Sì, è vero, i livelli di inquinamento atmosferico hanno registrato il calo più grande mai registrato , ma ciò non significa che sia del tutto positivo per il nostro pianeta. Non dovremmo aggrapparci a un'idea "fittizia" per costringerci a ricevere "buone notizie" durante questi giorni di reclusione.
Dobbiamo capire cosa sta realmente accadendo, quali benefici ne trarremo ma, in particolare, le conseguenze che il nuovo virus SARS-CoV-2, popolarmente noto come coronavirus o COVID-19, potrebbe avere sull'ambiente .
La chiusura di industrie, fabbriche e negozi ha portato allo svuotamento delle strade, alla chiusura quasi totale dei consumi e del continuo movimento dei veicoli. E questo, di conseguenza, ha portato alla luce (momentaneo ) vantaggi per il nostro pianeta:riduzione dell'inquinamento, cieli più limpidi e acque più pulite , come i canali di Venezia, che brillano di acque cristalline. Ma tutto questo può avere un effetto rimbalzo che dobbiamo rigorosamente evitare.
Come afferma il quotidiano El País, "nell'attuale crisi epidemiologica troviamo un assaggio di ciò che ci aspetta se non prendiamo sul serio il cambiamento climatico" . E forse ti starai chiedendo, cosa c'entra il coronavirus con il cambiamento climatico? Il virus Covid19 è una minaccia immateriale e devastante agli esseri umani che purtroppo sta togliendo molte vite, soprattutto agli anziani e alle persone più vulnerabili dal punto di vista sanitario.
Una volta che questa epidemia sarà finita, se non agiamo di conseguenza e il mondo intero (compresi i governi, le istituzioni e soprattutto la società nel suo insieme) si rende conto della gravità del cambiamento climatico, potrebbe essere troppo tardi . Coronavirus e inquinamento sono molto più strettamente legati di quanto pensiamo.
Forse, tra qualche anno, dovremo affrontare un'altra minaccia immateriale e devastante . Sarà il virus dell'inquinamento, che porterà via miliardi di vite sotto forma di tumori, infarti e malattie fulminanti.
Non è nuovo che la stupidità umana è stato al centro di questa pandemia globale . Se i governi avessero dato la priorità alla salute della popolazione rispetto all'economia e avessero adottato le misure di contenimento necessarie quando era il momento, il coronavirus non avrebbe causato più di 80.000 vittime e potrebbe non essere nemmeno stato dichiarato pandemia.
Come Albert Einstein disse:"ci sono due cose infinite; l'universo e la stupidità umana, e sull'universo non sono sicuro.
Ebbene, è proprio la stupidità umana che è stata al centro di un'altra pandemia globale da anni:cambiamento climatico . Se non agiamo ora che abbiamo visto che c'è ancora tempo per salvare il pianeta, tra qualche anno assisteremo ancora una volta a una minaccia che, quella volta, non avrà fine e non può essere fermato in alcun modo.
Il coronavirus ha fermato l'economia e il mondo intero , e al termine del confinamento, gli sforzi per stimolare l'economia saranno enormi. Ed è proprio il Presidente degli Stati Uniti, Donald Trump , che già lo anticipa e all'improvviso distrugge le normative più significative contro il cambiamento climatico.
Ma il nostro pianeta non può permettersi di continuare a essere inquinato , e l'allentamento delle leggi e dei limiti fissati per la cura dell'ambiente nell'interesse dell'economia non aiuterà. Assolutamente no.
Il primo passo che Trump ha compiuto è dare il via libera alla costruzione di un gasdotto di 1.900 chilometri progettato per il trasporto di petrolio tra gli Stati Uniti e il Canada, che avrà senza dubbio un impatto devastante sull'ambiente e su alcune delle popolazioni indigene che ancora risiedono nel territorio.
