Conosciamo tutti le auto a benzina e la maggior parte delle persone ha sentito parlare o visto di auto elettriche. Un'auto ibrida è una combinazione dei due. Un veicolo ibrido contiene parti di veicoli a benzina ed elettrici nel tentativo di ottenere il meglio da entrambi i mondi.
Il modo migliore per comprendere i vantaggi di un veicolo ibrido è pensare a un'auto che percorre un'autostrada alla velocità indicata su un terreno pianeggiante. In questo caso, il motore sta facendo tre cose:
Il motore potrebbe dover produrre non più di 10 o 20 cavalli (HP) per sostenere questo carico. Il motivo per cui le auto hanno motori da 100 o 200 cavalli è gestire l'accelerazione da fermo, così come per i sorpassi e le salite. Usiamo solo la valutazione HP massima per l'1% del nostro tempo di guida. Il resto del tempo ci portiamo dietro il peso e l'attrito del motore molto più grande, che spreca molta energia.
In un veicolo ibrido tradizionale, hai un'auto elettrica completa. Include un motore elettrico per fornire tutta la potenza alle ruote, nonché alle batterie per alimentare il motore con elettricità. Allora hai un motore a benzina completamente separato alimentare un generatore . Il motore è molto piccolo, forse da 10 a 20 cavalli, ed è progettato per funzionare a una sola velocità per la massima efficienza. Lo scopo di questo piccolo ed efficiente motore è di fornire potenza sufficiente per l'auto alla sua velocità di crociera. Durante i periodi di accelerazione, le batterie forniscono la potenza extra necessaria. Quando l'auto sta decelerando o è ferma, le batterie si ricaricano. Questo tipo di auto ibrida è essenzialmente un'auto elettrica con un caricabatterie integrato per una maggiore autonomia. Il vantaggio è che il piccolo ed efficiente motore a benzina ottiene un ottimo chilometraggio.
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L'unico problema con un'auto ibrida tradizionale è il peso . L'auto deve sopportare il peso del motore elettrico, del generatore, del motore a benzina e delle batterie. Non hai bisogno di tante batterie come un'auto elettrica pura, in modo da risparmiare un po' di peso, ma un motore elettrico di dimensioni standard più un generatore da 10 kilowatt può pesare diverse centinaia di libbre.
L'Honda Insight in particolare cerca di trovare un compromesso. Utilizza un motore a benzina più grande che è collegato direttamente alla trasmissione, insieme a un sottile motore elettrico collegato al motore. Il motore a benzina fornisce la maggior parte della potenza dell'auto, con il motore elettrico che aggiunge potenza extra se necessario per l'accelerazione. Poiché il motore elettrico può fungere anche da generatore durante la frenata e deve funzionare solo per una parte del tempo, è estremamente leggero. Lo svantaggio di questo approccio è che il motore a benzina deve funzionare a velocità variabili, il che ne riduce l'efficienza.
