I primi airbag iniziarono a spuntare nelle auto negli anni '50 e sono diventati una caratteristica di sicurezza standard che ha salvato migliaia di vite.
I cuscini gonfiabili sono disponibili in molte forme e dimensioni e compaiono in un numero crescente di posizioni nelle nostre auto.
Qui, esaminiamo come funzionano, cosa succede quando si spengono e quanto sono efficaci nel proteggere conducenti e passeggeri allo stesso modo.
Gli airbag sono cuscini gonfiabili progettati per ridurre al minimo le lesioni ai conducenti e ai loro passeggeri. Durante una collisione si gonfiano rapidamente per proteggere le persone all'interno di un'auto dall'urto contro superfici dure come volanti, cruscotti e tra di loro.
Le caratteristiche di sicurezza sono progettate per essere utilizzate con le cinture di sicurezza e le zone di deformazione - aree di un'auto progettate per assorbire l'impatto di una collisione - per migliorare la sicurezza dell'auto.
Un airbag moderno è composto da tre parti:
I sensori di impatto in diverse parti di un'auto monitoreranno la direzione e la gravità di un impatto per decidere se e quali airbag devono essere attivati. I moduli di gonfiaggio gonfiano quindi le borse in tessuto in 25 millisecondi a velocità fino a 260 km/h.
L'idea è che le borse siano completamente gonfiate e forniscano al guidatore e ai passeggeri un cuscino tra le superfici dure. Le borse si sgonfiano immediatamente per consentire alle persone di lasciare l'auto o ai servizi di emergenza per rispondere a una situazione.
Quando molti di noi pensano agli airbag, di solito li immaginiamo gonfiarsi dai nostri volanti. Tuttavia, le case automobilistiche stanno montando le valigie in più posti di quanto si possa pensare:
Non tutti gli airbag sono uguali, specialmente negli Stati Uniti, dove un tempo erano visti come un sostituto delle cinture di sicurezza piuttosto che una seconda linea di difesa. Gli airbag americani sono generalmente molto più grandi e contengono 60 litri di gas, quindi devono gonfiarsi molto più velocemente.
Nel 2012, la Volvo V40 includeva notoriamente un airbag per i pedoni sotto il pannello del cofano. La funzione di sicurezza utilizza sensori simili agli airbag convenzionali per gonfiare una borsa davanti al parabrezza a velocità comprese tra 20 e 50 km/h. Coprendo parte del parabrezza, la borsa esterna protegge i pedoni e gli altri utenti della strada dall'impatto con l'auto.
Quando un airbag si attiva, una reazione chimica produrrà gas per riempire il sacco. La reazione, o esplosione, può suonare come un sacchetto di carta che scoppia, ma il cambiamento improvviso è necessario per gonfiare l'airbag in tempo.
La borsa si sgonfierà immediatamente per ridurre al minimo qualsiasi danno alla tua vista e per facilitare l'uscita dall'auto. Il modulo di gonfiaggio genera molto calore e alcune persone potrebbero subire lievi ustioni.
Gli studi dimostrano che gli airbag sono molto efficaci quando si tratta di ridurre incidenti mortali e feriti.
Un importante studio sulle collisioni tra il 1985 e il 1993 ha rilevato che gli airbag hanno ridotto le vittime del 24% negli incidenti frontali e del 16% in tutti i tipi di incidenti.
Secondo la National Highway Traffic Administration degli Stati Uniti, i soli airbag frontali hanno salvato 50.457 vite dal 1987 al 2017. È probabile che la cifra sia molto più alta se si includessero anche gli airbag in luoghi diversi.
Gli airbag dovrebbero durare quanto il veicolo su cui erano originariamente montati.
Nonostante l'idea iniziale che avessero una durata di circa 10 anni, la Society of Motor Manufacturers and Traders ha cambiato i propri consigli sulla loro durata nel 2010.
L'ente del settore ha affermato che il requisito del servizio è stato "totalmente eliminato" perché gli airbag hanno superato la prova del tempo ed erano destinati a durare per tutta la vita di un'auto, a meno che non vengano danneggiati, senza necessità di manutenzione.
L'unico momento in cui devi controllare gli airbag è quando la spia si accende sul cruscotto. In tal caso, dovrai recarti in un'officina affidabile.
