Di tutti i diversi tipi di veicoli a carburante alternativo disponibili, l'auto elettrica ha avuto una delle storie più rocciose. Sebbene le auto ibride con motori elettrici a gas siano diventate popolari tra i conducenti che cercano di risparmiare denaro alla pompa riducendo le loro emissioni di carbonio, le auto completamente elettriche prodotte in serie semplicemente non sono diventate una realtà, non ancora, comunque.
Sentiamo rapporti quotidiani su come l'industria automobilistica stia esaminando tecnologie alternative per aumentare le vendite in calo, ma i veicoli elettrici esistono solo come prototipi e concetti a questo punto. Questo non vuol dire che l'idea non funzioni. In effetti, le auto elettriche hanno in realtà una lunga storia che risale all'inizio del XIX secolo. Thomas Edison ha anche lavorato a piani per realizzare una batteria efficiente e di lunga durata in grado di alimentare i veicoli, ma alla fine l'ha abbandonata. Con l'introduzione della Ford Model-T, alimentata da un motore a benzina, la produzione automobilistica è stata fortemente influenzata negli anni a venire.
Ci sono stati esempi recenti di veicoli completamente elettrici, tra cui la Toyota Rav4 EV e la Tesla Roadster, ad esempio, ma si sono rivelati troppo costosi o troppo schizzinosi per la produzione di massa. Nel 2008, Ford ha annunciato la speranza di avere un veicolo completamente elettrico pronto per il mercato entro il 2011, ma se sei uno scettico e conosci anche solo un po' la storia a scacchi delle auto elettriche, questo annuncio potrebbe essere proprio questo:una speranza , e non una realtà [fonte:Romero].
Quindi, per il momento, non puoi semplicemente entrare nella tua concessionaria di auto di quartiere e guidare l'ultimo modello completamente elettrico fuori dal lotto. Per gli appassionati di auto elettriche e della tecnologia alla base, tuttavia, alcuni hanno preso in mano la questione. Invece di aspettare che le grandi case automobilistiche producano veicoli elettrici, alcune persone hanno eseguito conversioni di auto elettriche prendendo un'auto convenzionale, normalmente alimentata da un motore a benzina, e trasformandola in un veicolo completamente elettrico.
Ma cosa succede se non hai le competenze tecniche per portare a termine un'impresa del genere? Quali sono le tue opzioni? Se fai una piccola ricerca su Internet, potresti trovare annunci per speciali kit di conversione per auto elettriche . La domanda è:cosa fanno questi kit a un'auto a benzina convenzionale e potrebbero davvero aiutare a trasformare il tuo veicolo in una macchina più pulita ed ecologica? Continua a leggere per scoprirlo.
Prima di discutere di qualsiasi altra cosa, dobbiamo renderci conto della differenza tra auto completamente elettriche e auto a benzina. Le auto convenzionali che si vedono su strada corrono con l'aiuto di un motore a combustione interna, che è costruito utilizzando un gran numero di parti mobili. Queste parti si mettono in moto quando la benzina brucia, creando energia che muove una serie di pistoni e bielle. Il movimento lineare fornito dai pistoni e dalle bielle viene convertito in movimento rotatorio sull'albero a gomiti. Il movimento rotatorio viene trasferito attraverso la trasmissione, l'albero di trasmissione, il differenziale, l'asse e infine le ruote, il che fa muovere l'auto.
Un'auto elettrica, invece, ha tre elementi chiave che la distinguono da una tipica auto a benzina:
Un motore elettrico è significativamente diverso da un motore a benzina per molte ragioni. Forse il più notevole di questi è che non brucia carburante e ha solo un elemento rotante. Il motore funziona con l'aiuto di un controller, che viene alimentato da un set di batterie. Se un veicolo è un ibrido, il che significa che funziona sia con un motore elettrico che con un motore a benzina, il motore a benzina in genere carica le batterie mentre il motore è in funzione. Ma le auto elettriche pure sono veicoli plug-in:non hanno un motore a gas per caricare le batterie. Usano prolunghe e prendono l'alimentazione dalla tua casa o dall'ufficio.
