La corsia d'emergenza è una parte vitale della rete autostradale in tutto il Regno Unito, ma è anche una delle corsie più fraintese. Mentre alcune corsie d'emergenza autostradali vengono migliorate con l'introduzione di autostrade intelligenti, trasformandole in corsie di traffico nei periodi di punta, è utile avere un ripasso sulle corsie d'emergenza standard sulle autostrade normali, che è ciò che troverai qui.
L'idea della corsia di emergenza risale alla creazione delle autostrade del Regno Unito negli anni '60. A queste nuove autostrade a più corsie è stata assegnata una corsia aggiuntiva per una serie di motivi. Se necessario, la corsia di emergenza rappresenta un rifugio sicuro fuori dal flusso del traffico per i veicoli in panne oppure può essere utilizzata dai servizi di emergenza per aggirare gli ingorghi e raggiungere rapidamente la scena di un incidente.
La spalla dura è utile anche in caso di maltempo. Quando piove a dirotto, l’acqua non si accumula sulla strada; invece, si diffonde attraverso l'area più ampia creata dalla banchina d'emergenza e defluisce. Ciò aiuta a ridurre il rischio di aquaplaning e incidenti.
Nel Regno Unito, la corsia d’emergenza autostradale è definita da una serie di regolamenti standard, sebbene l’introduzione delle autostrade intelligenti abbia introdotto alcuni nuovi standard nel mix. Nella maggior parte dei casi, l'autostrada avrà una corsia d'emergenza lungo tutta la sua lunghezza, anche se alcuni progetti di allargamento della carreggiata hanno visto l'eliminazione della banchina in alcuni punti per creare più spazio per le corsie di marcia. Laddove è presente una corsia di emergenza, la sua larghezza standard è di 3,3 metri, quindi c'è abbastanza spazio per consentire ai camion di grandi dimensioni di accostare senza invadere la corsia uno.
Una linea continua, solitamente verniciata con vernice bianca contenente materiale riflettente, divide la corsia di emergenza dalla carreggiata principale. La linea è inoltre dentellata per provocare un rombo nelle ruote e nello sterzo dei veicoli che la attraversano, per avvisare i conducenti che hanno deviato troppo a sinistra.
Inoltre, gli occhi rossi dei gatti sono incastonati nel bordo esterno della linea bianca come un altro indicatore visivo della spalla dura. Questi vengono scambiati con quelli verdi quando una rampa di accesso attraversa la corsia d'emergenza, indicando dove dovresti lasciare o unirti alla carreggiata principale.
Molte persone credono che le corsie di emergenza esistano solo sulle autostrade, ma non è sempre così. Anche alcune strade a doppia carreggiata ne sono dotate, mentre l'introduzione delle autostrade intelligenti significa che non tutte le autostrade ora dispongono di una corsia di emergenza permanente, poiché alcune sono state convertite in corsie di circolazione extra.
Per chiarire le cose, ecco i tipi di strade che potrebbero avere una corsia di emergenza nel Regno Unito:
In nessun caso è consentito fermarsi sulla corsia d'emergenza o nelle aree di rifugio di emergenza di un'autostrada intelligente, tranne che in caso di emergenza. Le emergenze includono quando la tua auto subisce un guasto meccanico, se fori, se un rimorchio o qualsiasi oggetto che porti sull'auto si è allentato o se hai un'emergenza medica.
Non puoi fermarti sulla corsia d'emergenza se vuoi fare o ricevere una telefonata, se sei stanco o hai bisogno di andare in bagno. Ecco a cosa servono le stazioni di servizio e dovresti pianificare le tue aree di sosta intorno ad esse quando guidi in autostrada, o semplicemente lasciare l'autostrada all'uscita successiva per trovare un posto sicuro per una sosta non di emergenza.
Inoltre, non puoi utilizzare la corsia d'emergenza come corsia di marcia, a meno che non ti venga detto di farlo da un agente della polizia stradale o da una pattuglia delle Highways England. Le autostrade intelligenti rappresentano un'eccezione a questa regola e l'altra eccezione riguarda i lavori stradali, dove i segnali gialli indicheranno quando è in vigore un contromano, che sposta la corsia uno sulla corsia d'emergenza. Una volta arrivato alla fine del controflusso devi tornare sulla corsia uno.
