È quell'immagine temuta che nessuno vuole vedere quando stanno entrando in autostrada:un mare piatto e nebbioso di auto che sono bloccate da paraurti a paraurti, che si muovono a malapena di un centimetro quando si libera un po' di spazio. L'esperienza di essere intrappolati in un ingorgo è abbastanza difficile psicologicamente per la maggior parte delle persone. Di solito siamo in ritardo per una riunione o qualche altro appuntamento, quindi lo stress di non essere in grado di arrivare a destinazione il più facilmente possibile può essere sconvolgente. Inoltre, sei completamente chiuso nella tua auto, legato alla cintura di sicurezza e le cose tendono a diventare un po' claustrofobiche. A meno che tu non scelga di abbandonare l'auto, non hai nessun posto dove andare fino a quando il traffico non sarà più chiaro.
Insieme a tutti questi traumi c'è il fatto che quando ti siedi nel traffico, la tua auto è ancora in funzione e continua a bruciare gas. Nelle calde giornate estive, anche se sei all'interno di un'auto con aria condizionata, puoi quasi sentire il calore proveniente da tutti i tubi di scarico che ti circondano sulla strada. Quindi, a quanto pare, mentre sei seduto nel traffico, non ti stai solo stressando per essere bloccato in un posto, ma tecnicamente stai anche buttando soldi dalla finestra. Un'auto con il motore semplicemente acceso, ferma o che procede strisciando molto lentamente, è uno dei modi meno efficienti per bruciare gas.
E, naturalmente, non è solo dannoso per il tuo portafoglio; influisce negativamente sulla qualità dell'aria regionale creando inquinamento atmosferico e contribuendo al riscaldamento globale. Le emissioni di carbonio rilasciate dal tuo motore come risultato del processo di combustione interna - la combustione di combustibili fossili per creare energia - salgono nell'atmosfera, creando smog e aumentando le temperature locali. Questo è noto come effetto isola di calore nelle grandi aree metropolitane.
Con la mente di molti conducenti sull'ambiente e l'aumento dei costi di produzione e consumo di petrolio in questi giorni, le persone sono alla ricerca di alternative al motore a benzina convenzionale. Un modo per combattere il problema di frequenti arresti, avviamenti e fermi è una tecnologia in grado di accendere e spegnere il motore senza interruzioni a seconda di come sta funzionando il tuo veicolo. Un sistema idle-stop, comunemente noto anche come sistema start-stop, è essenzialmente ciò che costituisce i cosiddetti mild hybrid di oggi sempre più popolari.
Sebbene la tecnologia ibrida "completa" stia comprensibilmente ricevendo molto entusiasmo negli ultimi anni, specialmente ora che l'industria automobilistica sta subendo un tale sconvolgimento, anche gli ibridi lievi stanno ottenendo una certa attenzione ultimamente. Nonostante il nome, gli ibridi delicati non sono macchine tecnicamente ibride. In realtà sono veicoli convenzionali che utilizzano la combustione interna per trasformare la benzina in energia e movimento rotatorio, spingendo un veicolo in avanti. Non c'è un motore elettrico in un ibrido leggero per spostare l'auto e, sebbene ci sia una batteria, ha uno scopo diverso rispetto a una batteria in un ibrido completo.
La batteria in un ibrido leggero è ancora molto importante, ma il suo scopo principale è come parte del sistema di arresto del minimo che spegne il motore a benzina quando un ibrido leggero è a riposo, in marcia per inerzia o rallenta. Ad esempio, una sosta al semaforo rosso a un incrocio provocherà lo spegnimento del motore. Quando l'auto è al minimo, nessun gas brucerà all'interno del motore. Una volta che la luce diventa verde e il guidatore applica pressione sul pedale dell'acceleratore, il motore dovrebbe riaccendersi senza problemi, come se non fosse stato affatto spento.
Ci sono essenzialmente tre parti principali coinvolte in un sistema di arresto del minimo:il motore a benzina, un avviamento/generatore elettrico e una batteria. Il trasferimento di energia funziona in quest'ordine, sia in avanti che all'indietro:dipende solo dallo stato in cui si trova l'auto. Quando il motore dell'auto è acceso e stai per frenare, i sistemi stop-start utilizzano il sistema rigenerativo frenata , dove l'energia di rotazione delle ruote fa girare il generatore elettrico e crea elettricità. Il generatore invia elettricità alla batteria dove può essere immagazzinata per un uso successivo. Quando il conducente aziona i freni, tuttavia, il generatore spegne il motore a benzina. Premendo il pedale dell'acceleratore si riaccende il motore prelevando l'energia immagazzinata dalla batteria e facendola funzionare tramite un motorino di avviamento elettrico.
Sebbene i risparmi che otterrai sul carburante in un'ibrida leggera non saranno paragonabili a quelli di un'auto completamente ibrida, la tecnologia stop-start è ancora un promettente passo avanti nel rendere le auto convenzionali molto più efficienti nei consumi. Questo è un passaggio particolarmente importante, poiché la maggior parte dei problemi di risparmio di carburante derivano dal minimo e dalla natura costante della guida in città. La tecnologia è effettivamente in circolazione da un po', ma daremo un'occhiata ad alcune nuove auto degne di nota che utilizzano sistemi di arresto del minimo e ai miglioramenti in corso per la tecnologia esistente.
Diversi modelli di auto recenti utilizzeranno (o hanno utilizzato) una sorta di tecnologia stop-start, con la maggior parte degli esempi provenienti dall'Europa o dal Giappone. Alcune persone potrebbero non sapere che la MINI Cooper, costruita sotto il BMW Group, ha effettivamente utilizzato la tecnologia di arresto del minimo dal 2007. E la casa automobilistica tedesca Audi ha iniziato a utilizzare un sistema di arresto del minimo nel secondo trimestre del 2009 nelle sue A3, A4 e A5 modelli, con altri da seguire.
L'esempio più recente, e forse il più significativo, di un veicolo che riceve un sistema di arresto del minimo è il Madza3, che inizierà a utilizzare un tipo nuovo e migliorato di tecnologia stop-start entro la fine del 2009. Mentre alcuni sistemi tendono a risentirne a causa dell'uso di un avviamento elettrico convenzionale, che può causare ripartenze lente e lente, il nuovo sistema Mazda utilizzerà la combustione per la ripartenza. L'iniezione diretta gioca un ruolo fondamentale nella funzione del sistema che Mazda chiama Smart Idle Stop System, o SISS. Quando un veicolo rallenta e si ferma, i sensori posizionano i pistoni del motore in posizioni specifiche all'interno di ciascuno dei cilindri. Ciò consente al sistema di determinare quale delle bombole è completamente pressurizzata e pronta a sparare. Al riavvio, il carburante viene iniettato nel cilindro appropriato, la miscela di carburante e aria viene accesa e il motore continua a funzionare normalmente.
Con questi lievi miglioramenti, Mazda afferma che i suoi motori possono riavviarsi in 350 millisecondi, circa la metà del tempo necessario al riavvio di altri sistemi convenzionali, e si traduce anche in una riduzione del 10% del consumo di carburante.
Per molte altre informazioni sulle auto ibride e sulla tecnologia a basso consumo di carburante, segui i link nella pagina successiva.
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