Guidare qui nell'area metropolitana di Denver non è un'opzione; è una necessità. Mentre il trasporto di massa è in aumento, la maggior parte di noi lo usa solo a tempo parziale. Potrebbe funzionare se lavori in centro o se vuoi andare a una partita di baseball, ma alla fine dovrai metterti al volante e guidare dove devi andare.
È facile dimenticare quanta potenza hai quando metti in moto la tua auto. Migliaia di libbre di acciaio possono volare lungo l'autostrada a cinquanta, sessanta, settanta miglia orarie o più.
Facciamo affidamento su tutto per funzionare come dovrebbe. E se mantieni correttamente il tuo veicolo, tutto funzionerà correttamente.
Ma immagina se spingi il pedale del freno e non succede nulla. Può essere una sensazione spaventosa mentre stai rallentando per un segnale di stop nel mezzo di Denver. Ora immagina che la stessa cosa accada mentre torni a casa da un weekend sugli sci, volando lungo la I-70.
Quanto sono importanti i tuoi freni? In quel momento, è probabile che tu pensi che siano le cose più essenziali al mondo. 
Alla fine, ogni auto avrà bisogno di nuovi freni. Ogni parte di un veicolo si consumerà nel tempo.
La parte critica del processo è riconoscere i segnali e sostituire i freni molto prima che diventino un problema. L'ultima cosa che vuoi è mettere in pericolo la tua famiglia o la vita degli altri. Fortunatamente, il tuo veicolo ti dà segnali di avvertimento che i tuoi freni hanno un problema.
Questo può aiutarti a determinare quando sostituire i vecchi freni con quelli nuovi e assicurarti che la tua auto continui a funzionare come dovrebbe.
Come funzionano i freni
Prima di poter comprendere i segni di un guasto ai freni, è importante sapere come funzionano i freni.
La maggior parte delle auto in circolazione oggi utilizza i freni a disco. Funzionano più o meno allo stesso modo della tua bicicletta a più velocità. Hai mai afferrato la maniglia del freno di una bicicletta e hai notato due pastiglie che si bloccavano sullo pneumatico per fermarlo?
Con un veicolo, un sistema idraulico viene riempito con liquido dei freni che aziona una serie di pastiglie dei freni per bloccare la ruota ogni volta che si preme il pedale del freno per avviare il processo di arresto. Questi morsetti imbottiti sono noti come calibri e si stringono insieme su un disco verso il basso come rotore. Quando le pastiglie dei freni si collegano al disco, si verifica attrito fino a quando l'auto si ferma.
Pensa, per un momento, a quanto calore genera questo attrito. Sebbene i nuovi cuscinetti possano essere forti e potenti, alla fine questo materiale si consuma. Più diventa sottile, maggiori sono le possibilità che il tuo sistema frenante si guasti. Ciò significa un effetto di rallentamento all'arresto dell'auto.
Questo porta al tuo primo segno di guasto del freno.
Pastiglie freno usurate
Le pastiglie dei freni sono realizzate con una varietà di materiali diversi.
La maggior parte delle auto utilizza pastiglie dei freni semi-metalliche. Questi cuscinetti sono realizzati con trucioli di metallo di rame, acciaio, grafite e ottone, tutti legati insieme con resina per creare un prodotto di alta qualità che funziona bene per la guida di tutti i giorni.
Alcuni veicoli cercano prestazioni migliori e scelgono pastiglie dei freni organiche. Questi sono composti da componenti non metallici come vetro, gomma e kevlar, legati in resina.
Altri ancora scelgono pastiglie dei freni in ceramica composte principalmente da fibre ceramiche e legate insieme tramite resina. Spesso hanno fibre di rame intrecciate all'interno. Questi sono progettati per veicoli ad alte prestazioni, comprese le auto da corsa che generano livelli di calore più elevati quando si azionano i freni.
Il controllo per determinare se le pastiglie dei freni sono usurate è un processo abbastanza semplice. Tutto quello che devi fare è guardare attraverso i raggi della tua ruota e trovare il disco o il rotore all'interno. Noterai che la pinza si trova sul bordo esterno. Tra la pinza e il rotore c'è la pastiglia del freno. Le pastiglie dei freni dovrebbero avere uno spessore di almeno un quarto di pollice per funzionare correttamente. Se la pastiglia dei freni sembra essere più sottile di questa, è il momento di aggiungere nuove pastiglie dei freni.
Se la tua auto è progettata in modo tale da non poterci vedere attraverso, dovrai rimuovere il pneumatico per vedere il rotore e le pastiglie. Se non hai esperienza nel farlo da solo, possiamo farlo per te e farti sapere quanta vita hanno le tue pastiglie dei freni.
Suoni strani
Se hai il tuo veicolo da un po', è probabile che tu conosca tutti i suoni che emette la tua auto. Quando si verifica uno strillo, verrà immediatamente alla tua attenzione.
Le pastiglie dei freni sono progettate per produrre questo suono per farti sapere che è ora di sostituirle. Un piccolo indicatore è integrato nell'impianto frenante per avvisare che è necessaria la manutenzione. Questo suono è progettato per essere forte, quindi lo sentirai alla radio o altre cose che stanno succedendo nella tua auto.
Oltre a strillare, potresti anche sentire macinare. Ciò significa che le pastiglie dei freni sono completamente consumate e le pinze ora stanno macinando contro il metallo dei dischi. Se ciò continua a verificarsi, danneggerai il rotore e non sarà più così semplice o economico come sostituire semplicemente le pastiglie dei freni.
Sensazione di attrazione
Ti sei mai sentito come se la tua auto stesse guidando da sola? Che ti stia trascinando a destra o a sinistra mentre guidi o stai frenando?
Questo è un segno di un potenziale problema con il tuo sistema frenante. Potrebbe essere un segno di una pinza bloccata. Se è bloccato, causerà attrito su una ruota e non sulle altre. Ciò creerebbe una spinta su un lato del veicolo durante la guida e l'arresto.
Un tubo del freno rotto potrebbe anche far muovere le pinze in modo non uniforme, dando la sensazione che la tua auto stia tirando da una parte o dall'altra. Applicherebbe diversi livelli di pressione quando si preme il pedale del freno, causando più attrito da una parte o dall'altra.
Vibrazioni
Hai mai premuto il pedale del freno e quando l'auto rallenta si avverte una rapida sensazione pulsante? Questo va oltre la sensazione dei freni antibloccaggio. Se noti che ciò accade attraverso il pedale del freno e peggiora man mano che premi, potresti avere un problema.
Un pedale del freno vibrante spesso indica che hai dei rotori deformati. Quando la superficie diventa irregolare, le pastiglie dei freni non si collegano correttamente. Lo sentirai mentre la ruota gira e continua a rallentare.
Oltre a questa sensazione di ronzio, potresti anche notare che il pedale del freno diventa molle e spinge fino in fondo prima di azionare i freni. Questo potrebbe essere un problema con le pastiglie dei freni o una perdita di fluido nell'impianto idraulico. Se hai notato una perdita sotto la tua auto, il liquido dei freni ha una consistenza chiara simile all'olio da cucina.
Può verificarsi anche l'opposto, dove i freni afferrano al minimo tocco. Potrebbe trattarsi di un rotore usurato o di liquido dei freni sporco. Il tuo meccanico può aiutarti a definire il problema e risolverlo il più rapidamente possibile.
Pochi possono negare che un sistema frenante sia uno dei sistemi più critici in un'auto. Se pensi di aver bisogno di nuovi freni o non sei sicuro di dove stia il problema, fermati oggi. Ti aiuteremo a rimetterti in viaggio in sicurezza in men che non si dica.