Quindi, mentre un motore a benzina è un grande groviglio di tubi e tubi flessibili, un motore elettrico fa molto affidamento su una complessa connessione di fili. L'installazione di un kit di conversione per auto elettrica spesso comporta lo strappo di quel groviglio, che include il motore, la trasmissione, il serbatoio del gas e il sistema di scarico e la sua sostituzione con un motore elettrico, un controller e una batteria come descritto sopra.
Poiché la maggior parte delle persone non ha l'esperienza per svolgere questo tipo di attività, alcune aziende offrono vari tipi di kit di conversione che mettono tutto in un unico pacchetto. Quali tipi di kit di conversione sono disponibili? Funzioneranno con qualsiasi auto o dovresti acquistare una marca e un modello specifici? Funzionano davvero o sono solo componenti aggiuntivi costosi che non aggiungono molto? Scoprilo nella prossima pagina.
Sono disponibili diversi tipi di kit di conversione elettrica. Alcuni sono pensati per marche specifiche di automobili. Un'azienda chiamata A123 Systems, ad esempio, ha iniziato a offrire il primo kit di conversione elettrica aftermarket prodotto in serie nel 2008, l'Hymotion L5, un dispositivo che chiamano modulo range extender. Il kit Hymotion L5 è pensato specificamente per la Toyota Prius e trasforma la popolare auto ibrida in un ibrido plug-in, il tipo di veicolo che (ad oggi) raramente supera la fase di concept. Invece di generare energia elettrica con l'aiuto del motore della Prius, il modulo può collegarsi a qualsiasi corrente domestica a 120 volt e caricarsi completamente in sole quattro ore.
Il dispositivo essenzialmente aggiunge una batteria molto più grande alla Prius:trasporta 5.000 wattora di energia elettrica, rispetto ai 1.300 wattora offerti dalla batteria originale Prius. Il kit di conversione si aggiunge all'autonomia elettrica dell'auto e presumibilmente aumenta l'efficienza media del carburante da 40 miglia per gallone (17 chilometri per litro) a oltre 100 miglia per gallone (42,5 chilometri per litro).
Nonostante la potenza extra generata dal dispositivo, l'Hymotion L5 potrebbe presentare alcuni inconvenienti. Il primo è il prezzo:$ 10.395 più tasse applicabili. E chiunque desideri acquistare un kit deve prima pagare un acconto di $ 1.000 sul sito Web di A123. Inoltre, il modulo non è qualcosa che la società ti invierà semplicemente per posta con una serie di istruzioni:devi visitare il rivenditore autorizzato più vicino per una corretta installazione:ci sono 11 rivenditori autorizzati sparsi negli Stati Uniti.
Altri kit di conversione, come quello offerto da Poulsen Hybrid (circa $ 3.500) o l'Electrocharger da VS Composites (circa $ 4.000), presumibilmente funzionano con qualsiasi auto convenzionale, ma in genere devono essere installati da un meccanico o da un rivenditore autorizzato, che, di ovviamente costa di più.
I produttori di automobili sono scettici su questi kit di conversione, principalmente perché, nonostante le affermazioni secondo cui molti dei dispositivi possono funzionare con un'auto convenzionale, non è chiaro quanto siano veramente universali questi kit. Le parti di un kit di conversione potrebbero interferire con le parti del veicolo originale e causare il guasto dei relativi sistemi. Inoltre, una nuova garanzia per auto potrebbe decadere aggiungendo parti aftermarket non autorizzate.
Quindi, prima ancora di pensare di provare un kit di conversione per auto elettriche, sarebbe meglio parlare con qualcuno, in particolare un meccanico esperto, che sa davvero di cosa sta parlando. Sfortunatamente, molte delle guide ai kit di conversione che troverai su Internet sono, in mancanza di un termine migliore, olio di serpente.
Per ulteriori informazioni su auto elettriche, auto ibride e altri argomenti correlati, segui i link nella pagina successiva.
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