Hai passato la maggior parte del tuo fine settimana sdraiato sul divano ed evitato il maltempo, ma il tuo datore di lavoro si aspetta che ti presenti al lavoro lunedì mattina anche quando le previsioni prevedono forti nevicate. Quando il tempo si fa brutto, l'ultima cosa che vuoi fare è salire in macchina e viaggiare, ma stare a casa non è sempre un'opzione. Guidare in condizioni meteorologiche avverse può essere spaventoso, però. Non solo devi fare i conti con la difficoltà di navigare in condizioni di scarsa visibilità come le tempeste di neve, devi anche preoccuparti delle situazioni impreviste che potresti incontrare sulla strada.
Secondo uno studio pubblicato nel 2005, il maltempo è un fattore di quasi il 30% degli incidenti totali ogni anno. E mentre gli incidenti mortali diminuiscono durante le nevicate, gli incidenti in generale tendono ad aumentare [fonte:American Journal of Public Health]. Ma invece di metterti in viaggio e preoccuparti semplicemente di ciò che potrebbe accadere, puoi prepararti. Oltre a imparare a guidare in caso di maltempo, ci sono diverse cose che puoi fare per rendere la tua auto più sicura per la guida in caso di maltempo. Tutto inizia con l'assicurarti che la tua auto sia in condizioni ottimali.
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Anche se stai già seguendo il programma di manutenzione suggerito dal produttore per il tuo veicolo, è una buona idea fare una messa a punto prima dell'arrivo dell'inverno. Trovarsi sfondati sul ciglio della strada è sempre una brutta situazione, ma è anche peggio quando fuori fa freddo. Ecco perché vale la pena spendere soldi per fare un po' di manutenzione di base alla tua auto. Puoi farne un po' da solo, ovviamente, se sei così incline. Ma se non sei un appassionato di auto, porta la tua auto dal tuo meccanico locale.
Inizia controllando i fluidi della tua auto:olio, trasmissione, liquido di raffreddamento/antigelo e freni. Se è già ora di cambiare l'olio, il tuo meccanico in genere andrà avanti e controllerà gli altri, rabboccandoli o scaricandoli e sostituendoli se necessario. Altre cose da controllare includono il sistema di scarico, le luci e i pericoli. Se i tergicristalli sembrano sfilacciati o non puliscono bene l'acqua dal parabrezza, falli sostituire o acquistane di nuovi e sostituiscili da solo. Infine, assicurati che lo sbrinatore/sbrinatore e il riscaldatore funzionino normalmente.
C'è un'altra parte importante della tua auto che necessita di attenzione prima di partire in caso di maltempo:le gomme.
Potresti non pensare troppo alle tue gomme quando guidi, ma quando hai un problema, le loro condizioni diventano improvvisamente molto importanti. L'acquisto di pneumatici nuovi può essere una spesa significativa, ma la tua sicurezza ne vale la pena. Le gomme calve potrebbero farti sbandare in caso di maltempo e avere un incidente, e nemmeno cambiare una gomma a terra in una tempesta di neve accecante non è una prospettiva divertente.
Per prima cosa, controlla il battistrada del tuo pneumatico. Il modo più semplice per farlo è usare il "test del centesimo". Prendi un penny tra l'indice e il pollice all'estremità opposta della testa di Lincoln. Quindi, scegli un punto su uno pneumatico in cui il battistrada è il più basso e inserisci il penny in una scanalatura sul battistrada. Se la testa è coperta dal battistrada, allora sei a posto. Ma se riesci a vedere sopra la testa di Lincoln, allora è il momento di comprare gomme nuove. In realtà è illegale in alcuni stati guidare con pneumatici che hanno un battistrada inferiore a 2/32 di pollice. Questa è la distanza dalla sommità della testa di Lincoln al bordo di un penny.
Quindi, esegui un'ispezione visiva delle gomme della tua auto:potresti notare una testa di chiodo prima che causi un foro. Dovresti anche controllare la pressione dei tuoi pneumatici per assicurarti che siano gonfiati al livello raccomandato. Questo si trova in genere all'interno delle portiere della tua auto. Fai girare i tuoi pneumatici in base al programma di manutenzione della tua auto. Se hai bisogno di pneumatici nuovi, assicurati di acquistare quelli adatti alla tua auto.
Potrebbe essere necessario andare oltre il semplice acquisto di pneumatici nuovi per assicurarti di essere al sicuro quando guidi su strade innevate e ghiacciate. Ulteriori informazioni sulle catene per pneumatici.
Per la maggior parte di noi, gli pneumatici radiali per tutte le stagioni sono sufficienti per mantenere i nostri pneumatici aderenti alla strada mentre guidiamo. Ma se vivi in zone montuose con molta neve, potresti dover acquistare pneumatici da neve o catene da neve per i tuoi pneumatici. Gli pneumatici da neve sono realizzati in gomma più morbida e hanno battistrada più piccoli per consentire una migliore trazione. Se decidi di averne bisogno, dovrai tornare alle gomme normali quando il tempo cambia.
