La manutenzione del veicolo è d'obbligo. Trascura la tua casa e alla fine la sua vernice si staccherà, la muffa crescerà e le creature si sposteranno dentro. Ignora il tuo giardino e le erbacce prenderanno il sopravvento più velocemente di quanto tu possa immaginare. Non prestare attenzione alla tua auto e non funzionerà come dovrebbe per tutto il tempo che dovrebbe. Ogni auto ha bisogno di manutenzione. Ecco perché il produttore stampa un programma di assistenza per ricordare ai conducenti quando è necessario affrontare gli elementi di manutenzione ordinaria.
Ma molti conducenti rimandano la manutenzione dell'auto. Non riescono a trovare il tempo o il costo è troppo alto. Ironia della sorte, più a lungo un veicolo rimane senza un'adeguata manutenzione, più è probabile che si rompa o subisca danni più gravi, entrambi i quali richiedono una notevole quantità di tempo e denaro per essere corretti. L'auto media in circolazione oggi ha quasi dodici anni. Più vecchio è il veicolo, maggiore è la necessità di diligenza quando si tratta di manutenzione. Eppure, più l'auto è vecchia, più è probabile che il suo proprietario ne trascuri la manutenzione.
Delle quasi trecentomila auto, camion e SUV in circolazione, i servizi di manutenzione più comuni che i conducenti rimandano sono il cambio dell'olio, il cambio degli pneumatici e il servizio di frenata, tutti componenti chiave per il benessere del tuo veicolo e dei tuoi passeggeri. L'olio è la linfa vitale del tuo motore; se diventa troppo vecchio potrebbe causare danni catastrofici e costare migliaia di dollari in riparazioni. Le gomme sono l'unica cosa tra la tua auto e la strada; se falliscono, la tua capacità di mantenere il controllo sulla strada - per accelerare, girare e fermarsi - diminuisce. E i tuoi freni sono la caratteristica di sicurezza più importante della tua auto; ignorali e, beh, portare una macchina da quattromila libbre alla velocità di crociera è una cosa; farla fermare in caso di emergenza è un'altra cosa.
Tuttavia, cinque milioni di posti di lavoro nei freni vengono trascurati ogni anno. Supponendo che tu non intenda ignorare i tuoi freni, ecco 3 elementi essenziali della manutenzione dei freni che devono essere affrontati.
Di tutti i possibili componenti di un sistema frenante, quello che meno probabilmente è in cima alla lista delle cose da fare di chiunque è il liquido dei freni. L'impianto frenante di un'autovettura si basa su una pompa idraulica (il cilindro principale) che risponde alla pressione applicata al pedale del freno. Il cilindro principale esercita una forza contro il fluido idraulico (liquido dei freni) all'interno di una rete di tubi flessibili e tubi che conducono a ciascuna ruota. Lì, il liquido dei freni costringe i dispositivi di bloccaggio (pinze dei freni) a premere un paio di pastiglie dei freni contro i dischi metallici collegati alle ruote. Il contatto tra questi dischi rotanti (o rotori) e le pastiglie dei freni crea attrito che viene utilizzato per rallentare e fermare il veicolo.
Il liquido dei freni tende a deteriorarsi nel tempo. Innanzitutto, il liquido dei freni è igroscopico, attira l'umidità dall'aria. L'umidità può contaminare il fluido e corrodere i componenti dell'impianto frenante. Il liquido dei freni è anche sensibile al calore, ma ogni volta che usi i freni (soprattutto se li usi in modo aggressivo) il liquido si riscalda e persino bolle. I freni antibloccaggio (ABS) e il controllo della trazione si basano entrambi sull'impianto frenante e creano ulteriore calore che consuma il liquido dei freni.
È anche possibile che il tuo veicolo perda liquido dei freni. Puoi dirlo guardando il serbatoio sul cilindro principale. Se il livello è basso, è possibile (forse probabile) che sia presente una perdita da qualche parte nel sistema.
