Nota del redattore:questo è un articolo ospite di Tony Galloway.
Ho iniziato il mio viaggio nel fai-da-te automobilistico circa 12 anni fa, quando stavo sostenendo una famiglia di tre persone con uno stipendio di $ 28.000 all'anno. Era il culmine della recessione economica e dovevo tagliare i costi da qualche parte, quindi ho deciso di cambiare il mio petrolio. Non passò molto tempo prima che la necessità finanziaria mi imponesse di passare anche alla sostituzione delle pastiglie dei freni. Ogni anno si presentava qualche nuovo problema, portandomi a chiedermi se avrei potuto essere meglio servito da un viaggio da un meccanico, o in alcuni casi da un parcheggio di auto usate. Invariabilmente costava centinaia di dollari in meno per fare la riparazione da solo, ma solo se potevo farcela. Il fallimento significava pagare il meccanico oltre a perdere tutto ciò che avevo investito nel tentativo.
Ogni volta era qualcosa di più grande di qualsiasi cosa avessi fatto prima. Innanzitutto, una sostituzione della candela, seguita da una cinghia a serpentina, quindi un cuscinetto della ruota, un fuso a snodo, un motorino di avviamento e persino facendo leva sul cruscotto per sostituire un attuatore della porta della miscela e un motorino del ventilatore. C'era un certo brivido nel rischio di fallire. Come un giocatore d'azzardo alle slot, tiravo la maniglia del cricchetto e aspettavo di vedere cosa avevo vinto. Ma c'era sempre un limite al rischio; alla fine della giornata se non fossi riuscito a completare una riparazione l'auto avrebbe continuato a funzionare, o almeno avrebbe funzionato di nuovo dopo essere stata rimorchiata da un vero meccanico.
È qui che ho tracciato la linea. Lavorerei su cose attorno al motore e alla trasmissione, e occasionalmente anche su cose imbullonate, ma quei meccanismi interni di precisione? No grazie.
Poi l'anno scorso, mia moglie ha portato alla mia attenzione il recente peggioramento di un sonaglio piuttosto rumoroso e malsano nel motore della sua Kia Sorento che avevo ignorato felicemente per la parte migliore di un anno. Avevo un'idea che il problema fosse le catene di distribuzione usurate, ma non volevo farlo perché quelle cose sono all'interno del motore, e se le incasini probabilmente stai acquistando un nuovo motore. Così ho chiamato tre officine di riparazione locali:due negozi indipendenti e una concessionaria. Ero disposto a pagare $ 800. La quotazione più bassa, sorprendentemente dalla concessionaria, era di $ 2.700, uno degli altri ha rifiutato il lavoro e l'ultimo voleva più di $ 3.000.
Sono tornato alla macchina; sicuramente il sonaglio non era poi così male. L'ho avviato e sono stato accolto da un suono come una lattina di alluminio in uno smaltimento dei rifiuti. Potevo vedere nella mia mente le catene che si agitavano, masticando l'interno del coperchio della distribuzione, pronte a saltare e far esplodere il motore in qualsiasi momento. Sono solo catene, ho ragionato; Li ho messi in bicicletta, quanto potrebbe essere difficile?
Sicuramente ho imparato molto dal momento in cui ho fatto quella riflessione, a quando ho completato il lavoro. Se sei come me e stai pensando di affrontare la tua prima grande riparazione automobilistica, continua a leggere. Ecco dieci lezioni che ho raccolto che potrebbero aiutarti ad avere successo:
La maggior parte delle principali riparazioni automobilistiche non dovrebbe (o non può) essere eseguita nel tuo vialetto. Probabilmente ci vorrà del tempo e non vuoi che gli scoiattoli conservino i loro dadi nel collettore di aspirazione aperto. Hai bisogno di un garage, un negozio o un seminterrato per qualcosa del genere. Nel mio caso ho la fortuna di avere un seminterrato con porta del garage. Se non hai una cosa del genere, forse hai un amico o un vicino generoso che ti lascerà usare il suo spazio per qualche giorno. . . o settimane. . . o mesi.
Un'altra cosa da considerare in anticipo è se hai gli strumenti e il tempo per tentare una riparazione importante. Se hai eseguito la tua manutenzione, probabilmente hai un set di strumenti di base e il 90% dei lavori richiede solo chiavi e prese per essere completato comunque. Nella mia riparazione, ci sono state un paio di volte in cui avere strumenti pneumatici a disposizione mi ha reso la vita molto più facile e, sebbene il manuale facesse riferimento a una serie di SST (Specialty Service Tools) disponibili da Kia per una piccola fortuna e il mio primogenito, ho ottenuto bene senza di loro. Vale la pena fare ricerche per vedere se hai tutto ciò di cui hai bisogno per svolgere il lavoro prima di iniziare. Come nota a margine, la maggior parte dei negozi di ricambi auto presterà strumenti speciali gratuitamente. Paghi il costo dello strumento, ma fintanto che lo restituisci funzionante, riavrai i soldi indietro.
