Sai come quando acquisti una confezione di cibo ha un'etichetta nutrizionale sul lato che ti dice quante calorie per porzione contiene la confezione, quanto grasso saturo contiene, qual è il contenuto di vitamine e cose del genere? Bene, anche le auto nuove sono dotate di etichette, tranne per il fatto che invece di parlarti delle calorie, le etichette ti dicono quante miglia per gallone farai in città e in autostrada, quale sarà il tuo consumo medio combinato di carburante, quanto fibra alimentare che contiene l'auto... oh, aspetta. Quest'ultimo è dall'etichetta nutrizionale sulle confezioni degli alimenti. Scusa.
Probabilmente hai già notato queste etichette sulle auto perché sono in circolazione da diversi anni. Sono il cosiddetto adesivo Monroney (dal nome del senatore Mike Monroney, che ha sponsorizzato l'Automobile Information Disclosure Act del 1958), che mostra anche il prezzo dell'auto, le sue valutazioni di sicurezza del governo, un elenco di equipaggiamenti standard e opzionali e così via . Le etichette di risparmio di carburante create dall'Agenzia per la protezione ambientale (EPA) sono in circolazione da circa tre decenni, con la versione precedente introdotta nel 2007 quando le auto hanno iniziato ad apparire per l'anno modello 2008. Ma nel 2012 inizierai a vedere diversi nuovi tipi di etichette di risparmio di carburante EPA, a cominciare dai modellini di auto del 2013. (Potresti vederli anche su alcuni modelli del 2012, ma questo non sarà necessario.) Queste nuove etichette sono ricche di informazioni molto più nutrienti rispetto alle vecchie etichette e sono disponibili in versioni diverse a seconda del tipo di carburante del veicolo usi -- come benzina, elettricità o un ibrido dei due. Ci sono anche etichette per veicoli che utilizzano celle a combustibile a idrogeno, anche se probabilmente non vedrai molti di questi adesivi nel prossimo futuro, così come etichette per veicoli che utilizzano gas naturale, diesel ed etanolo. Le nuove etichette non solo contengono informazioni molto più dettagliate sul risparmio di carburante del veicolo rispetto ai vecchi adesivi, ma forniscono anche informazioni sull'impatto ambientale del veicolo. In questo articolo vi spiegheremo come capire le nuove informazioni che questi nuovi adesivi contengono (e, credeteci, ce ne sono tante), concentrandoci sugli adesivi per veicoli a gas, elettrici e ibridi.
Ecco una rapida carrellata di alcune delle informazioni che puoi trovare sull'etichetta. Compileremo i dettagli nelle seguenti pagine:
In basso nell'angolo in basso a destra dell'etichetta, troverai un codice QR, uno di quei codici a barre bidimensionali che sembrano un francobollo quadrato sfocato. Contiene informazioni che possono essere lette utilizzando la fotocamera dello smartphone. (Se non hai uno smartphone, sembrerà semplicemente un quadrato pieno di puntini divertenti e probabilmente non ti farà molto bene.)
Le nuove etichette, che l'EPA definisce "la revisione più drammatica nella storia del programma di etichettatura dell'EPA", si basano sulle nuove norme sul risparmio di carburante e sulle emissioni dei veicoli adottate dall'EPA e dal Dipartimento dei trasporti (DOT) nel 2010.
Eccitato? Anche noi. Andiamo avanti con i dettagli.
Contenuti
Cominciamo esaminando le parti dell'etichetta che hanno a che fare con il risparmio di carburante. Useremo l'etichetta per i veicoli a benzina come esempio, ma la maggior parte delle informazioni è la stessa sulle etichette per altri tipi di veicoli. In poche pagine spiegheremo quali sono le differenze.
L'intestazione dell'etichetta indica il tipo di carburante con cui funziona il veicolo, in questo caso la benzina. Queste informazioni ti saranno utili soprattutto se non sai nulla del modello che stai guardando e non c'è un venditore in giro per rispondere alle domande.
