Tutto inizia con alcuni problemi rivelatori:una spia del cruscotto che si accende per un breve momento, forse i fari sbiaditi e alcuni indicatori tremolanti. Forse la tua auto emette anche uno strano odore o senti un ringhio provenire da sotto il cofano.
Si tratta di un caso in cui la tua auto è stata posseduta? No. Molto probabilmente è uno dei tanti possibili problemi dell'alternatore e, senza un po' di attenzione, l'alternatore può causare problemi all'auto che vanno da partenze lente fino a un'auto morta.
L'alternatore è un componente relativamente semplice contenente solo poche parti, ma svolge un ruolo fondamentale nel funzionamento di qualsiasi veicolo a benzina. In sostanza, l'alternatore trasforma l'energia meccanica dell'albero a gomiti rotante del motore in elettricità attraverso l'induzione. I fili all'interno dell'alternatore tagliano un campo magnetico; questo a sua volta induce corrente elettrica. Quella corrente viene utilizzata per alimentare gli accessori della tua auto, che possono essere qualsiasi cosa, dai fari ai sollevatori elettroidraulici su uno spazzaneve. L'alternatore mantiene anche la batteria completamente carica, fornendo la potenza necessaria per avviare l'auto. (I veicoli elettrici non necessitano di alternatori poiché sono azionati da una combinazione di motore elettrico e batteria che fornisce molta energia per le normali operazioni del veicolo. I veicoli elettrici e gli ibridi, che hanno alternatori, utilizzano spesso sistemi di frenata rigenerativa per dare alla batteria un extra potenzia.)
Poiché l'alternatore è collegato (e fondamentale per) altri sistemi del veicolo, qualsiasi problema meccanico dell'auto può avere un effetto sulla sua funzione e avere un effetto sulla diagnosi dei problemi dell'auto. Prestare attenzione ai 10 segnali di guasto in questo elenco può rendere un po' più semplice diagnosticare i problemi dell'auto causati dall'alternatore.
Continua a leggere per scoprire i problemi dell'auto potenzialmente causati dall'alternatore.
ContenutiAll'interno del quadro strumenti della maggior parte delle auto costruite nell'ultimo decennio è presente una spia dedicata alla segnalazione di un problema con l'alternatore. Nella maggior parte dei casi la luce ha la forma di una batteria, anche se alcuni mostrano "ALT" o "GEN", che significano rispettivamente alternatore o generatore. (In alcune auto più vecchie, l'alternatore è indicato come un generatore, il che può essere utile sapere se stai guardando il manuale del proprietario o un manuale di officina.) Molte persone vedono questa luce e istintivamente pensano di avere un problema con la batteria, che è un sintomo che verrà trattato più avanti, ma non è proprio per questo che la spia si accende.
Questa luce è collegata ai sistemi informatici all'interno dell'auto che monitorano la tensione di uscita dell'alternatore. Se l'uscita dell'alternatore scende al di sotto o al di sopra di un limite preimpostato, la spia del cruscotto si accende. Quando l'uscita rientra nell'intervallo, la luce rimane spenta. Nelle prime fasi dei problemi con l'alternatore, la luce può sembrare tremolante, accesa solo per un secondo e poi di nuovo spenta. O forse si accende solo quando gli accessori sono attivati.
Ad esempio, diciamo che è notte, i fari sono accesi e tutto funziona bene. Poi inizia a piovere. All'accensione dei tergicristalli, la spia si accende. Spegni i tergicristalli e la spia si spegne. Sebbene all'inizio possa sembrare un problema aggravante, la spia sta facendo il suo lavoro esattamente come previsto.
La maggior parte degli alternatori ha un'uscita compresa tra 13 e 14,5 volt che cercano di mantenere a un livello costante. Poiché è richiesta più potenza per i fari della tua auto, i tergicristalli, la radio, i sedili riscaldati, il lunotto termico e così via, l'alternatore deve lavorare di più per mantenere la tensione necessaria. Se l'alternatore della tua auto non funziona al massimo delle sue potenzialità, o gli vengono poste richieste che non può più soddisfare, la tensione andrà al di sopra o al di sotto del livello impostato e si accenderà la spia.
Poiché l'alternatore fornisce il fabbisogno elettrico del tuo veicolo, quando inizia a perdere il suo potenziale, anche gli accessori dell'auto che attingono quell'elettricità. La tua auto potrebbe iniziare a manifestare sintomi irregolari che vanno da fari e cruscotti anabbaglianti o estremamente luminosi, a tachimetri e contagiri che semplicemente smettono di funzionare senza una ragione apparente.