Se esci dall'autostrada tramite uno svincolo, ma c'è una coda su detto svincolo, non è consentito accostare sulla corsia d'emergenza per facilitare il flusso del traffico sulla carreggiata principale. Potrebbe sembrare una buona idea, ma finisci per coprire la segnaletica orizzontale e bloccare una potenziale via di accesso ai servizi di emergenza. I conducenti dietro di te potrebbero non essere così coscienziosi e provare a spingersi più avanti nella coda, causando ulteriori ritardi.
Quando devi fermarti sulla corsia di emergenza, dovresti accostare il più a sinistra possibile e assicurarti che le luci di emergenza siano accese, soprattutto di notte, in modo che i veicoli che seguono possano vedere che sei lì. Prima di scendere dall'auto, può essere utile girare leggermente lo sterzo a sinistra, in modo che, se dovesse accadere il peggio e un altro veicolo si scontrasse con la tua auto, virerà a sinistra, anziché rientrare nella carreggiata, dove potrebbe causare un incidente più grave.
Quando scendi dall'auto, assicurati che il freno a mano sia tirato ed esci dalla portiera di sinistra, lontano dal traffico in movimento. Trova un telefono di emergenza (grandi segnali SOS arancioni indicheranno dove si trova il più vicino) per contattare i servizi che verranno a salvarti.
Se puoi, guardati intorno per vedere se c'è un segnale stradale nelle vicinanze. Questi piccoli pali bianchi hanno segni blu e rossi e un numero scritto sopra. Questo numero è univoco per la tua posizione e rende più semplice per i servizi di emergenza localizzarti, poiché non solo mostrano dove ti trovi, ma sono anche contrassegnati per far sapere ai servizi su quale lato dell'autostrada stai viaggiando.
Una volta lasciata l'auto è consigliabile mantenersi lontani dalla strada. Se è presente una barriera Armco o un muro di cemento, posizionarsi dietro per una maggiore protezione. Se c'è un terrapieno in salita, spostalo un po' per evitare pericoli, ma se si tratta di un terrapieno che scende lontano dalla strada, resta a livello della strada, in modo che gli altri conducenti e i servizi possano vederti. Se ne hai uno, indossa un giubbotto ad alta visibilità per aiutarti a essere visto.
Le cosiddette autostrade intelligenti sono state implementate su molte autostrade trafficate in tutto il Regno Unito. Esistono diversi tipi di autostrade intelligenti, ma la premessa di base è che i portali controllati da computer sulla strada informano i conducenti dei limiti di velocità variabili e di quali corsie possono percorrere. Nelle cosiddette autostrade intelligenti "a tutte le corsie" i segnali in alto possono istruire i conducenti a guidare sulla corsia di emergenza per facilitare il flusso del traffico nei periodi di punta.
Lungo la Smart Motorway sono previste ad intervalli regolari delle aree di rifugio e l'idea è che le auto che soffrono di problemi meccanici siano in grado di raggiungere in sicurezza queste aree. Se un'auto si guasta e si ferma su una corsia attiva di un'autostrada intelligente a tutte le corsie, i sistemi di telecamere dovrebbero individuare la posizione dell'auto e chiudere la corsia, avvisando gli altri veicoli sui segnali del portale sopraelevato. Le implicazioni sulla sicurezza di ciò hanno reso controverse le autostrade intelligenti e la loro introduzione è stata sospesa nel Regno Unito. Puoi leggere tutto su di loro nella nostra guida Autostrade intelligenti.
La corsia di emergenza deve essere utilizzata solo in caso di emergenza, come in caso di guasto, o quando la polizia o i segnali in alto indicano che è sicuro da usare. L'utilizzo illegale della corsia di emergenza può comportare multe o punti di penalità sulla patente.
Le sanzioni attuali sono:
Fermati solo sulla corsia d'emergenza in caso di emergenza. Fare una telefonata o andare in bagno non sono considerati emergenze.
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George Armitage è un redattore di contenuti che lavora su Auto Express ed è responsabile della creazione di contenuti accattivanti per il sito web. Con esperienza nella vendita di automobili e nel restauro di auto d'epoca, porta nel suo ruolo una passione pratica per l'automobilismo.
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