Proprio sotto l'intestazione arriva qualcosa di molto più importante:la sezione del risparmio di carburante dell'etichetta, che è la sezione di gran lunga più grande del nuovo design dell'etichetta EPA. La parte in alto a sinistra di questa sezione include le stesse informazioni che vediamo da anni sulle etichette EPA:la città, l'autostrada e il chilometraggio combinato del veicolo. Il cambiamento più grande qui è che il chilometraggio combinato città/autostrada è ora in caratteri grandi mentre sulle etichette più vecchie era in caratteri così piccoli che praticamente serviva una lente d'ingrandimento per leggerlo. Il ragionamento dell'EPA è che questa cifra fornisce il metodo più semplice per confrontare il chilometraggio tra le auto. I conducenti che trascorrono la maggior parte del loro tempo in autostrada o nel traffico cittadino stop-and-go potrebbero non essere d'accordo, ma per la maggior parte dei conducenti questo è probabilmente un buon presupposto. Poiché questa cifra varia in base allo stile di guida e ai percorsi dei pendolari, dovrebbe essere utilizzata esclusivamente a scopo di confronto tra diversi modelli di auto.
Sotto queste cifre c'è ciò che l'EPA chiama il tasso di consumo di carburante, che secondo loro offre un modo molto più accurato e facilmente comprensibile per confrontare l'efficienza del carburante rispetto ai dati MPG. Secondo l'EPA, ciò è dovuto al fatto che la relazione tra le valutazioni MPG e la quantità di carburante risparmiato non è lineare, ma diminuisce all'aumentare degli MPG. Ad esempio, come afferma l'EPA sul suo sito Web, la quantità di gas risparmiata in un viaggio di 1.000 miglia da un'auto che fa 15 miglia per gallone rispetto a un'auto che fa 10 miglia per gallone - una differenza di 5 mpg - è di 33 galloni. Ma la quantità di benzina risparmiata durante lo stesso viaggio da un'auto che fa 35 miglia per gallone rispetto a un'auto che fa 30 miglia per gallone - anche una differenza di 5 mpg - è di soli 5 galloni, una differenza molto meno significativa. L'EPA la chiama "illusione MPG" e rende difficile per un consumatore confrontare l'efficienza del carburante tra due auto semplicemente notando la differenza negli MPG. Le nuove etichette evitano l'illusione MPG semplicemente affermando il numero di galloni che ogni auto utilizzerà (in media) su una distanza fissa di 100 miglia.
Al centro dell'etichetta c'è la descrizione dell'EPA della gamma MPG per la categoria a cui appartiene il veicolo (SUV, auto di media cilindrata, ecc.), così puoi vedere come il veicolo si confronta con gli altri nella sua classe. Poiché non tutte le auto utilizzano combustibili liquidi che possono essere misurati in galloni, alcune di queste cifre si baseranno sulla quantità di energia che l'EPA considera l'equivalente di un gallone di gas. Queste cifre sono etichettate utilizzando il termine MPGe, che sta per "miglia per gallone equivalente".