La tua esperienza esatta dipende solitamente da una serie di fattori. Il primo è quanto bene l'alternatore sta ancora producendo energia e anche dove si trova nel suo ciclo di morte. Il secondo è come è programmata la tua auto. Nella maggior parte dei nuovi veicoli, le case automobilistiche hanno una sorta di elenco di priorità preprogrammato per il luogo in cui verrà inviata l'elettricità nel caso in cui si verifichi un problema con l'alternatore. Questo di solito si basa su considerazioni di sicurezza. Ad esempio, il sedile riscaldato della tua auto si spegne o la radio si spegne prima che i fari si affievoliscano e svaniscano. Questo perché devi essere in grado di vedere per poter accostare in sicurezza e fermarti se la tua auto si spegne improvvisamente:la tua radio e il funzionamento dei sedili riscaldati diventano semplicemente secondari a quel punto.
Nella pagina precedente, hai appreso che le luci soffuse esterne e interne sono sintomi comuni di problemi all'alternatore. Se le tue luci non sono effettivamente deboli, potrebbero invece lampeggiare. Questi due sintomi spesso vanno di pari passo, ma non sempre. Se le tue luci sono luminose, poi spente, poi di nuovo luminose (con un ritmo regolare o apparentemente a caso), allora hai sicuramente un problema con il tuo sistema elettrico e l'alternatore è il colpevole più probabile. Il ragionamento è lo stesso di se le luci fossero semplicemente deboli:l'alternatore non sta generando abbastanza energia per mantenere le luci accese a piena potenza, e invece di abbassare tutte le luci in risposta, la tua auto sta provando e fallendo, per mantenere la corretta resa luminosa.
Se vuoi essere sicuro che il problema sia l'alternatore, piuttosto che qualcos'altro nell'impianto elettrico, cerca semplicemente uno schema. Riesci a individuare lo sfarfallio delle luci quando fai qualcos'altro che assorbe elettricità, come accendere la radio, regolare il climatizzatore o usare gli alzacristalli elettrici? Questa sarà la chiave per aiutarti a restringere le possibilità, poiché dimostra che le tue luci tremolano in risposta al carico aggiuntivo sul sistema. Continuando a leggere questo articolo, vedrai che un alternatore guasto semplicemente non riesce a tenere il passo con tutte le cose che chiedi alla tua auto di fare durante una guida normale.
Pur non essendo tecnicamente un problema all'alternatore, un'auto che non parte è un segnale definitivo che c'è un problema nel sistema di avviamento. Quando la chiave viene girata, sentirai un clic rivelatore di relè che ticchettano ma non succede nient'altro. Dopo un po', anche quel rumore smette. Il problema immediato è solitamente una batteria scarica, ma devi chiedere "Perché è scarica?"
Quando un alternatore inizia a guastarsi - o si guasta completamente - la batteria dell'auto inizia a recuperare il gioco piuttosto che fungere da condensatore per il sistema ricevendo un'infusione costante di energia elettrica dall'alternatore. Tuttavia, anche la migliore batteria dell'auto alla fine si esaurirà, lasciandoti bloccato nel vialetto o, peggio, sul ciglio della strada. Le batterie per auto non sono progettate per un uso di energia a lungo termine. Sono progettati per fornire al tuo veicolo una potenza elettrica sufficiente per iniziare spremendo il motorino di avviamento con un'impennata di potenza e facendo girare l'intero lavoro. In altre parole, un cattivo alternatore può attirare la tua attenzione uccidendo la batteria della tua auto, anche se all'inizio non era la batteria il problema.
La diagnosi di una batteria scarica rispetto a un alternatore morto è relativamente facile. Avvia semplicemente la tua auto e poi rimuovi i cavi di avviamento il più rapidamente possibile. Allora aspetta. Se l'alternatore non riesce a caricare il sistema, l'auto si spegnerà presto di nuovo e avrai individuato il problema. Tuttavia, se l'auto funziona e continua a funzionare, il problema probabile riguarda la batteria.
Prestare attenzione, tuttavia, poiché una batteria in esaurimento può ricevere una carica solo per così tanto tempo e potrebbe esaurirsi completamente in un secondo momento nonostante i migliori sforzi dell'alternatore. Puoi testare la batteria con un voltmetro e la maggior parte dei negozi di auto ha le strutture per controllare una batteria sospetta, di solito gratuitamente.
