L'OMS ha dichiarato nel 2013 che l'aria esterna generale inquinamento e specialmente il fumo prodotti dalla combustione del diesel sono cancerogeno per l'uomo , e le particelle nell'aria sono strettamente legate all'aumento del cancro degli ultimi anni, principalmente il cancro ai polmoni.
Non più lontano dalla realtà, nel 2016, 91% della popolazione mondiale viveva in luoghi in cui le linee guida dell'OMS sulla qualità dell'aria non erano rispettate. E questo significava che, nello stesso anno, ci furono 4'2 milioni di morti premature legati all'inquinamento atmosferico, sia nelle città che nelle aree rurali.
Questa mortalità è dovuta all'esposizione a piccole particelle di 2,5 micron o meno (dettagliate di seguito), che causano malattie cardiovascolari, respiratorie e cancerose , soprattutto polmonari. E nel caso della Spagna si parla di 30mila morti premature, quasi trenta volte di più delle morti causate da incidenti stradali. Inoltre, è stato stimato che il 91% di questi decessi si è verificato nei paesi a basso e medio reddito, dove subiscono molto più pesantemente il carico dell'inquinamento atmosferico.
Le Linee guida dell'OMS sulla qualità dell'aria sono stati pubblicati nel 2005 e offrono limiti per gli inquinanti atmosferici che causano rischi per la salute. Queste linee guida si applicano in tutto il mondo e si basano sulla valutazione di particelle (PM), ozono (O3), biossido di azoto (NO2) e anidride solforosa (SO2). Attualmente, le linee guida sono in fase di revisione e verranno pubblicate nuovamente nel 2020.
Pertanto, poiché i livelli di inquinamento atmosferico diminuiscono, migliore è la salute cardiovascolare e respiratoria dell'intera società, sia a lungo che a breve termine, riducendo così la morbilità dovuta a ictus e cancro ai polmoni, tra gli altri.
PM (Particulate Matter) è l'acronimo che rappresenta quelle particelle aerodisperse (polvere, fumo, carbonio, ecc.), generati principalmente da veicoli a combustione , le cui conseguenze sono l'aumento dell'inquinamento. L'unità di misura è solitamente micrometri o micron . I suoi componenti principali sono solitamente solfati e nitrati, ammoniaca, cloruro di sodio...
Pertanto, i PM sono indicatori rappresentativi dell'inquinamento atmosferico e sono le particelle che più colpiscono le persone, più di ogni altro tipo di inquinante, poiché sono considerate la minaccia invisibile dell'essere umano . Si possono ancora vedere quelli con un diametro superiore a 50 micron, ma man mano che diventano più piccoli passano inosservati.
Le particelle contenenti meno di 10 micron iniziano a essere pericolose per la nostra salute in quanto possono essere inalate e penetrare nei nostri polmoni. Ma quelli sotto i 2,5 micron e anche i submicron (inferiori a PM1) sono quelli che presentano un maggiore rischio per la società , poiché sono particelle fini sospese che il nostro sistema respiratorio non è in grado di filtrare, quindi sono traspiranti e inalabili e in grado di penetrare nel nostro sistema sanguigno.
In breve, esistono diversi tipi di particelle inquinanti, ma il principale emettitore di biossido di azoto è l'auto generando il berretto dell'inquinamento che si può vedere nelle grandi città. Questo gas viene emesso dai motori diesel e occupa il 46% delle emissioni totali di particelle sospese nell'Unione Europea, secondo un rapporto dell'Agenzia Europea dell'Ambiente (Aema).
Tuttavia, il rischio per la nostra salute non si limita all'esposizione a queste particelle, ma ci riguarda anche l'ozono (O3) e l'anidride solforosa (SO2). E come nel caso delle particelle, le concentrazioni più elevate di tutti questi elementi si trovano principalmente nelle aree urbane .
La riduzione delle microparticelle ed il conseguente miglioramento della qualità dell'aria richiede la riduzione dei veicoli a combustione fino alla loro completa scomparsa.
Una misura necessaria a tal fine è vietare, da parte delle amministrazioni, l'ingresso nelle città dei veicoli a combustione, in particolare quelli diesel, in quanto comporterà una forte riduzione dell'inquinamento. Ne sono una prova i protocolli sull'inquinamento che sono stati realizzati nelle grandi città e hanno già dato i loro frutti. Ad esempio, Parigi, Madrid e Città del Messico si sono impegnate a vietare la circolazione del diesel a partire dal 2025.
Le nuove alternative di mobilità sostenibile passano attraverso l'uso di mezzi pubblici, veicoli elettrici e veicoli per la mobilità personale come scooter e biciclette elettriche.
Car sharing e bike sharing i concetti stanno crescendo in modo esponenziale e possono aiutare a eliminare fino a 15 veicoli a combustione privati per ogni auto a noleggio e ridurre fino al 50% dei gas emessi dal traffico generato da questi veicoli.
E infine, un cambiamento nel modello urbano potrebbe essere la ciliegina sulla torta, dal momento che la società attualmente ha un'assoluta dipendenza dall'auto privata. E un cambiamento nella configurazione urbana potrebbe significare un notevole aumento della pista ciclabile, negozi e scuole vicine, trasporto pubblico più frequente, ecc.
E tutto questo per quale scopo? Semplicemente prendendoci cura di noi stessi di più e meglio!