Il liquido dei freni potrebbe essere fuori vista, fuori di testa, ma deve essere sostituito ogni tanto, ogni due o tre anni a seconda del produttore. A differenza di altri fluidi che possono essere scaricati e riempiti, l'impianto frenante deve essere pressurizzato per rimuovere il vecchio fluido e installare il nuovo. Questo di solito viene fatto attraverso una procedura di lavaggio del fluido. Tieni presente che il liquido dei freni è una manutenzione che dovrebbe essere eseguita anche se la tua auto è ferma. Il liquido dei freni può assorbire l'umidità anche quando la tua auto non viene guidata molto spesso.
Forse l'elemento di manutenzione più comune per i tuoi freni è la sostituzione delle pastiglie dei freni. Le pastiglie dei freni contengono un materiale di attrito sacrificale (di solito organico, semimetallico o ceramico) che afferra il rotore del freno nello stesso modo in cui qualcuno su una sedia a rotelle potrebbe afferrare le ruote per fermarsi. L'attrito crea calore, convertendo essenzialmente l'energia cinetica della tua auto in movimento in energia termica. Nel tempo, il materiale di attrito si consuma e le pastiglie dei freni devono essere sostituite.
Sfortunatamente, molti guidatori trascurano i segnali di pericolo che le pastiglie devono essere sostituite:una luce sul cruscotto, uno stridio acuto, distanze di arresto più lunghe o un pedale del freno basso. Anche un basso livello del liquido dei freni potrebbe essere un segno che le pastiglie sono usurate. Se questi segnali vengono ignorati, il livello successivo di avvertimento si presenta sotto forma di rumori stridenti e mancato arresto. A quel punto, quello che era un servizio relativamente poco costoso (relativamente) ha comportato una fattura di riparazione significativa a causa di rotori danneggiati e altri componenti dell'impianto frenante o un incidente.
Al fine di ridurre i costi, alcuni conducenti cercano di farla franca con un servizio di frenata economico, che includa la quantità minima di tempo e denaro. Avere un'officina di riparazione (o il tuo vicino, o tuo zio) semplicemente "sbattere le pastiglie" sui freni (il che significa che solo le pastiglie vengono sostituite) può causare un'usura prematura al prossimo giro e compromettere la sicurezza del veicolo. Un lavoro completo sui freni dovrebbe includere l'ispezione dell'intero sistema, la sostituzione o il rifacimento della superficie dei dischi quando necessario, la pulizia delle pinze e un nuovo set di fermagli dei freni e altro hardware.
Le tue pastiglie dei freni sono destinate a consumarsi alla fine. Potrebbero essere fino a sessantamila miglia o solo venticinquemila, a seconda delle tue abitudini e condizioni di guida o del tipo di pad che usi. Il liquido dei freni si guasta e deve essere sostituito ogni tanto. Il resto dell'impianto frenante? Non è progettato per richiedere la sostituzione. Eppure lo fa.
Col tempo, la maggior parte dei componenti del tuo sistema frenante dovrà essere riparata, soprattutto quando la tua auto invecchia. I dischi sui quali sfregano le pastiglie dei freni, infatti, perdono anche del materiale. Dovrebbero essere misurati per lo spessore minimo ogni volta che si effettua la manutenzione dei freni. Anche le tue pinze dei freni dovrebbero essere pulite e lubrificate, ma col tempo una pinza può bloccarsi o sviluppare una perdita. Le tubazioni dei freni si corrodono, i tubi flessibili si seccano e le pompe freno si guastano. Anche i componenti correlati, quelli che fanno parte dell'ABS e dei sistemi di controllo della trazione, possono guastarsi nel tempo.
Quando un veicolo è nuovo, l'unica manutenzione del sistema frenante che dovrebbe essere necessaria è un'ispezione di routine e un servizio completo di sostituzione delle pastiglie dei freni. Con l'invecchiamento, altre parti potrebbero richiedere attenzione. La manutenzione ritardata in qualsiasi fase, nuova o vecchia, riduce la sicurezza del tuo veicolo e ne riduce la durata.
Se è il momento della manutenzione ordinaria, o se sospetti che ci sia un problema con l'impianto frenante della tua auto, invece di trascurarlo, fissa un appuntamento per la riparazione dei freni il prima possibile e investi nel tuo veicolo.