Probabilmente l'informazione più accattivante su questa parte dell'etichetta è la cifra sul risparmio di carburante sulla destra ed è probabilmente quella che il potenziale acquirente di auto medio sarà più interessato a vedere. Ti dà una stima di quanti soldi l'auto in questione ti aiuterà a risparmiare (o spendere troppo) per il gas in un periodo di cinque anni rispetto al veicolo nuovo medio. Ora ti starai chiedendo come mai l'EPA può saperlo. Non sanno quante miglia all'anno guidi o quale sarà il prezzo della benzina tra pochi mesi (o anche tra pochi giorni) dopo che quell'etichetta sarà stata applicata sull'auto. Non sanno nemmeno quale prezzo addebita la tua stazione di servizio locale per gallone. La risposta è che l'EPA è solo un'ipotesi, ma almeno è un'ipotesi plausibile, basata su un paio di presupposti. Il primo è che percorrerai circa 15.000 miglia in un anno. Questo può sembrare eccessivo - alcune persone guidano a malapena un terzo di molte miglia in un anno - ma l'EPA utilizza questa cifra in modo coerente per tutte le auto, quindi questo è un altro di quei numeri solo a scopo di confronto. Allo stesso modo, l'EPA proietta il prezzo della benzina per il prossimo anno sulla base di ipotesi ragionevoli (o forse hanno solo uno scimpanzé che lancia un dardo su un elenco di prezzi?) e usano questa cifra in modo coerente per tutte le auto per calcolare il risparmio medio di gas . Ci sono buone probabilità che non risparmierai tanto sulla benzina come dice l'adesivo, ma se fai una quantità insolitamente grande di guida e i prezzi della benzina si rivelano inaspettatamente alti, potresti plausibilmente risparmiare ancora di più. Se il costo del carburante previsto per 5 anni per l'auto è migliore della media, questa stima inizierà con le parole "Risparmi $ x,xxx sui costi del carburante". Se il costo è inferiore alla media, inizierà con la temuta frase "Spendi $ x, xxx in più in costi di carburante". Ma che diavolo, sono i tuoi soldi.
L'etichetta EPA contiene un'altra piccola sezione relativa al risparmio di carburante:il costo annuale del carburante. Questo è l'importo che spenderai per la benzina in un anno per mantenere l'auto in funzione. Si basa sugli stessi presupposti della stima del risparmio di carburante:percorrerai 15.000 miglia all'anno e che l'EPA ha calcolato correttamente quale sarà il prezzo medio del gas nel prossimo anno. Quindi, come probabilmente avrai intuito, questa cifra ha solo una leggera somiglianza con la realtà e dovrebbe essere utilizzata solo a scopo di confronto.
E questo è tutto per il risparmio di carburante. Ma la parte successiva dell'etichetta contiene informazioni che molti conducenti considereranno ancora più importanti, sull'impatto che l'auto potrebbe avere sull'ambiente.
Nascosto nella parte in basso a destra dell'etichetta, dove potresti non notarlo nemmeno sotto tutti quei grandi numeri che ti dicono del tuo chilometraggio e del risparmio di gas, c'è la sezione sull'impatto ambientale della nuova etichetta EPA. Questa parte dell'etichetta riguarda le emissioni del tubo di scappamento dell'auto. Due barre orizzontali classificano il veicolo su una scala da 1 a 10 per gas serra e smog, con 1 significa che l'auto produce un'enorme quantità di inquinamento dallo scarico e 10 significa che le sue emissioni sono molto basse e forse anche zero. Ci sono diverse domande che potresti avere a riguardo. Il primo è:qual è la differenza tra questi due tipi di emissioni? E il secondo è cosa significano effettivamente i numeri compresi tra 1 e 10?
I gas serra (che per le auto si riferiscono generalmente all'anidride carbonica, detta anche CO2) sono gas che, quando entrano a far parte dell'atmosfera terrestre, intrappolano il calore del sole e riscaldano l'aria. Una certa quantità di gas serra nell'aria è effettivamente desiderabile, perché senza i gas serra la Terra perderebbe la maggior parte del suo calore nello spazio, si ricoprirebbe di ghiaccio e moriremmo di freddo. Ma il nostro pianeta ha già abbastanza gas serra per tenerci al caldo e l'aggiunta più graduale riscalda l'ambiente, portando al riscaldamento globale e al cambiamento climatico distruttivo, quindi più questa barra si avvicina a 10, meglio è. Noterai che l'EPA combina il risparmio di carburante e le emissioni di gas serra in un'unica classificazione. Questo perché le emissioni di gas serra sono direttamente proporzionali all'efficienza del carburante. Ma se 1 è il punteggio peggiore e 10 è il migliore, cosa significano tutti i numeri intermedi? Si basano su un grafico creato dall'EPA che assegna valutazioni numeriche a intervalli di emissioni di CO2, come questo:
Valutazione MPG CO2 (g/miglia)10 38+ 0-2369 31-37 237-2908 27-30 291-3347 23-26 335-3946 22 395-4125 19-21 413-4794 17-18 480- 5383 15-16 539-6122 13-14 613-7101 0-12 711+
Quindi, ad esempio, un'auto con una valutazione di 7 per il risparmio di carburante percorrerà da 23 a 26 miglia per gallone di gas ed emetterà tra 335 e 394 grammi di CO2 per miglio.