E questo si aggiunge alla nuova politica sull'acqua –che è stato istituito pochi mesi fa– che permette di inquinare fiumi e laghi, e il fatto che ha anche allentato gli standard impostato per il controllo delle emissioni delle auto, con l'obiettivo principale di dare priorità alle vendite di auto. Ciò significa che, d'ora in poi, nuovi veicoli negli Stati Uniti sarà in grado di emettere circa un miliardo in PIÙ di tonnellate di anidride carbonica (CO2 ) nel corso della loro intera vita.
Sì, nelle grandi città e nelle aree più colpite dal coronavirus, i livelli di inquinamento atmosferico sono crollati . Ma no, questo non influenza il cambiamento climatico. E no, il virus non sta aiutando la natura a rallentare il riscaldamento globale. Il coronavirus ha dato respiro ai polmoni della terra, ma si tratta solo di una semplice tregua .
Quello che è chiaro è che numeri e studi sono totalmente innegabili –come i dati raccolti dai satelliti della NASA– e non solo dalla Cina e Corea del Sud , ma da quasi tutto il mondo.
Come possiamo vedere, la diminuzione del biossido di azoto (NO2 ) –il principale inquinante emesso dal traffico urbano, dagli impianti energetici e dai processi industriali– è spettacolare. Stiamo affrontando un declino globale senza precedenti . A New York , ad esempio, il monossido di carbonio (CO) è diminuito del 50%.
In tutta Europa i numeri mostrano anche un calo molto significativo dell'inquinamento atmosferico, sia di NO2 che di ossido di azoto (NOx), nonché dell'ozono troposferico e delle particelle sospese (come PM10 e PM2,5). E questo è successo soprattutto nelle grandi città come Madrid, Barcellona, Londra, Parigi, Lione, Roma, Milano ... E questo è esattamente ciò che mostrano le immagini catturate dal satellite Copernicus Sentinel-5P dell'Agenzia spaziale europea (ESA):
In Spagna , i livelli di inquinamento sono stati ridotti in media di oltre il 65% e nelle grandi città come Barcellona (che, con soli tre giorni di confinamento, ha dimezzato le concentrazioni di NO2), di oltre l'80%, secondo uno studio di Ecologistas en Acción.
A Barcellona , è stata confermata non solo la riduzione di NO2, ma anche quella di CO2 , che è stato ridotto del 75% , secondo i dati del Dipartimento dell'Ambiente della Generalitat de Catalunya. Per quanto riguarda il biossido di azoto, lunedì scorso, 23 marzo, 14 microgrammi/m3 di NO2 sono stati misurati; una cifra impensabile rispetto alla media degli ultimi quattro anni, che era di 55 microgrammi/m3 . Incredibile, vero?
La riduzione dell'inquinamento è stata evidente anche a Madrid (con un calo di circa il 70%), dove i gas serra sono stati ridotti di quasi il 60% . Per quanto riguarda NO2, 17 microgrammi/m3 sono state misurate tra il 14 e il 23 marzo, rispetto alla media per le stesse date di 39 microgrammi/m3 , grazie ai dati forniti dalla rete delle stazioni di monitoraggio atmosferico di Madrid e ai grafici forniti da Greenpeace:
Come dato notevole da tenere in considerazione, il limite legale stabilito dall'Unione Europea per il biossido di azoto è di 40 microgrammi/m3 in media annua . E, in generale, negli ultimi giorni in Europa, i valori medi di NO2 non hanno raggiunto il 40% dei limiti fissati dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), quindi sono ampiamente conformi ai valori stabiliti.
India , un altro ottimo esempio, ha 21 delle 30 città più inquinate del mondo –secondo il World Air Quality Report 2019 di IQAir AirVisual– e uno dei tassi di malattie respiratorie più alti al mondo, e grazie al drastico calo della concentrazione di inquinanti l'intero Paese ha potuto godere di cieli azzurri.
