno Unito e molte altre in tutta Europa.
Ma con l'evoluzione della tecnologia, sono cambiati anche i requisiti dei test NCAP. Negli ultimi anni, è stata posta maggiore enfasi su complicate (e spesso costose) tecnologie di assistenza elettronica, mitigazione e prevenzione, tutte necessarie per ottenere la valutazione completa a cinque stelle, portando alcuni a suggerire che le cose siano andate troppo oltre.
Allora, cos'è Euro NCAP e come funziona il processo di test? Di seguito spieghiamo tutto ciò che devi sapere.
Fin dall’inizio, il fulcro dei test di sicurezza Euro NCAP è stato il crash test. È qui che un'auto di prova viene lanciata senza troppe cerimonie contro un ostacolo a 40 miglia all'ora per simulare quanto bene l'auto resisterebbe in una collisione nella vita reale. Viene inoltre effettuato un test di impatto laterale in cui una barriera deformabile viene lanciata verso la portiera del conducente a 30 miglia all'ora.
Questi test sono progettati per mostrare esattamente come un'auto resiste a danni catastrofici da incidente e quanto bene protegge gli occupanti. Sofisticati manichini di prova vengono posizionati all'interno dell'auto durante i test per vedere quanto gravemente verrebbero feriti gli occupanti umani o se la collisione potrebbe rivelarsi potenzialmente fatale.
Oltre a testare l'integrità strutturale di un'auto, NCAP sfrutta questa opportunità anche per testare l'efficacia dei suoi sistemi di bordo.
Viene presa in considerazione anche la sicurezza dei pedoni e dei ciclisti. In questi test, un'auto viene spinta contro un manichino e vengono valutati i danni ad aree come la testa, il bacino e le gambe.
Gli ultimi criteri di test sono stati introdotti nel 2023 e ciò richiede sensori che chiameranno la polizia se i conducenti hanno erroneamente lasciato i propri figli in macchina. C’è anche il requisito che i finestrini e le porte possano ancora essere aperti se l’auto è immersa nell’acqua. Gli ultimi aggiornamenti includono anche test più rigorosi per nuovi scenari di sicurezza attiva, misurando le risposte del sistema ai pericoli più impegnativi tra auto e moto, attraversamenti tra auto e collisioni frontali tra auto.
I test sono destinati ad evolversi nuovamente con sensori necessari per rilevare gli incendi e valutare i segni vitali del conducente, allertando automaticamente i servizi di emergenza se rilevano un problema.
La fase successiva richiederà telecamere a bordo per monitorare il volto del conducente per stanchezza o distrazione, mentre i sistemi di frenata di emergenza autonoma dovranno rilevare i motocicli.
I criteri di test in continua evoluzione di Euro NCAP hanno incontrato una certa resistenza. Ad esempio, Luke Broad, Brand Director di Dacia UK, ha dichiarato ad Auto Express: "Sappiamo che le nostre auto sono sicure. Soddisfano o superano tutti i requisiti necessari e continueranno a svilupparsi man mano che la tecnologia migliora, con funzionalità che non ti aspetteresti di vedere a questo livello di prezzo. Ma l'aggiunta di tecnologie di sicurezza aumenta i costi e c'è un equilibrio da trovare. Spetta al cliente decidere se vuole pagare un extra per queste funzionalità."
L'attuale regime di sicurezza Euro NCAP prevede una doppia classificazione, con alcune auto testate con e senza varie caratteristiche di sicurezza ad alta tecnologia. Ciò significa che alcune auto potrebbero ottenere cinque stelle se sono configurate con la frenata di emergenza autonoma, ad esempio, ma scendere a quattro stelle per la seconda valutazione se questa funzione non è standard.
Per ottenere una seconda valutazione in stelle opzionale su un’auto, i produttori devono solo confermare che si aspettano che la tecnologia di sicurezza extra (definita “pacchetto sicurezza”) sia montata su almeno il 25% dei modelli venduti.
Nel 2023, Euro NCAP ha introdotto test di sicurezza aggiuntivi che richiedono il rilevamento della presenza di bambini, specifiche per l’immersione dei veicoli e più tecnologie per il rilevamento di motociclisti e altri utenti della strada vulnerabili per ottenere un punteggio di sicurezza completo di cinque stelle. In precedenza, nel maggio 2020, Euro NCAP aveva aggiunto un nuovo test con barriera mobile e deformabile per valutare se le auto più grandi e pesanti, come i grandi veicoli elettrici, mettono a rischio significativo gli occupanti dei veicoli più piccoli:un'idea nota come "compatibilità".
