Gli airbag salvano vite dal 1967, ma a differenza del cugino delle cinture di sicurezza, la maggior parte delle persone non dà all'airbag un ripensandoci finché non ne hanno bisogno. Oggi ti spiegheremo come funzionano i moderni airbag.
Prima di approfondire come funziona un airbag, vale la pena capire come è nato l'airbag. Il merito dell'invenzione dell'airbag va a due uomini:l'americano John Hetrick e l'ingegnere tedesco Walter Linderer. Ketrick ha presentato il primo brevetto per un airbag nel 1951 e ha ricevuto il suo brevetto il 18 agosto 1953. Linderer ha ricevuto il suo brevetto tre mesi dopo, ma il design degli airbag era diverso.
Sebbene possano essere accreditati per aver inventato l'airbag, non possono essere accreditati per aver creato il primo airbag funzionante e ampiamente accettato. Linderer ha lottato per far gonfiare il suo airbag ad aria compressa abbastanza velocemente da proteggere completamente un passeggero, mentre Hetrick ha trovato scarso supporto dai produttori di automobili mentre ha lanciato l'idea.
Fu solo nel 1967 che gli airbag iniziarono davvero a fare scalpore. L'inventore Allen K. Breed ha creato un sensore elettromagnetico che utilizzava sodio azide al posto dell'aria compressa per gonfiare un airbag alla capacità massima in meno di 30 millisecondi. Le case automobilistiche hanno iniziato a offrire auto con airbag integrati all'inizio degli anni '70 e da allora hanno salvato innumerevoli vite.
Ci sono tre componenti chiave per il sistema airbag. Sono:
Il primo componente è la borsa. Realizzata in tessuto di nylon, la borsa può essere compressa nel volante, nel cruscotto, nel sedile o nella portiera. Il secondo componente, il sensore, dice alla borsa quando dispiegarsi. Quando si verifica un incidente e la forza è superiore a circa 15 miglia orarie (come documentato da un accelerometro), viene attivato un interruttore meccanico che segnala l'attivazione dell'airbag.
Non appena l'interruttore viene premuto, il terzo componente, il sistema di gonfiaggio, entra in funzione. La sodio azide viene rilasciata nel momento in cui si verifica un incidente, che reagisce con il nitrato di potassio all'interno del sistema di gonfiaggio. La reazione crea un getto caldo di azoto gassoso, che gonfia il sacco quasi istantaneamente.
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Fonte correlata:HowStuffWorks