Molte persone hanno avuto il tuo stesso problema e alcuni di loro probabilmente lo hanno pubblicato su YouTube. Se un'immagine vale più di mille parole, un video di YouTube vale un miliardo. Sfortunatamente per me, non c'erano molti video su come effettuare questa riparazione sul nostro veicolo. I video che ho trovato riguardavano le vecchie Sorento a trazione posteriore con cinghie di distribuzione, che erano totalmente diverse dal mio veicolo a trazione anteriore con catena di distribuzione.
La prossima linea di difesa per il meccanico di casa è un manuale di servizio. Se riesci a trovare un manuale di assistenza in fabbrica, questa è spesso la migliore fonte di informazioni, ma anche altre aziende offrono manuali di riparazione. I due più famosi sono Chilton e Haynes. Ho iniziato la mia riparazione con un manuale Haynes, ma ho subito scoperto che alcuni dettagli mancavano. Frasi come "rimuovere il cablaggio del motore, il plenum e i coperchi delle valvole" mi hanno subito scoraggiato perché non sapevo come per fare quelle cose. Avevo bisogno di aiuto passo dopo passo.
Sono tornato su Internet e ho cercato di capire come i negozi indipendenti ottengono le loro informazioni per le riparazioni auto. A quanto pare, ci sono siti Web professionali e programmi software per negozi per questo. Sono costi proibitivi per il meccanico di casa; tuttavia, molti offrono una variante fai-da-te ridotta del loro servizio che consente di acquistare un accesso limitato nel tempo, per un singolo veicolo, a un costo ragionevole. I due che ho incontrato più spesso sono stati Mitchell 1 e AllDataDIY. Entrambi costano circa $ 30 per un anno di accesso ed entrambi offrono una versione di prova in modo da poter avere un'idea del layout e vedere cosa stai ottenendo per le tue trenta ossa. Le opinioni online erano molto spesso a favore di Mitchell 1, ma personalmente ho trovato AllDataDIY più facile da navigare. Quindi, sono andato con quello e all'improvviso ho avuto 40 pagine di istruzioni dettagliate con diagrammi per cose che il mio manuale Haynes ha riassunto in una o due frasi.
Altre risorse degne di nota sono persone, social media e forum specifici del modello. Se conosci qualcuno che è un meccanico che ti darà una mano o almeno risponderà ad alcune (cento) domande, colpiscilo. Ci sono gruppi di social media per tutto; probabilmente esiste un gruppo Facebook di proprietari per la tua auto particolare e questa può essere un'ottima risorsa. Unendoti a un tale gruppo avrai accesso alla conoscenza collettiva di molte persone che hanno una profonda familiarità con il tuo veicolo e i suoi problemi comuni. In caso contrario, di solito ci sono forum di proprietari a cui puoi unirti. Finché sei abbastanza paziente da pubblicare una domanda e aspettare un giorno o due per le risposte e sei in grado di separare i buoni consigli da quelli cattivi, dovresti stare bene.
Può sembrare conveniente gestire la catena di negozi di ricambi auto locale e ottenere le cose di cui hai bisogno, ma ricordiamo che, nella maggior parte dei casi, accettare un lavoro come questo significa risparmiare denaro. Il kit di cronometraggio Melling che costa oltre $ 500 nel mio negozio locale era disponibile online da RockAuto per circa $ 350. I gruppi di fasatura variabile delle valvole costavano $ 280 ciascuno presso la concessionaria e non erano disponibili presso il negozio di ricambi auto. Li ho trovati su Amazon per $ 80 ciascuno ed era esattamente la stessa parte di marca OEM. Il punto è che puoi risparmiare un sacco di soldi facendo acquisti in giro e non devi scendere a compromessi sulla qualità per farlo.
Quindi ora sei armato di informazioni, hai gli strumenti e le parti di cui hai bisogno e un posto riparato dove lavorare. Prima di immergerti, estrai lo smartphone o la fotocamera e scatta alcune foto. No, questo non è per i tuoi social media prima e dopo gli scatti, questo è per il rimontaggio. Posso prometterti che mentre ricordi dove va a finire tutto all'inizio, tra tre settimane non lo farai. Ho scattato centinaia di foto - più foto dopo ogni fase di smontaggio da varie angolazioni - e le ho inserite tutte in un documento e ho digitato promemoria per me sotto ogni foto per aiutare la mia memoria. Questo probabilmente richiede molto tempo, ma mi ha salvato più e più volte. Ho anche girato un paio di video quando pensavo che le foto e gli appunti non fossero all'altezza del compito.