E che dire di quella valutazione dello smog? Lo smog, in questo caso, si riferisce a gas come ossido di azoto, gas organico non metano, monossido di carbonio e formaldeide, nonché particolato di carburante parzialmente bruciato, che vengono rilasciati attraverso il tubo di scappamento dell'auto. Ancora una volta, la valutazione peggiore è 1 e la valutazione migliore è 10.
Si noti che l'EPA è attento a specificare che si tratta di emissioni dallo scarico. Solo perché un'auto non emette molto in termini di sostanze inquinanti dal suo tubo di scappamento non significa che l'inquinamento non sia prodotto nella produzione del carburante. Questo vale anche per l'elettricità che alimenta le auto elettriche. Di solito le batterie di queste auto vengono caricate direttamente dalla rete elettrica locale, che riceve elettricità da centrali elettriche che a loro volta possono utilizzare metodi di generazione di elettricità, come la combustione del carbone, che producono inquinamento.
Infine, c'è la parte inferiore dell'etichetta, che include una versione molto più lunga del tradizionale disclaimer "Il tuo chilometraggio può variare", oltre a una breve spiegazione di come sono state calcolate le informazioni sul resto dell'adesivo. (I numeri stimati in questo disclaimer cambieranno nel tempo, quindi la versione mostrata qui è solo un esempio.)
La parte più importante di questa sezione dell'etichetta è il codice QR dello smartphone in alto a destra. (Il termine "QR Code" è un marchio registrato di Denso Wave Incorporated ed è l'abbreviazione di "Quick Response Code.") Un codice QR è una forma di codice a barre, come quelli che sono apparsi sulle confezioni dei prodotti per diversi decenni. I codici a barre tradizionali offrono informazioni unidimensionali, nelle larghezze (ma non nelle altezze) delle barre. Ecco perché possono essere letti da dispositivi che illuminano un'unica linea di luce focalizzata attraverso i codici. I codici QR, d'altra parte, sono codici a barre bidimensionali e contengono dati sotto forma di minuscoli quadrati disposti orizzontalmente e verticalmente su un quadrato più grande. I codici QR sono abbastanza complicati da richiedere apparecchiature visive e informatiche piuttosto sofisticate per leggerli, e quindi fino a poco tempo fa sono stati utilizzati principalmente per scopi industriali. Ma con l'invenzione degli smartphone moderni, la gente media ha iniziato a portare in giro dispositivi con sofisticate apparecchiature visive e informatiche. Molti smartphone ora sono dotati di app di lettura QR preinstallate. Se hai uno smartphone senza un lettore QR già inserito, puoi scaricarne uno da luoghi come l'App Store di Apple (per iPhone) o l'Android Marketplace (per telefoni Android).
Per utilizzare il tuo smartphone per leggere il codice QR sull'etichetta EPA, esegui il lettore QR, tocca il controllo che fa scansionare un codice e punta la fotocamera del telefono nell'angolo in basso a destra dell'etichetta. Il lettore QR dovrebbe riconoscere il codice (quei grandi quadrati in tre angoli lo aiutano a bloccarsi sull'immagine) e scattarne automaticamente una foto, che viene poi elaborata dal computer interno dello smartphone. Il lettore stamperà quindi le informazioni contenute nel codice, che di solito è testo. Questo sarà nella maggior parte dei casi l'URL di un sito Web speciale che contiene informazioni sul risparmio di carburante più aggiornate di quelle già presenti sull'adesivo, utilizzando gli ultimi prezzi della benzina anziché le previsioni fatte al momento della stampa dell'etichetta. La maggior parte dei programmi di lettura di codici QR ti consente di utilizzare il browser del tuo smartphone per accedere direttamente a questo sito Web, in modo da poterlo leggere mentre acquisti l'auto.
