Energia potenziale posizionale è l'energia che un oggetto possiede a causa della sua posizione rispetto a un campo di forza. Nel caso di un'auto, il campo di forza è la gravità. Più alta è l'auto, maggiore è l'energia potenziale che ha.
Energia interna è la somma dell'energia cinetica delle molecole che compongono l'auto, più l'energia potenziale immagazzinata nei legami chimici tra le molecole. Più l'auto si muove velocemente, maggiore è la sua energia cinetica. Maggiore è l'energia immagazzinata nei legami chimici, maggiore è l'energia potenziale dell'auto.
L'energia potenziale totale di un'auto è la somma della sua energia potenziale posizionale e della sua energia interna.
