È stato solo quando abbiamo quasi avuto un grave incidente durante un recente viaggio in montagna che ho capito l'importanza dei sistemi antibloccaggio dei freni. Stavamo tornando a casa da una giornata sugli sci. Stavamo procedendo a una velocità abbastanza buona, considerando che eravamo sulla I-70 contemporaneamente a migliaia di altre auto, quando quasi all'istante l'auto davanti a noi si fermò. Se non avessimo i freni antibloccaggio (ABS) avremmo avuto un gran pasticcio!
Ecco come funzionano i sistemi antibloccaggio dei freni. L'ABS funziona con il tuo normale sistema di frenata pompandoli automaticamente. Nei veicoli non dotati di ABS, il conducente deve pompare manualmente i freni per evitare che le ruote si blocchino. Quando le tue ruote si bloccano su strade bagnate e scivolose o durante una sosta di panico, (come la nostra) potresti perdere trazione e controllo, provocando lo slittamento del tuo veicolo. I freni antibloccaggio impediscono alle ruote di bloccarsi, quindi la tua auto mantiene il controllo direzionale e puoi sterzare intorno ai pericoli, se non riesci a fermarti completamente in tempo. Se il tuo veicolo ha l'ABS, il tuo piede dovrebbe rimanere ben piantato sul pedale del freno, mentre l'ABS pompa i freni per te in modo che tu possa concentrarti sulla sterzata in sicurezza. Un ABS cambia automaticamente la pressione del liquido dei freni su ciascuna ruota per mantenere prestazioni di frenata ottimali. È presente un'unità di controllo elettronica che regola la pressione del liquido dei freni in risposta alle mutevoli condizioni stradali o all'imminente blocco delle ruote.
C'è più di un tipo di sistema di freno antibloccaggio. I sistemi a quattro ruote, compresi quelli che si trovano su auto e minivan, sono progettati per evitare che tutte e quattro le ruote si blocchino. I sistemi di sola ruota posteriore, presenti su alcuni pickup, furgoni e SUV, impediscono al veicolo di girare fuori controllo, ma le ruote anteriori potrebbero bloccarsi, con conseguente perdita del controllo dello sterzo.
Alcuni di voi potrebbero chiedersi se i veicoli con ABS si fermano più rapidamente di quelli senza. Forse, ma lo scopo principale per cui è stato progettato il sistema frenante antibloccaggio è aiutarti a mantenere il controllo del veicolo durante le situazioni di frenata di emergenza, non necessariamente far fermare l'auto più rapidamente. L'ABS può ridurre le distanze di arresto su strade bagnate o scivolose e la maggior parte dei sistemi può ridurre le distanze di arresto su strade asciutte. Su superfici molto morbide, come ghiaia o neve non compattata, l'ABS può effettivamente allungare le distanze di arresto. In condizioni di bagnato o ghiaccio, dovresti comunque mantenere una distanza di sicurezza dietro il veicolo che ti precede e guidare con attenzione tenendo presenti le condizioni della strada.
Per sapere se la tua auto è dotata di sistema antibloccaggio e di che tipo, controlla il manuale del proprietario. Puoi anche controllare il tuo quadro strumenti per una spia gialla dell'ABS che appare dopo aver inserito l'accensione. Per ulteriori informazioni sulla sicurezza del conducente, chiama la NHTSA Auto Safety Hotline al numero 1-800-424-9153
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