In questo caso, tutto con l'alternatore della tua auto sembra funzionare correttamente - nessun problema alla cintura o altri segni visibili di problemi - ma la batteria dell'auto è scarica, così come la maggior parte delle apparecchiature elettriche dell'auto. Ciò potrebbe significare che l'alternatore sta producendo elettricità, ma o non va da nessuna parte o non è del tipo giusto.
L'elettricità dell'alternatore è convogliata attraverso cavi grandi e fili più piccoli. Eventuali problemi all'interno dei fili, dei cavi o delle connessioni alle due estremità possono ridurre o impedire il passaggio dell'elettricità. Occasionalmente, un sintomo di questo problema potrebbe essere la luce più intensa, poiché l'alternatore produce più energia per superare la resistenza in un cavo difettoso o in una connessione rotta o allentata. Questo sintomo è solitamente accompagnato anche dall'odore dei fili caldi. Una maggiore resistenza all'interno di un filo crea calore, in modo simile al modo in cui un bruciatore elettrico su una stufa si riscalda resistendo al flusso di elettricità.
Un altro problema potrebbe essere il raddrizzatore a diodi dell'alternatore. Gli alternatori producono elettricità a corrente alternata (CA) in tre fasi, ma gli accessori di un'auto richiedono corrente continua (CC) per funzionare. Il raddrizzatore cambia la corrente da AC a DC. Senza il corretto funzionamento di quel componente critico, l'elettricità prodotta dall'alternatore non può essere utilizzata.
I prossimi tre sintomi sono meno evidenti di un segnale da una spia; tuttavia, questi segnali di problemi con l'alternatore possono far capire al conducente che sta succedendo qualcosa che è fuori dall'ordinario.
I meccanici sono abituati ai clienti che si lamentano dei classici problemi con l'alternatore e quindi aprono il cofano per trovare la cinghia mancante, che pende dal blocco motore o così allentata da sbattere intorno al vano motore. Dal momento che una cintura rotta o allentata è abbastanza evidente, dai un'occhiata sotto il cofano per vedere se la tua auto ha qualcuno di questi problemi, anche se non sei abbastanza esperto per risolverli da solo.
Se sei a tuo agio con la manutenzione di base e hai familiarità con i componenti della tua auto, sei in buona forma per cogliere un problema prima che ti lasci a terra. Un rapido controllo visivo della cintura per verificare la presenza di crepe, usura eccessiva e altri problemi di età può fornire un'indicazione di un problema futuro. Tenere presente che la cinghia deve avere la tensione adeguata per far funzionare correttamente l'alternatore; troppa tensione è tanto grave quanto insufficiente. Di solito è sufficiente un rapido controllo della tensione della cinghia per determinare se esiste un problema. Assicurati di lasciare raffreddare la tua auto prima di iniziare a toccare qualsiasi cosa sotto il cofano.
Se la vista di un alternatore guasto non è abbastanza evidente per te (ed è del tutto comprensibile se non lo è), il suono potrebbe farti capire. I conducenti a volte si lamentano di sentire un rumore "ringhio" o "piagnisteo" prima che l'alternatore emetta fuori. L'alternatore è azionato da una cinghia accessoria o da una cinghia a serpentina in combinazione con la puleggia dell'albero motore. La puleggia dell'alternatore gira in genere circa due o tre volte più velocemente della puleggia dell'albero a gomiti per produrre la potenza necessaria a regimi del motore inferiori, ad esempio al minimo. La puleggia dell'alternatore gira su un albero, che a sua volta è supportato da cuscinetti o boccole. Se la puleggia non è allineata correttamente con la cinghia, se è inclinata sull'albero o se i cuscinetti e la boccola sono usurati, il ringhio o il lamento ti farà sapere che c'è un problema.
Poiché molti problemi dell'auto causano strani rumori, questo sintomo è molto utile se è associato ad altri sintomi, soprattutto perché può essere difficile identificare la fonte di un suono durante la guida.
Se l'alternatore è andato così lontano da aver causato danni al motore, potresti sentire sonagli dall'interno del motore causati da cuscinetti del motore guasti. Il danno al motore è uno degli scenari peggiori di problemi all'alternatore ed è sicuramente una possibilità, ma è così difficile e scomodo far funzionare un'auto con un alternatore difettoso che probabilmente lo risolverai molto prima che causi danni al tuo motore.
