D: L'olio sintetico vale i soldi extra? – F. Akerman, Gulf Shores, Ala.
R: Andremo a fare la donnola qui e risponderemo con una ferma forse. Il cosiddetto olio sintetico è più stabile e ha maggiori probabilità di rimanere viscoso in circostanze estreme rispetto all'olio raffinato dal petrolio naturale. Ma molto probabilmente, la tua auto non funzionerà in condizioni abbastanza gravi da fare la differenza.
"Il petrolio greggio è come prendere l'acqua da un fiume fangoso", mi disse una volta un ingegnere petrolifero. "Puoi rifinirlo, ma contiene ancora delle impurità."
L'olio sintetico è uno stufato ingegnerizzato di sostanze chimiche. Prodotti come l'olio sintetico Mobil 1 iniziano la loro vita come petrolio greggio, ma oltre a essere raffinato in un lubrificante, viene scomposto a livello molecolare e quindi ricostruito. La molecola è più semplice di una convenzionale molecola di olio e più uniforme per dimensioni e forma. In altri sintetici, come l'Ultra Platinum di Pennzoil (commercializzato da Shell con altri nomi in tutto il mondo), l'olio base è derivato dal gas naturale.
Tutto ciò che si scompone a livello molecolare produce un olio base puro e prevedibile nel modo in cui si comporterà in circostanze estreme. Se la tua auto funziona regolarmente a temperature estremamente basse (Anchorage, Buffalo o Minneapolis a gennaio), la protezione aggiuntiva di un sintetico può essere utile. Idem per luoghi ad alta temperatura come Dubai o Las Vegas a luglio. Se il motore della tua auto ha un compressore, un turbocompressore o comunque sintonizzato per prestazioni estreme, il caos ad alta temperatura che si verifica all'interno è probabilmente meglio servito con un sintetico di alta qualità. E in questi casi è probabile che il produttore ne consigli uno.
E i sintetici sono così stabili che è probabile che resistano alla rottura nel tempo e durino più a lungo. Ciò non significa, tuttavia, che non dovresti comunque cambiare regolarmente l'olio.
Con questo in mente, c'è molta buona lubrificazione che si trova negli oli motore convenzionali a base minerale. Nel lontano 1996, Rapporti sui consumatori ha condotto un ambizioso test in cui sono stati confrontati 20 diversi tipi di oli motore. Condotti nell'arco di due anni e 4,5 milioni di miglia utilizzando una flotta di 75 taxi di New York come soggetti di prova, gli oli convenzionali hanno fornito una protezione dall'attrito pari a quella dei sintetici.
I taxi sono macchine laboriose, ma i V6 General Motors da 4,3 litri a valvole in testa della metà degli anni Novanta utilizzati in quel test sono centrali elettriche rigorosamente a bassa tecnologia e relativamente poco stressate. Sì, la vita di un taxi può essere dura, ma quell'esperienza potrebbe non tradursi direttamente nella tua Porsche, Ferrari o Bugatti.
Gli oli convenzionali, se sono buoni, portano con sé sofisticati pacchetti di additivi che mantengono pulito il motore anche se un olio convenzionale non è in definitiva versatile come un sintetico. Finché l'olio che acquisti ha il sigillo dell'American Petroleum Institute (sembra uno starburst) sulla bottiglia che ne certifica l'uso nel tuo tipo di motore, non dovresti preoccuparti della tua selezione. La roba è buona.
Supponendo che il produttore del tuo veicolo non specifichi l'olio sintetico, se cambi regolarmente l'olio, utilizzando il tipo di olio corretto e non lasci regolarmente il motore al minimo contro la linea rossa, andrà bene con un olio convenzionale . Quindi risparmia qualche soldo e non preoccuparti.