Per essere più precisi, Le particelle di PM 2,5 sono diminuite del 71% a Nuova Delhi dal 20 al 27 marzo (da 91 microgrammi per metro cubo a soli 26), ed è proprio ogni cifra inferiore a 25 quella che l'OMS stabilisce come sicura. Per quanto riguarda il biossido di azoto , parliamo anche di un calo del 71% (da 52 per metro cubo a 15 nelle stesse date) e anche altre città come Mumbai, Chennai, Calcutta e Bangalore hanno registrato tassi storici, come mostrato dalla CNN.
L'inquinamento atmosferico non solo contribuisce al cambiamento climatico, ma influisce anche sulla nostra salute. Come è noto, può causare cancro, malattie polmonari e persino infarti , oltre ad essere responsabile delle piogge acide. Pertanto, solo perché una pausa di due/tre/quattro mesi diminuisce i livelli di inquinamento, non significa che lo faccia anche nel nostro corpo.
Non dimenticare che, nel 2016, 91% della popolazione mondiale viveva in luoghi in cui le linee guida dell'OMS sulla qualità dell'aria non venivano rispettate, quindi ciò ha portato a 4,2 milioni morti premature legate all'inquinamento atmosferico. E oggi questo numero sale a quasi 8 milioni di morti premature all'anno , ben lontano dal numero di vite che il coronavirus richiederà.
Per essere più specifici, per quanto riguarda la Cina , per ogni decesso di coronavirus, 20 potrebbero essere salvati attraverso una riduzione dell'inquinamento , secondo una stima del ricercatore della Stanford University Marshall Burke.
Nel 2003 uno studio ha già dimostrato che la SARS (il precedente dell'attuale virus), è stato molto più letale nei luoghi più inquinati in Cina. E il coronavirus di oggi non è molto diverso. Ciò è dovuto a due fattori:
Secondo l'organizzazione internazionale European Public Health Alliance, inquinamento atmosferico , causando molteplici malattie, ci rende più vulnerabili , soprattutto a livello respiratorio; fattore di rischio legato ad una peggiore evoluzione del paziente.
Particelle inquinanti come PM10 e PM2.5 possono essere possibili host del virus , come è già stato dimostrato in benzina, carbonio e catrame.
Pertanto, non sorprende che le città più inquinate sono stati dove il coronavirus ha minacciato di mortalità più grave :Milano e nord Italia; Madrid e Barcellona in Spagna; Parigi e il Grand Est in Francia, così come New York e New Jersey negli Stati Uniti, insieme alla California. Quindi, il rapporto tra coronavirus e inquinamento è chiaro.
World Wildlife Fund for Nature (WWF ) sostiene questi fatti con il rapporto "Loss of Nature and Pandemics:A Healthy Planet for the Health of Humanity", dove affermano che esiste una relazione diretta tra la distruzione della natura e l'aumento di pandemie come il Covid-19.
"Più del 70% delle malattie umane negli ultimi 40 anni sono state trasmesse da animali selvatici . Ci sono casi noti come l'influenza aviaria, l'Ebola, l'AIDS e il Covid-19", afferma Juan Carlos del Olmo, segretario generale del WWF Spagna. E il motivo è perché "maggiore è la distruzione della biodiversità, maggiore è il rischio di epidemie, perché altera le catene ecologiche e trofiche e riduce il controllo naturale stabilito dalla natura stessa", spiega.
Il rapporto evidenzia che il nostro benessere va di pari passo con la salute del nostro pianeta . Pertanto, l'inquinamento atmosferico non solo danneggia gravemente la salute delle persone a lungo termine, ma ci rende anche più vulnerabili a virus come l'influenza e quello che stiamo vivendo oggi.
E questo è dimostrato da un'analisi della Harvard School of Public Health , in cui si afferma che l'esposizione prolungata alle microparticelle di PM 2,5 porta a un forte aumento del tasso di mortalità per coronavirus, poiché "aumenta la vulnerabilità a sperimentare i sintomi più gravi del Covid-19", secondo gli autori. I risultati ottenuti hanno permesso di dimostrare che un aumento di un solo microgrammo per m3 di PM 2,5 è associato ad un aumento del 15% della mortalità.
