Probabilmente sei uno di due tipi. O cambi l'olio nella tua auto religiosamente, o lo trascuri finché non c'è più nulla da leggere sull'astina di livello o la spia "olio" si illumina sul cruscotto. Ok, forse cadi da qualche parte tra i due. Ma sai perché l'olio motore è così importante per il tuo motore e perché dovresti sostituirlo regolarmente con un prodotto di qualità?
Sicuramente molti guidatori hanno la vaga sensazione che sia importante cambiare l'olio motore ogni tanto. La maggior parte potrebbe identificare che è un male per un motore a corto di olio. Oppure sappi che l'olio vecchio e sporco potrebbe essere motivo di preoccupazione. Ma perché? Cosa fa l'olio motore per la tua auto? E se aspetti troppo a lungo tra i cambi dell'olio? O usi il tipo sbagliato di olio?
Ecco una panoramica di come l'olio motore può influire sulle prestazioni del tuo motore.
La missione dell'olio motore
Dentro il tuo motore c'è una sinfonia di parti metalliche in movimento che lavorano insieme per produrre energia. I pistoni si muovono su e giù nei loro cilindri mentre rispondono alle esplosioni di energia durante il processo di combustione. Una serie di sollevatori, bilancieri e aste di spinta si muovono con l'albero a camme per aprire e chiudere fino a tre dozzine di valvole per far entrare aria e carburante nei cilindri e scaricare fuori. I pistoni azionano un pesante albero a gomiti che trasmette la coppia alla tua trasmissione in modo che la tua auto possa muoversi.
Se non fosse per l'olio motore, tutti quei componenti metallici si sfregherebbero l'uno contro l'altro. L'olio motore funge da pellicola sottile per lubrificare quelle parti, ridurre l'attrito e prevenire l'accumulo di calore eccessivo.
Puoi immaginare che l'olio motore debba lavorare abbastanza duramente per fare il suo lavoro. E non solo qualsiasi vecchio olio andrà bene. Ad esempio, ogni motore è progettato per funzionare con un tipo specifico di olio motore. Il grado (o peso) è un modo per descrivere la viscosità dell'olio. (La viscosità è la capacità di un liquido di resistere al flusso - quanto è denso o sottile). L'olio deve essere abbastanza denso da ricoprire quei componenti, ma abbastanza sottile da fluire in tutti gli angoli e le fessure del motore.
Quando si tratta di gradi di viscosità, maggiore è il numero, più denso è l'olio. L'olio motore moderno è disponibile in formule multi-peso (multi-grado). Li hai visti sugli scaffali dei negozi:10W-30, 5W-20 e simili. Sono prodotti in grado di agire come olio a bassa viscosità quando è freddo (la "W" sta per inverno) e olio ad alta viscosità quando è riscaldato.
Vedi, l'olio tende a diluirsi quando diventa caldo. Pertanto, i produttori di petrolio includono additivi che combattono questo fenomeno. Quindi, l'olio 5W-30 agisce come olio da 5 pesi quando è freddo per aiutarti a far funzionare il motore e olio da 30 pesi quando il motore si scalda.
Anche la qualità dell'olio motore differisce da una marca e da un prodotto all'altro. L'olio che utilizzi nel tuo motore deve soddisfare gli standard stabiliti dall'American Petroleum Institute (API) e recare il marchio di certificazione "Starburst" e il simbolo di servizio "Donut".
Quando è il momento giusto per cambiare l'olio?
Con l'uso regolare, l'olio motore si guasta nel tempo. Proprio come con le pastiglie dei freni, l'olio si consuma e, insieme al filtro dell'olio che rimuove i detriti indesiderati, deve essere sostituito. Ma ogni quanto dovresti cercare di cambiare l'olio?
Ebbene, la risposta non è "ogni tre mesi o tremila miglia". Almeno non per la maggior parte dei conducenti. A meno che tu non guidi nelle condizioni più difficili, quel vecchio adagio sul cambio dell'olio di decenni fa non si applica davvero al tuo motore. Ovviamente, cambiare l'olio così frequentemente non causerà alcun danno (a parte il portafoglio), ma la maggior parte delle case automobilistiche consiglia intervalli più lunghi, di solito 5K miglia o più.
Quindi, come fai a sapere quando è il momento di cambiare l'olio? Quando te lo dice il produttore del tuo veicolo. Le informazioni sui servizi di routine sono stampate nel manuale dell'utente. Gli intervalli possono variare da 5K a 10K miglia, a volte di più. Ogni motore ha una raccomandazione del produttore che dovresti seguire.