Contemporaneamente all'implementazione del test di compatibilità, sono state introdotte valutazioni più avanzate dei sistemi di frenata di emergenza autonomi, mentre un nuovo manichino per crash test da £ 600.000 chiamato THOR (Test Device for Human Occupant Restraint) viene ora utilizzato per la prima volta nei test Euro NCAP per rappresentare meglio il comportamento dei corpi umani nelle collisioni, un'idea nota come "biofedeltà".
Poiché i produttori utilizzano tecnologie di sicurezza più attive nelle loro auto, Euro NCAP ha anche introdotto una nuova serie di test di sicurezza che valutano l'efficacia di sistemi come il cruise control adattivo e l'orientamento al mantenimento della corsia, mentre l'ente valuta anche i sistemi che entrano in funzione dopo un incidente, dalla chiamata automatizzata dei servizi di emergenza, ai produttori che forniscono documenti per assistere i primi soccorritori.
Proprio come le automobili si evolvono, i crash test Euro NCAP vengono regolarmente aggiornati per tenere il passo e fornire i risultati più utili ai consumatori. Ciò può creare alcuni problemi quando si confrontano le auto testate con diversi regimi Euro NCAP.
I punteggi dei crash test Euro NCAP rimangono validi per sei anni dall'anno in cui l'auto è stata valutata. Successivamente, l'organizzazione afferma che il sistema di test sarà avanzato a tal punto che "la sua valutazione è in gran parte irrilevante rispetto alle auto testate più recentemente".
Tuttavia durante il periodo di sei anni una valutazione rimane valida, l'organismo di prova afferma di eseguire revisioni per garantirne la continua validità. I produttori devono confermare ogni anno che è installato lo stesso livello di tecnologia di sicurezza e inviare anche i dettagli di eventuali modifiche al restyling del modello che potrebbero influenzare le loro valutazioni.
Poiché i risultati sono attualmente configurati, puoi esaminare la valutazione in stelle complessiva per un rapido confronto tra i modelli, ma anche effettuare un confronto più dettagliato dei punteggi percentuali in ciascuna delle quattro principali categorie di test. Il sito web Euro NCAP fornisce anche analisi dettagliate su come sono stati determinati i risultati di queste categorie e video dei crash test stessi.
D. In che modo Euro NCAP decide quali nuovi criteri dovrebbero essere coinvolti nei test?
R. Esaminiamo i dati sugli incidenti e valutiamo le prestazioni attuali del veicolo. Inoltre, Euro NCAP consulta tutti i produttori e fornitori interessati per vedere cosa è tecnologicamente fattibile.
D. Perché si è deciso di insistere sui sistemi di rilevamento bambini e sulla funzionalità delle porte subacquee? Si tratta di problemi significativi a livello globale?
R. Le decisioni vengono prese in base alla tecnologia disponibile e ai dati sugli incidenti. In questi casi specifici, il numero di incidenti non è elevato, ma possono essere evitati con la tecnologia esistente.
D. I consumatori sembrano non apprezzare funzionalità come l’assistenza al mantenimento della corsia e gli avvisi sui limiti di velocità. Hai avuto qualche reazione contro questi?
R. Riconosciamo che, sfortunatamente, i consumatori possono essere infastiditi dagli avvisi e dagli interventi di alcuni sistemi. Pertanto, Euro NCAP si concentrerà sulle prestazioni e sull'accettazione da parte dei consumatori per i prossimi aggiornamenti delle valutazioni nel 2026.
D. L'NCAP si aspetta che tutte le case automobilistiche si impegnino comunque a ottenere le 5 stelle o si aspetta che produttori e consumatori accettino valutazioni inferiori?
R. Le nuove valutazioni del 2026 garantiranno che non siano solo i produttori di automobili di fascia alta a ottenere 5 stelle. Alcuni OEM (case automobilistiche), come Dacia, potrebbero optare per valutazioni inferiori per ottenere maggiori profitti. Siamo rimasti estremamente delusi dal fatto che Renault abbia deciso di eliminare le specifiche delle apparecchiature di sicurezza di base come l'airbag a tendina per aumentare la redditività. Gli OEM che non aspirano alle 5 stelle dovranno comunque andare oltre i requisiti normativi per evitare le 0 stelle. Quindi, in definitiva, è il consumatore a decidere cosa acquistare.
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Shane è responsabile della gestione quotidiana del sito web di Auto Express e dei canali dei social media. Prima di entrare in Auto Express nel 2021, ha lavorato come produttore radiofonico e presentatore per canali come la BBC.
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