La manutenzione degli pneumatici in genere non fa notizia a livello nazionale (o in molte liste di cose da fare, se è per questo). Ma con la corsa presidenziale degli Stati Uniti del 2008 in pieno svolgimento, Obama ha notoriamente affermato che se gli americani gonfiassero adeguatamente i loro pneumatici, il risparmio energetico sarebbe uguale all'energia generata dall'aumento delle perforazioni offshore. Il gruppo McCain ha subito colto al volo le osservazioni, distribuendo indicatori di pneumatici con la scritta "Obama's Energy Plan" sul lato.
Naturalmente, entrambi i candidati hanno riconosciuto che mantenere i pneumatici correttamente gonfiati non solo aumenta l'efficienza del carburante della tua auto, ma migliora anche la maneggevolezza, la capacità di frenata e la qualità di guida della tua auto. Eppure, nonostante questi vantaggi, più di un quarto di tutti i veicoli passeggeri sulle strade degli Stati Uniti ha pneumatici significativamente sgonfi, illustrando quanta poca attenzione ricevono i nostri pneumatici [fonte:NHTSA]. Nel corso del tempo tale negligenza, insieme alla normale usura, può portare a pneumatici non sicuri per la strada. Ma prima di sapere come decidere se i tuoi pneumatici devono essere sostituiti, diamo una rapida occhiata a come funzionano i tuoi pneumatici.
I moderni pneumatici radiali sono costruiti con più strati di materiali come poliestere, acciaio e, naturalmente, gomma. Questi strati sono progettati per fornire allo pneumatico la resistenza e la durata per durare decine di migliaia di miglia, ma solo se gli pneumatici sono adeguatamente mantenuti. Il battistrada del tuo pneumatico è particolarmente importante, poiché è l'unica parte della tua auto a contatto con la strada. Le scanalature tagliate nel battistrada del pneumatico sono fondamentali per la trazione sul bagnato, incanalando l'acqua lontano dal battistrada e mantenendo i pneumatici a contatto con la strada.
In genere puoi vedere se il battistrada o il fianco del tuo pneumatico ha subito danni, ma i controlli visivi non raccontano l'intera storia. E poiché i pneumatici usurati possono danneggiare la guida della tua auto o addirittura esplodere mentre sei in viaggio, mantenere i tuoi pneumatici in condizioni di marcia è fondamentale per la tua sicurezza e quella degli altri. Continua a leggere per scoprire come puoi sapere se i tuoi pneumatici devono essere ruotati, riparati o sostituiti del tutto.
In alcuni casi, sapere quando sostituire i pneumatici è semplice. Ad esempio, i tuoi pneumatici hanno indicatori di usura del battistrada integrati (tipicamente contrassegnati dalle lettere "TWI" e una piccola freccia sul lato del pneumatico). Se questi indicatori diventano a filo con il battistrada del pneumatico, il tuo pneumatico ha meno di un sedicesimo di pollice richiesto di battistrada rimanente ed è ora di sostituire il pneumatico [fonte:NHTSA].
Puoi anche controllare la profondità del battistrada del tuo pneumatico usando un misuratore di profondità del battistrada o anche un centesimo (o un quarto, vedi barra laterale). Quando si utilizza un penny, posizionare il penny nelle scanalature del battistrada con la testa di Lincoln capovolta. Se il battistrada copre parte della sua testa, hai ancora abbastanza battistrada per guidare in sicurezza. Naturalmente, il tuo battistrada non si consuma sempre in modo uniforme, in particolare se i tuoi pneumatici sono disallineati, gonfiati in modo errato o comunque sbilanciati. Di conseguenza, assicurati di testare la profondità del battistrada in più punti, controllando la presenza di zone calve mentre procedi e ispeziona sia il bordo centrale che quello esterno di ogni pneumatico per assicurarti che il battistrada si usuri in modo uniforme.