Potresti essere in grado di aumentare gli intervalli tra i cambi dell'olio se passi dall'olio convenzionale a quello sintetico. L'olio sintetico è un tipo di prodotto che viene ingegnerizzato artificialmente in un laboratorio piuttosto che distillato direttamente dal petrolio greggio pompato da terra. Di conseguenza, l'olio motore sintetico di qualità (come l'olio completamente sintetico Mobil 1™ leader del settore) è più uniforme a livello molecolare, è più stabile e meno soggetto a rotture termiche e contiene additivi di calibro superiore rispetto all'olio convenzionale. Protegge meglio e dura più a lungo. Se il tuo motore non richiede già olio sintetico (alcuni motori includono olio sintetico di fabbrica), potresti essere in grado di prolungare gli intervalli tra i cambi dell'olio.
Consulta il manuale del proprietario per i consigli del produttore sul tipo di olio da utilizzare e verifica con un'officina di riparazione di fiducia l'opzione per passare all'olio motore sintetico nel tuo motore.
Cosa succede se aspetti troppo a lungo
E se guidi troppo a lungo tra un cambio dell'olio e l'altro? E se trascuri di farti cambiare l'olio in tempo? Il tuo motore verrà distrutto? Forse. Probabilmente no, almeno non subito.
La verità è che se manchi un cambio d'olio di poche centinaia, o anche mille miglia, probabilmente non causerai molti danni. Ma nel tempo, l'olio vecchio si rompe e si trasforma in fango che si attacca ai componenti del motore, ostruisce i passaggi e non riesce a trovare la sua strada nelle strette tolleranze di un motore moderno. Più rimandi quei cambi d'olio, più fango si accumula. Inoltre, lo sporco nocivo, le particelle di metallo e gli acidi che si accumulano nell'olio possono degradare le parti del motore. Anche la capacità dell'olio di aiutare a raffreddare il motore diminuisce. Potresti non uccidere il tuo motore superando il chilometraggio per il tuo prossimo cambio dell'olio, ma potresti contribuire alla sua scomparsa.
Il guasto termico e il fango sono i principali fattori che contribuiscono al guasto del motore. Quindi, trascurare i cambi dell'olio può causare gravi danni, mentre un servizio tempestivo prolungherà la vita del tuo motore. In effetti, i cambi di routine dell'olio e dei filtri sono le azioni più semplici e importanti che puoi intraprendere per ottenere anni di vita dalla tua auto, camion o SUV.
E se usi l'olio sbagliato
Ora, se ti capita di trovare uno speciale su una bottiglia da cinque quarti di olio motore 10W-30, non comprarlo! No, a meno che il tuo motore non richieda specificamente 10W-30. Alcuni proprietari di auto presumono o credono erroneamente che l'olio più denso lubrifica meglio dell'olio sottile. Alcuni vecchi motori di un'epoca in cui le tolleranze del motore erano molto meno precise di quanto lo siano oggi beneficiavano di un olio più denso che riempiva gli spazi tra i componenti del motore. Ma un motore moderno ha pochissimo spazio tra i suoi pezzi e ha bisogno di olio a bassa viscosità per mantenerlo lubrificato correttamente.
Mentre gli oli più pesanti (come 10W-30) erano comuni decenni fa (vedi "La storia del petrolio), oggi troverai regolarmente designazioni come 5W-20, 0W-20 e persino 0W-16 sullo scaffale. Questi oli sono in grado di fornire una protezione che gli oli più pesanti non possono. Tutto dipende da quale olio dovrebbe esserci nel tuo motore.
Cosa succede se usi l'olio sbagliato? L'olio motore troppo denso non scorrerà nei punti in cui scorrerà l'olio più diluente. Ciò significa che il contatto metallo su metallo può logorarsi alle parti del motore. L'olio troppo liquido, d'altra parte, potrebbe non avere la resistenza necessaria per il tuo motore. Ciò potrebbe portare di nuovo al contatto con il metallo, insieme a una ridotta pressione dell'olio. In breve, l'utilizzo di una qualità di olio sbagliata comporterà una lubrificazione ridotta e una minore durata del motore. Potrebbe anche invalidare la garanzia.
Olio motore e il tuo motore
I vantaggi di un olio motore di qualità, come la linea di oli sintetici Mobil 1™, sono molteplici. Attrito ridotto, eccellente protezione dal freddo e dalle temperature estreme, depositi ridotti, avvio più fluido e (più evidente) un migliore risparmio di carburante sono tutti possibili grazie ai cambi di routine dell'olio e dei filtri con prodotti di qualità. Il tuo motore non solo funzionerà in modo più efficace, ma funzionerà anche più a lungo.