Le catene da neve sono proprio come suonano:fasci di maglie di catene metalliche progettate per adattarsi perfettamente alle tue gomme. Esistono anche alternative, come i cavi di trazione, che sono realizzati con cavi anziché in metallo. Prima di considerare se ne hai bisogno, consulta le leggi del tuo stato. Alcuni stati li richiedono in determinati periodi dell'anno, in determinate condizioni o quando i segnali li richiedono. Altri stati consentono ma non richiedono le catene da neve e alcuni stati non le consentono in determinate località perché le catene possono danneggiare le superfici stradali.
In genere le catene da neve vengono fornite in coppia perché sono pensate per essere utilizzate sulle ruote motrici dell'auto. Se la tua auto ha la trazione anteriore, avrai bisogno di catene solo per le gomme anteriori. Assicurati di ottenere il tipo e la dimensione giusta per i pneumatici della tua auto. Esercitati a installare le catene prima di averne bisogno (a meno che tu non intenda farle installare da un meccanico). Le catene da neve non sono pensate per essere utilizzate su superfici asciutte e guidare con esse riduce l'efficienza del carburante della tua auto. Dovrai anche guidare più lentamente, generalmente non più veloce di 30 mph (48 km/h).
Se non hai dimestichezza con la guida in caso di maltempo, questo consiglio potrebbe sbalordirti un po'. Cosa hanno a che fare queste cose con la neve e il ghiaccio? Si scopre che sono di vitale importanza quando vai dal punto A al punto B. Quando i tuoi pneumatici non riescono a trovare trazione sulle strade, puoi rimetterti in marcia se hai una scorta di sale, sabbia o lettiera con te.
Prima di iniziare ad acquistare una scorta di sale da cucina, dovresti sapere che il sale usato per scongelare le strade non è lo stesso. Tipicamente, il "sale stradale" è cloruro di sodio sotto forma di salgemma, che è stato frantumato e mescolato con un altro composto per evitare che si agglomera. Quando si sparge il sale sul ghiaccio, si dissolve nell'acqua e si abbassa il punto di congelamento. Spalmare il sale sul ghiaccio e sulla neve abbassa il punto di congelamento dell'acqua, la scioglie e ne impedisce il ricongelamento. Tuttavia, il sale può anche essere corrosivo e non funziona per sciogliere il ghiaccio se la temperatura è inferiore a 15 gradi Fahrenheit (9 gradi Celsius).
Sabbia e lettiera per gatti forniscono trazione per le gomme della tua auto piuttosto che sciogliere qualsiasi cosa. Se ti trovi bloccato, versa uno strato sottile di uno dei due materiali direttamente sul percorso dei tuoi pneumatici (dopo aver usato una pala per rimuovere la neve a debole coesione), quindi applica lentamente il gas.
Il nostro ultimo consiglio per rendere la tua auto più sicura per la guida in condizioni climatiche avverse consiste nel mettere insieme un kit.
Potresti già avere una sorta di kit per auto di emergenza, con articoli di base che possono essere utili indipendentemente dal tempo. Un kit di pronto soccorso è una necessità; dovrebbe contenere bende, garze, unguento antibiotico e nastro adesivo. Dovresti anche avere una torcia e controllare periodicamente le sue batterie per assicurarti che funzioni ancora. Tutti noi abbiamo telefoni cellulari in questi giorni, ma tendono anche a morire quando ne abbiamo più bisogno, quindi pensa a procurarti un caricabatterie istantaneo per cellulari. Triangoli riflettenti, segnali stradali e un segnale di pericolo avviseranno gli altri conducenti della tua situazione. Tieni un piccolo kit di attrezzi dotato di strumenti di base, come una chiave inglese a mezzaluna e un cacciavite regolabile. Assicurati di avere un martinetto per pneumatici e un sigillante per pneumatici in caso di forature. I cavi jumper sono indispensabili, ma prendi in considerazione l'idea di acquistare un caricabatterie che non richieda un'altra auto.
In caso di maltempo, dovrai aggiungere qualche altro oggetto che può fare la differenza quando sei bloccato nella neve e nel ghiaccio. Questi includono un raschietto per il ghiaccio e una piccola pala per rimuovere neve e ghiaccio. Se la tua auto o camion ha la capacità di trainare, considera di tenere una fune di traino. Una radio di emergenza può tenerti informato sulle condizioni meteorologiche. Se ci vuole molto tempo prima che arrivino i soccorsi, avrai bisogno di un modo per stare al caldo. Tieni una coperta o un sacco a pelo, così come un caldo abbigliamento invernale, nel kit. Infine, fai scorta di alcuni alimenti ad alto contenuto energetico come noci o barrette energetiche e un po' d'acqua. Alcuni di questi elementi dovranno essere sostituiti se necessario. La probabilità che tu debba usare il tuo kit è bassa, ma è meglio prevenire che curare.
Guidare in condizioni meteorologiche avverse può essere una sfida, ma puoi rendere la tua auto più sicura e renderla un'esperienza migliore. Buona guida!