L'odore è il terzo segno sensoriale di problemi all'alternatore e deriva dal fatto che l'alternatore sta lavorando troppo duramente fino all'orlo del surriscaldamento.
Sei mai stato vicino a un fuoco elettrico? Un alternatore sovraccarico potrebbe avere un odore simile. L'odore del filo caldo può essere causato da un alternatore surriscaldato, che spinge troppa potenza attraverso il rotore e lo statore.
O la gomma bruciata? Sì, questa è un'altra possibilità, grazie alla cinghia in gomma che fa funzionare l'alternatore, così come le guaine in gomma sui fili che collegano tutto nel tuo impianto elettrico. Una puleggia che non è allineata o non gira liberamente causerà più attrito sulla cinghia, che crea calore e quindi l'odore di gomma bruciata. Se quelli diventano troppo caldi, probabilmente il tuo naso lo saprà.
Non tutti i cattivi odori indicano potenziali problemi all'alternatore. L'aroma è distinto da altri odori di auto degni di attenzione, come la puntura fumosa dell'olio in fiamme, il dolce fetore del liquido di raffreddamento traboccante o l'odore dei freni surriscaldati. Naturalmente, nessuna di queste cose è buona, quindi se ne senti l'odore, falla controllare. E tieni presente che l'assenza di un cattivo odore non significa che tutto sia a posto. In altre parole, un cattivo odore elettrico ti aiuterà a restringere la causa del tuo problema, ma è possibile che l'alternatore si guasti senza nessuno di questi odori di accompagnamento.
Continua a leggere per ulteriori suggerimenti sul fatto che il tuo alternatore sta per uscire.
I tuoi alzacristalli elettrici si lamentano al tuo semplice comando di aprire o chiudere? Lo stereo ingoia CD o il tettuccio elettrico si è bloccato aperto? Le caratteristiche delle auto moderne sono eccezionali fino al momento in cui non lo sono, e i complessi computer e sistemi di cablaggio che azionano i nostri accessori di alimentazione offrono più opportunità che qualcosa vada storto.
È possibile, ovviamente, che una di queste funzionalità si interrompa in qualsiasi momento. I motori si guastano, i cavi si incrociano e possono verificarsi tutti i tipi di problemi. Se noti una stranezza elettrica, ti consigliamo di controllare quella caratteristica specifica. Se riscontri diversi problemi contemporaneamente, tuttavia, probabilmente non è una coincidenza. Il tuo alternatore è una delle fonti più probabili di problemi elettrici e potresti anche non notare che la tua auto funziona con elettricità ridotta fino a quando non esegui ulteriori richieste al sistema, come accendere una luce interna o provare a regolare i finestrini. Evita di utilizzare queste funzionalità il più possibile fino a quando non puoi far controllare la tua auto, per ridurre le possibilità di un guasto effettivo dell'alternatore.
Poiché ogni macchina è diversa, è probabile che la difficoltà di avviare l'auto o di mantenerla in funzione si manifesti come uno dei primi sintomi di problemi all'alternatore. Tuttavia, ci sono molti altri problemi meccanici che possono causare stallo o avviamenti difficili. È importante esaminare tutto il resto della tua auto per individuare il problema.
Se le tue partenze difficili sono, in effetti, causate da problemi all'alternatore, il motivo è perché l'auto parte dal succo immagazzinato nella batteria. Come abbiamo già discusso, se l'alternatore non sta ricaricando la batteria correttamente, la batteria non sarà abbastanza forte per accendere l'auto con sicurezza e senza intoppi. Se sei in stallo anche dopo che l'auto è stata accesa, le candele potrebbero non ricevere abbastanza energia dall'alternatore per far funzionare il motore. In altre parole, la tua batteria non è ancora scarica, ma è a buon punto.
I lettori attenti potrebbero ricordare che una batteria scarica è stata menzionata molto prima in questo elenco come sintomo separato, anche se i fattori meccanici sono simili. Vale davvero la pena parlarne separatamente, potresti chiedere? La risposta è sì, perché è molto più facile ignorare o trascurare una batteria scarica che una scarica e, se sei consapevole del significato di questo sintomo, hai la possibilità di far controllare l'alternatore prima di rimanere effettivamente bloccato .
Per ulteriori informazioni sugli alternatori e altri argomenti correlati, seguire i collegamenti nella pagina successiva.
Pubblicato originariamente:5 ottobre 2009