Organizza ed etichetta tutto ciò che rimuovi. Un buon metodo è procurarsi dei sacchetti per sandwich con cerniera e un pacco di biglietti da visita. Quando togli i bulloni della coppa dell'olio, mettili in una busta con una scheda che dice "bulloni della coppa dell'olio". Questo può sembrare noioso, ma farà risparmiare ore quando è il momento di rimontare. Non vuoi mettere insieme il tuo motore e avere un vassoio pieno di parti rimanenti. Il nostro coperchio della distribuzione conteneva 47 bulloni. Sia il mio manuale Haynes che AllData hanno fornito un diagramma che descrive in dettaglio quali bulloni sono andati dove, ma se non avessi rimosso con cura tutti i "bulloni B" e li avessi tenuti in un sacchetto separato dai bulloni C, D, E, ecc., avrei non li avrebbe mai riportati tutti al loro posto.
La parte più scoraggiante dello smontaggio, per me, è stato il numero di fili che ho dovuto scollegare per spostare il cablaggio da parte per accedere al motore. Ho scollegato in prossimità di 30 connettori elettrici. Ho usato del nastro adesivo per tenerne traccia; prendi una striscia di nastro adesivo e avvolgila attorno a entrambe le spine ed etichettale con i numeri corrispondenti. Se lo fai, quando rimonti puoi ricollegare i cavi in tutta sicurezza.
Infine, salva le ricevute per tutti gli strumenti o le parti che acquisti. Se qualcosa è difettoso immediatamente o si guasta prematuramente, desideri la possibilità di restituirlo in contanti e non solo con credito di riserva. Inoltre, è utile tenere traccia delle tue spese per vedere quanti soldi hai risparmiato facendo da solo.
Il vecchio adagio "la fretta fa spreco" è doppiamente appropriato nella riparazione automobilistica. Vai piano e fallo bene. Quando rimani bloccato, preparati a fare un passo indietro e pensare a cose, cercare soluzioni, tornare indietro nel manuale o pubblicare sui forum o sui gruppi di social media. Sii implacabile. Fai tutto il necessario per ottenere le informazioni di cui hai bisogno per andare avanti.
Ho estratto il mio driver a impatto il primo giorno e ho iniziato a estrarre i bulloni dalla presa superiore o dal plenum. Mi stavo divertendo con lo smontaggio. Mi sono sentito un po' come un membro dell'equipaggio ai box della NASCAR fino a quando non sono arrivato agli ultimi due spit. Il primo di quei due si è interrotto nell'aspirazione inferiore. Era bloccato in posizione e il mio impatto ha applicato una coppia sufficiente per spezzare il metallo invecchiato e stressato. Anche l'ultimo bullone era bloccato, ma sono stato in grado di estrarlo lentamente con un cricchetto, usando la pressione sufficiente per mantenere il bullone in rotazione. Amico, vorrei aver rallentato e allentato tutti i bulloni a mano prima di aprirli con un utensile elettrico.
A questo punto ho pensato fortemente di rimettere i bulloni e portarli da un meccanico. Cinque minuti dopo e avevo già danneggiato qualcosa. Alla fine, ho insistito, immaginando che questo sarebbe comunque un problema per il rimontaggio. Certamente non mi stava trattenendo dal continuare lo smontaggio, anche se con un po' meno entusiasmo. Alla fine mi sono collegato non perché non sarebbe stato un sollievo consegnare tutto il pasticcio a qualcuno più qualificato, ma perché non potevo sopportare l'idea di arrendermi in una sconfitta.
Il dubbio è stato il mio più grande nemico e deterrente durante questa riparazione. Ho perso molto tempo a procrastinare. Questo è stato particolarmente vero una volta aperto il motore e determinato che le catene di distribuzione erano in buone condizioni (considerando che avevano 180.000 miglia su di esse). Sicuramente non erano la fonte del mio sonaglio di start-up. Doppiamente scoraggiante è stato il valore di $ 350 di catene di distribuzione, tenditori idraulici, guide e ingranaggi non necessari sul pavimento accanto a me. Avevo consultato più meccanici e tutti avevano convenuto che il rumore era causato dal tintinnio della catena di distribuzione.
Sorprendentemente, mi ci sono voluti solo pochi minuti per trovare un bollettino di servizio di Kia che descrivesse in dettaglio il mio problema esatto e cosa dovevo fare per risolverlo. C'erano anche file audio in modo da poter sentire i suoni prima e dopo l'avvio. Se avessi studiato i miei sintomi invece di presumere di sapere qual era il problema, avrei potuto trovarlo all'inizio. Per fortuna, la riparazione prescritta da Kia richiede esattamente lo stesso smontaggio della sostituzione della catena di distribuzione, quindi tutto il mio tempo non è stato un lavaggio. Tuttavia, non sono andato avanti per quasi una settimana perché la soluzione era sostituire i miei vecchi gruppi di fasatura variabile delle valvole con un design aggiornato. Sfortunatamente, quel design aggiornato era incompatibile con i miei alberi a camme e richiedeva anche l'installazione di alberi a camme aggiornati. Una volta che ho trovato il coraggio di scavare ancora più a fondo nelle viscere del motore, non è stato affatto difficile. Sono andato piano e ho seguito attentamente le indicazioni ed è finita prima che me ne rendessi conto.