Sebbene la versione dell'etichetta EPA di cui abbiamo discusso nelle ultime pagine sia per le auto che funzionano a benzina, la maggior parte delle informazioni sarà identica per le auto che utilizzano altri tipi di carburante. Nella pagina successiva daremo una breve occhiata a come l'etichetta può differire per le auto che utilizzano altri tipi di carburante.
Attualmente, la maggior parte delle auto utilizza motori a combustione interna e funziona a benzina. Tuttavia, stanno già iniziando ad apparire sul mercato veicoli che utilizzano fonti di alimentazione alternative, come le trasmissioni elettriche a batteria e ibride. L'EPA ha progettato la nuova etichetta per accogliere molti di questi combustibili alternativi e le etichette potrebbero differire per alcuni di essi. La differenza più evidente sarà nella parte superiore dell'etichetta, dove viene identificato il tipo di carburante. Ad esempio, questo esempio identifica il veicolo come ibrido plug-in. (Ci sono anche intestazioni per veicoli a carburante flessibile benzina-etanolo (E85), veicoli diesel, veicoli a gas naturale compresso e veicoli a celle a combustibile a idrogeno.) La maggior parte di questi ha etichette modellate su quelle per i veicoli a benzina. La differenza più significativa in queste etichette alternative è nella sezione del risparmio di carburante dell'etichetta del veicolo ibrido-elettrico.
Questa etichetta è per un ibrido plug-in di serie. Poiché questa forma di ibrido funziona con elettricità alimentata a batteria fino a quando la batteria si scarica e quindi funziona a benzina, l'adesivo indica il chilometraggio per entrambe le forme di alimentazione, oltre al tempo necessario per ricaricare la batteria. Sotto questa è una sequenza temporale che mostra per quanto tempo funzionerà a batteria prima di passare a un motore a benzina. Per gli ibridi plug-in paralleli, che funzionano sia a elettricità che a gas fino a quando la batteria non si scarica, la sequenza temporale è leggermente diversa, mostrando per quanto tempo il veicolo funzionerà con una combinazione di fonti di alimentazione fino al passaggio alla sola benzina.
I veicoli elettrici a batteria pura hanno una sezione di risparmio di carburante leggermente diversa. Questo è quasi identico all'etichetta per i veicoli a benzina, tranne per il fatto che misura i kilowattora utilizzati per 100 miglia invece di galloni e ha una sequenza temporale simile a quella dell'etichetta ibrida, che mostra quanto lontano può viaggiare il veicolo tra una ricarica e l'altra.
E questo dovrebbe coprire tutto ciò che devi sapere sulle etichette EPA la prossima volta che fai acquisti automatici. Ricordati solo di portare con te il tuo smartphone!
Una delle grandi cose dello scrivere per la sezione automobilistica di HowStuffWorks.com è che ho la possibilità di conoscere tutte le tecnologie di alimentazione alternativa che vengono sviluppate per aumentare il risparmio di carburante e ridurre l'impatto ambientale delle nuove auto. Quindi è emozionante vedere che l'EPA ha trovato un modo per comunicare informazioni sui vantaggi di queste nuove tecnologie ai consumatori direttamente sugli adesivi per il risparmio di carburante delle auto nuove. Sono anche piuttosto entusiasta di sapere che le nuove etichette EPA mi daranno un altro uso per lo smartphone che ho ricevuto il giorno del mio ultimo compleanno e che quei codici a barre bidimensionali non sono solo francobolli dall'aspetto sfocato.