Oltre a controllare la profondità del battistrada, dovresti anche cercare crepe o tagli nel fianco del tuo pneumatico, in particolare nei pneumatici più vecchi che non hanno visto molti chilometri. Se noti un rigonfiamento nel fianco del tuo pneumatico, fai particolare attenzione; il tuo pneumatico ha probabilmente sviluppato un punto debole e deve essere sostituito il prima possibile.
Ma ci sono casi in cui un'ispezione visiva non ti dirà se qualcosa non va con i tuoi pneumatici? E cosa puoi fare per evitare che si sviluppino problemi agli pneumatici? Continua a leggere per scoprirlo.
Il Penny Tread Test costa un quartoSebbene gli pneumatici siano progettati per funzionare con un battistrada di appena un sedicesimo di pollice, i test sulle prestazioni mostrano che gli pneumatici con quel livello di usura si comportano sostanzialmente peggio in caso di pioggia. Ciò significa che dovresti considerare di far scivolare un quarto anziché un centesimo nelle scanalature del battistrada del pneumatico quando misuri la profondità del battistrada del tuo pneumatico. Se i tuoi pneumatici superano il test utilizzando un quarto, significa che hanno più vicino a un ottavo di pollice di battistrada rimanente, offrendoti migliori curve e frenate nei giorni di pioggia [fonte:Consumer Reports].
In alcuni casi, il solo fatto di prestare attenzione alla tua auto quando guidi può farti capire se hai problemi con le gomme. Ad esempio, se la tua auto vibra eccessivamente, i tuoi pneumatici potrebbero essere sbilanciati o non allineati. Se inizi a sentire che la manovrabilità della tua auto non risponde, controlla se i tuoi pneumatici sono sgonfi. Se la tua auto sembra particolarmente sconnessa, d'altra parte, potrebbero essere sovragonfiate. Un corretto allineamento, bilanciamento e gonfiaggio possono migliorare notevolmente la maneggevolezza della tua auto e prolungare la vita dei tuoi pneumatici.
Per estendere ulteriormente il chilometraggio che ottieni dai tuoi pneumatici, fai ruotare i tuoi pneumatici ogni 7.000 miglia (11.265 chilometri) o giù di lì, o considera di fare il lavoro da solo se hai un martinetto e cavalletti. Ruotando gli pneumatici si assicurerà che si consumino in modo uniforme, così potrai sfruttarli al meglio prima di dover andare al negozio di pneumatici.
Infine, assicurati di evitare buche e altri detriti stradali, se possibile, poiché queste cose possono far disallineare le gomme o danneggiare le gomme stesse. Considerando che il costo medio di uno pneumatico sostitutivo è balzato di quasi $ 40 negli ultimi dieci anni, fino a $ 97,97 per pneumatico, ottenere più chilometri dai tuoi pneumatici ha molto senso [fonte:gallese].
Ma cosa succede quando hai una gomma con molta vita rimasta sul battistrada e ti capita di correre su una roccia tagliente o su un chiodo mentre torni a casa dal lavoro? Dovresti riparare l'appartamento da solo, portarlo da un professionista o farlo sostituire? La risposta dipende da diversi fattori. Se la foratura si trova sul fianco del pneumatico, sei sfortunato; avrai bisogno di una nuova gomma. Se la foratura si trova nel battistrada del pneumatico, tuttavia, la soluzione più sicura è portare il pneumatico da un professionista, che lo toglierà dalla ruota, lo rattopperà dall'interno e chiuderà il foro. Questa opzione potrebbe essere un po' più costosa rispetto all'acquisto di un kit di tappi per pneumatici da $ 5 e fare il lavoro da soli, ma la riparazione sarà molto più forte. In effetti, uno studio su oltre 14.000 pneumatici di scarto ha mostrato che, mentre il 17% dei pneumatici era stato riparato durante la loro vita, solo il 12,5% di tali riparazioni è stato eseguito correttamente [fonte:Rubber Manufacturers Association]. Considerando tutto ciò che sta guidando sulle tue gomme, qualche dollaro in più è un piccolo prezzo da pagare per una guida sicura.
Continua a leggere per ulteriori link su come prenderti cura della tua corsa.