So cosa stai pensando:due volte è abbastanza. Non lo è. Non quando una svista potrebbe costarti migliaia di dollari di danni. Due volte ho colto un errore critico al mio terzo controllo. Una volta, non avevo guardato abbastanza da vicino per notare che la nuova catena di distribuzione non era posizionata correttamente su uno degli ingranaggi e probabilmente sarebbe saltata giù all'avvio. Successivamente, durante un controllo finale prima di iniziare il rimontaggio, ho notato di aver commesso un errore da principiante e di aver usato il segno sbagliato su uno dei miei pignoni della camma. Avrei dovuto usare la boa rotonda, non la boa dritta. Avviare il motore senza che nessuno di questi problemi fosse stato notato avrebbe probabilmente causato danni al motore, o almeno avrebbe richiesto un completo ripristino della riparazione.
In caso di dubbio, controlla di nuovo. Chiedi a qualcun altro di verificarlo con te. Occhi nuovi potrebbero notare qualcosa che ti sei perso.
Quando sei immerso fino al gomito nel tuo motore, ti chiederai invariabilmente di sostituire altre cose a cui normalmente non hai facile accesso. È una richiesta di giudizio, ma il mio consiglio è, se non è proibitivo in termini di costi, provaci. Ho scelto una nuova pompa dell'olio perché sapevo che la nostra originale aveva quasi 200.000 miglia di usura, è una parte fondamentale per la salute del motore e non avrei mai voluto riaprire questa cosa. Allo stesso modo ho optato per installare una nuova pompa dell'acqua e per cambiare le candele e le bobine che normalmente sono inaccessibili. Ciò ha aggiunto costi aggiuntivi al totale della mia riparazione, ma mi ha anche dato la tranquillità di non reinstallare le vecchie parti usurate sull'orlo del guasto.
Ho persino tenuto il kit di distribuzione da $ 350 e ho cambiato le catene e i tenditori, anche se quelli vecchi non sembravano in pericolo di guastarsi. Avrei potuto risparmiare un po' di denaro riutilizzando le vecchie parti, e l'avrei fatto se fosse stato più facile accedervi, ma anche il mio tempo ha un valore, e sicuramente odierei rifare questo lavoro tra un paio d'anni.
Una delle epifanie che ho avuto lungo la strada è stata che i miei anni di piccole riparazioni e manutenzioni mi avevano preparato a questo in modi che non capivo completamente. Una volta che ti rendi conto che una riparazione importante è in realtà solo un sacco di riparazioni minori compilate, l'attività complessiva diventa molto meno scoraggiante. Suddividendo un grande lavoro in diversi obiettivi più piccoli e più raggiungibili, puoi evitare di essere sopraffatto. Questo aiuta anche a mantenere un senso di realizzazione. Se tutto ciò che mi aspettavo di finire oggi dopo il lavoro era rimuovere una coppa dell'olio e l'ho smontata, allora ho avuto successo. Ho fatto progressi — e il progresso lento e costante è ancora progresso.
Altre persone potrebbero dubitare di te e anche tu a volte dubiterai di te stesso. Ricorda solo che c'era un motivo per cui pensavi di poterlo fare, e probabilmente avevi ragione. A volte temevo che il Sorento non potesse mai più funzionare, o peggio, che si avviasse con lo stesso sonoro crepitio nonostante le mie 50 ore di lavoro e il considerevole investimento finanziario.
È importante non soffermarsi su quei pensieri. Quell'energia mentale è meglio spesa tre volte controllando ciò che hai fatto, rivedendo il manuale per i passaggi successivi e imparando a fidarti di te stesso. Il successo in definitiva consiste nell'avere la grinta per finire il lavoro, qualunque cosa serva, anche quando ti costringe ben al di fuori della tua zona di comfort.
Alla fine di questo viaggio, la nostra Kia si è avviata, ha funzionato bene e il sonaglio era sparito. Ho imparato molto sulla riparazione di automobili, risparmiato $ 1.600, impressionato mia moglie e ho acquisito molta fiducia ed esperienza per la prossima volta che mi verrà incontro un grande lavoro. Non puoi batterlo.
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A Tony Galloway piace leggere, scrivere e tutto ciò che è fai-da-te. Se non è al lavoro o trascorre del tempo con sua moglie e quattro figli, di solito lo trovi nel suo seminterrato a armeggiare con qualcosa.