Un altro studio della Università Martin Luther di Halle-Wittenberg , Germania, sostiene anche questi fatti affermando che "l'esposizione a lungo termine al biossido di azoto può essere uno dei fattori più importanti" che contribuiscono alla mortalità causata dalla pandemia.
Quindi, un'esposizione prolungata a tale inquinamento e particelle sospese per più di due secoli non si risolve con una pausa di pochi mesi . E questo vale per i cambiamenti climatici e il riscaldamento globale. Questa tregua non risolve nulla se non la prendiamo sul serio.
Sì, anche le emissioni di anidride carbonica (CO2) sono state ridotte a livelli impensabili, ma questo non è sufficiente per combattere il cambiamento climatico!
Ricordiamo che l'anidride carbonica svolge un ruolo importante nel cambiamento climatico –a differenza del biossido di azoto che svolge un ruolo principale nella salute in relazione all'inquinamento atmosferico. Bene, è vero che in Cina , ad esempio, La CO2 è stata ridotta di quasi tre quarti .
Ma per iniziare davvero a combattere il riscaldamento globale, secondo le Nazioni Unite, emissioni di questo tipo di gas dovrebbe diminuire dell'8% in tutto il mondo ogni anno durante questo decennio . L'obiettivo è fermare l'aumento della temperatura globale del pianeta ed evitare che salga di meno di 1,5°C.
Ebbene, l'impatto del coronavirus ha fatto precipitare le attività legate all'energia, la combustione di combustibili fossili, l'industria, i trasporti, ecc. e ha causato il più grande calo delle emissioni di CO2 nella storia . Secondo il rapporto Carbon Brief, la pandemia porterà a una riduzione di 2 miliardi di tonnellate di CO2 (circa il 5% delle emissioni del 2019).
Nella storia umana, il più grande calo di CO2 è stato, finora, durante la seconda guerra mondiale, seguita, tra le altre, dalla recessione e dalla crisi finanziaria del 2008. Ma siamo senza dubbio di fronte al calo più grande mai registrato. Tuttavia, ricordiamo che NON è sufficiente . Pertanto, gli sforzi di tutti i paesi dovranno essere molto grandi per ottenere la necessaria riduzione delle emissioni.
La storia è chiara:la fine delle crisi economiche non va di pari passo con le politiche a favore dell'ambiente; tutto il contrario. Un chiaro esempio è stata la crisi del 2008, che ha messo in atto misure contrarie alle politiche ambientali in quanto freno alla ripresa economica (le norme dell'OMS per la protezione della qualità dell'aria dovevano essere attuate nel 2010; sono state rinviate al 2014 e nuovamente rinviate al 2020).
È importante cercare di evitare assolutamente l'effetto rebound, poiché il pianeta non può permettersi di avere picchi di inquinamento mai visti prima una volta che il mondo si sarà riattivato. L'esempio è ancora la Cina , che si sta già lasciando alle spalle la crisi sanitaria e non solo sta già sperimentando picchi nelle emissioni di NO2 , ma il Paese intende anche costruire decine di centrali a carbone per stimolare l'economia...
Traffico, fabbriche, industrie e viaggi verranno riattivati, forse al di sopra della normale domanda , come se si trattasse di correre 100 metri lisci per tornare il prima possibile alla normalità.
Ma la situazione davvero eccezionale in cui siamo immersi ci ha aperto gli occhi e ha portato alla luce una realtà che è ancora possibile :rallentare i cambiamenti climatici, ridurre l'inquinamento atmosferico e i gas serra . Speriamo che questa crisi sanitaria ci faccia capire che stiamo affrontando il più grande problema sanitario globale della storia, e non è proprio il coronavirus.
Come ha detto alla BBC Corinne Le Quéré (ricercatrice dell'Università dell'East Anglia in Inghilterra):i governi devono ora essere molto attenti a come ristimolare le loro economie, sapendo che non dovrebbero essere confinati ai combustibili fossili forte> .
Scommettiamo tutti sulla riattivazione del mondo in modo sostenibile!
