Anche se non guidi un veicolo ibrido-elettrico, se possiedi un'auto, è probabile che sia dotata di un equipaggiamento "verde" molto importante.
Quell'elemento sarebbe il convertitore catalitico -- un contenitore metallico che rimuove i sottoprodotti inquinanti dallo scarico del motore dell'auto prima che possano fuoriuscire nell'atmosfera.
Quindi, come fai a sapere se il convertitore catalitico del tuo veicolo, o "gatto" come a volte si riferiscono i riduttori, è fuori uso? E quando dovresti pensare di doverlo sostituire?
La verità è che, sui veicoli moderni, il convertitore catalitico dovrebbe durare la vita dell'auto o del camion, data una vita "media" di circa 100.000 miglia (160.934 chilometri). Buona cosa, anche, perché questo ricambio per auto utilizza metalli rari, preziosi e quindi costosi come oro, palladio o rodio. Agiscono come catalizzatori nelle reazioni chimiche che convertono gli ossidi di azoto, combustibili incombusti e monossido di carbonio inquinanti nell'aria in azoto vecchio, anidride carbonica e acqua.
Detto questo, le cose a volte vanno storte con i convertitori catalitici prematuramente. Un forte colpo all'unità, dopo aver toccato il fondo del veicolo, potrebbe danneggiare il materiale del catalizzatore o l'alloggiamento metallico dell'unità, bloccando il flusso dei gas di scarico dalla parte posteriore (e danneggiando le prestazioni del motore). Un motore che brucia olio in eccesso potrebbe anche consumare un convertitore catalitico prima del suo tempo. Inoltre, alcuni additivi per carburanti possono (e lo fanno) contrastare e invecchiare prematuramente i catalizzatori.
A volte il proprietario di un'auto potrebbe sentire l'odore di cattivi odori emanati dal motore o dal sistema di scarico. I tecnici della poltrona spesso incolpano il funk su un convertitore catalitico guasto, ma potrebbe essere un numero qualsiasi di cose, quindi ti consigliamo di farlo controllare da un tecnico autorizzato.
C'è un caso in cui saprai per certo che il tuo convertitore catalitico deve essere sostituito. E cioè, se viene rubato!
Sì, è triste ma vero:soprattutto in tempi di crisi economica, ai ladri piace rubare i convertitori catalitici dai veicoli parcheggiati per incassare i metalli costosi all'interno. Qualsiasi veicolo può cadere preda, anche se i resoconti giornalistici dicono che i camion e i SUV di alto livello sono gli obiettivi più succosi. Un ladro può facilmente scivolare sotto un camion e utilizzare un seghetto alternativo o una chiave inglese per rimuovere il convertitore catalitico dal sistema di scarico.
La notizia relativamente buona è che i convertitori catalitici sono privi di parti mobili e più o meno esenti da manutenzione. A differenza di pneumatici, filtri o parti dei freni, il convertitore catalitico su un veicolo moderno non dovrebbe richiedere una sostituzione frequente, se non del tutto.
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