I motori diesel stanno scomparendo dalle auto più piccole e dai SUV negli Stati Uniti grazie a una serie di scandali sulle emissioni dopo il Dieselgate. Ma ci sono ancora molti pick-up pesanti e camion più grandi che li gestiscono. E, naturalmente, ci sono molte auto diesel usate ancora oggi in circolazione e sul mercato. Mantenerli puliti è difficile. Ma uno dei segreti per mitigare le loro emissioni è l'utilizzo del fluido di scarico diesel (DEF), noto anche come AdBlue.
Sì, è una cosa reale, non una pozione per scherzi nerd come "fluido lampeggiante", anche se sembra che potrebbe essere inventata. Il DEF ha uno scopo incredibilmente importante nei moderni motori diesel agendo come una sorta di convertitore catalitico chimico. I moderni motori diesel stanno esplodendo alla cintura con ingranaggi per le emissioni, inclusi convertitori catalitici, filtri antiparticolato (DPF), ricircolo dei gas di scarico e il triplo della quantità di sensori per monitorare tutto rispetto a un motore a gas.
La ragione di ciò è che i motori diesel emettono cose che i motori a benzina non emettono. I diesel hanno problemi reali con il particolato (visto come fuliggine o "carbone rotante") e gli ossidi di azoto, noti come NOx. I motori diesel bruciano magra durante la combustione, causando maggiori emissioni di NOx. Il particolato è gestito dal DPF, ma la gestione degli NOx è gestita dal DEF. Questa è chiamata riduzione catalitica selettiva (SCR).
In SCR, il DEF funziona in combinazione con il convertitore catalitico per creare una reazione chimica molto specifica che riduce il NOx nello scarico. Il sistema funziona iniettando DEF nello scarico prima del convertitore catalitico in quantità specifiche in un'interazione attentamente controllata. Le formule per la reazione sono complesse e oltre me, ma funziona. In effetti, uno dei motivi principali del Dieselgate è stata l'assurda alta concentrazione di NOx nel flusso di scarico dei motori VW TDI. L'ultima generazione di TDI ha aggiunto SCR per combattere questo problema, anche se non è chiaro se fosse una risposta all'inganno interno o alla crescente pressione dei regolamenti sulle emissioni.
Il DEF stesso è una soluzione al 32,5% di urea e al 67,5% di acqua deionizzata. Il calore dello scarico scompone questa soluzione in ammoniaca, che reagisce con gli NOx trasformandoli in azoto e acqua. È abbastanza ingegnoso, ma è costoso da implementare e richiede il riempimento di un secondo serbatoio. Sui VW diesel era piuttosto raro, ma i camion richiederanno più DEF.
Fortunatamente la roba è prontamente disponibile. Molte stazioni di servizio immagazzinano DEF in brocche da 2,5 galloni e lo troverai praticamente in qualsiasi negozio di ricambi auto. Al momento della stesura di questo articolo, il prezzo al gallone varia da $ 3 a $ 6. E non lo attraverserai così rapidamente come il carburante. Un camioncino diesel pesante come un Ram Ecodiesel dovrebbe bruciare circa un gallone per 1.500 miglia mentre qualcosa come un Jetta TDI usa solo un gallone per ogni 3.000 miglia di guida. Ma tutto dipende fortemente dalle condizioni di guida come la temperatura e l'utilizzo dell'acceleratore, senza che le case automobilistiche forniscano dati sull'autonomia reale. È una sorta di cosa da riempire quando necessario.
Quindi sì, è una cosa reale. È anche importante sapere perché questo è qualcosa di cui le auto diesel più recenti hanno bisogno regolarmente. Quindi, se stai cercando un VW TDI o un camion leggero diesel usato, tienilo a mente quando acquisti usato. Non è costoso ma è qualcosa a cui pensare. Ancora più importante, è un altro sistema da mantenere in futuro.