È praticamente noto che alcuni paesi utilizzano più risorse di altri. I paesi ricchi tendono a mangiare più carne, hanno più attività ricreative e usano più soldi rispetto ai paesi più poveri. Ma solo guardare a qualcosa come l'uso complessivo di energia non è un modo equo per esaminare chi sta utilizzando più risorse. Dopotutto, i paesi con una popolazione più numerosa utilizzeranno più risorse perché avranno un bisogno maggiore. Un modo più intelligente per confrontare il consumo di energia da un paese all'altro consiste nell'utilizzare misure pro capite o per persona. Non solo fornisce un confronto equo per il consumo di energia tra i paesi, ma apre anche una finestra sullo stile di vita tipico in una determinata nazione.
I combustibili fossili sono quelli costituiti da materia organica in decomposizione. Petrolio (come il petrolio), gas naturale e carbone sono tutti tipi di combustibili fossili. Sebbene ogni tipo di combustibile fossile sia distinto, tutti e tre vengono bruciati per produrre energia e rilasciano molto carbonio quando lo sono. Un modo semplice per gli scienziati di misurare l'uso di combustibili fossili consiste nell'esaminare la produzione di carbonio per un determinato paese, che deriva principalmente dall'uso di combustibili fossili.
Quando misuri l'uso di combustibili fossili in base alle emissioni di carbonio, puoi vedere quali paesi utilizzano la maggior parte dei combustibili fossili su base pro capite. Il Centro di analisi delle informazioni sull'anidride carbonica degli Stati Uniti, che fa parte del Dipartimento dell'energia degli Stati Uniti, classifica il paese in base alle emissioni di carbonio pro capite. In cima alla lista c'è il Qatar, che ha un tasso di emissione di carbonio o 14,58 tonnellate a persona. A completare i primi cinque ci sono Trinidad e Tobago, Emirati Arabi Uniti, Antille olandesi e Bahrain. Gli Stati Uniti sono il numero 12 nell'elenco, con 4,9 tonnellate (4.900 chilogrammi) di carbonio emesse a persona. Ma ricorda, la popolazione degli Stati Uniti è più grande di quella dei primi cinque paesi nell'elenco, quindi come nazione, il nostro consumo di combustibili fossili è complessivamente più elevato.
