Gli esperti sono d'accordo. Sebbene sia più costoso, l'olio sintetico è una scommessa migliore dell'olio motore convenzionale per la maggior parte delle auto oggi. L'olio sintetico offre migliori prestazioni del motore e protezione tra i cambi d'olio. Può anche allungare la durata tra queste modifiche. Ma quali sono alcune delle caratteristiche che rendono l'olio sintetico un'opzione migliore rispetto al suo cugino convenzionale? Quali sono i suoi vantaggi? E come viene prodotto l'olio motore sintetico?
Può sembrare ovvio che l'olio motore viene utilizzato per lubrificare le parti mobili all'interno del motore. Quando i componenti del motore - pistoni, bielle, valvole e simili - sfregano l'uno contro l'altro, producono attrito. Quell'attrito crea calore e provoca l'usura delle parti. Un sottile strato di olio separa queste superfici in modo che non sfreghino direttamente l'una contro l'altra. L'usura è ridotta al minimo, così come il calore. L'olio viene pompato in tutto il motore per assicurarsi che nessuna parte metallica entri in contatto diretto con altre.
L'olio motore svolge altre funzioni contemporaneamente. Previene la formazione di depositi, allontana le impurità e protegge anche dalla corrosione. Attraverso l'uso di additivi, i produttori di olio possono personalizzare le caratteristiche dell'olio motore per lubrificare, pulire e proteggere il tuo motore.
Spesso gli oli sintetici e convenzionali hanno le stesse origini. Entrambi possono essere prodotti con petrolio greggio. Ma i sintetici vantano una serie di vantaggi.
Poiché gli oli sintetici sono più resistenti alla rottura nel tempo, offrono migliore protezione contro l'usura del motore . Poiché sono più raffinati, i sintetici contengono anche meno impurità rispetto all'olio convenzionale e resistono alla formazione di fanghi . Gli oli sintetici scorrono meglio alle basse temperature e mantenere una viscosità più costante , soprattutto alle alte temperature. Alcuni esperti suggeriscono che, a causa della sua tendenza alla consistenza nel tempo, l'olio sintetico fornisce una durata più lunga tra i cambi d'olio – anche oltre le 20.000 miglia.
L'olio sintetico fa anche un lavoro migliore nel fornire startup con il freddo. La viscosità di un olio, quanto è denso (in realtà, la sua resistenza al flusso), diminuisce man mano che si riscalda. Diventa più sottile. Quindi, un olio con una viscosità ottimale quando il motore è caldo sarebbe naturalmente più denso (viscosità maggiore) quando il motore è freddo, rendendo più difficile la lubrificazione quando si avvia l'auto per la prima volta a freddo. Per combattere questo, i produttori di petrolio aggiungono sostanze chimiche all'olio convenzionale che aumentano la viscosità all'aumentare della temperatura del motore. L'olio convenzionale deve essere modificato con additivi per offrire capacità multi-viscosità. Ma l'olio sintetico ha questa qualità inerente al suo trucco.
Mentre l'olio convenzionale viene distillato dal petrolio greggio estratto dalla terra, l'olio motore sintetico viene creato artificialmente in laboratorio da vari composti chimici. A volte il petrolio sintetico inizia con prodotti petroliferi che sono stati modificati chimicamente, piuttosto che con petrolio greggio intero. Altre volte, è derivato da diversi composti grezzi.
La creazione di oli sintetici iniziò negli anni Venti quando fu sviluppato il processo Fischer-Tropsch (un insieme di reazioni chimiche) come metodo per cambiare il monossido di carbonio e l'idrogeno gas in liquido idrocarburi. Il processo è diventato più ampio durante la seconda guerra mondiale quando la Germania si è trovata ad aver bisogno di una soluzione per la carenza di petrolio greggio, e di nuovo durante la crisi del carburante negli Stati Uniti negli anni Settanta. Da allora, le compagnie petrolifere hanno lavorato instancabilmente (e con discrezione) per realizzare progressi nella tecnologia del petrolio sintetico.
Non tutti i produttori di oli sintetici utilizzano lo stesso approccio nella creazione dei loro prodotti. In effetti, i processi che utilizzano sono segreti commerciali gelosamente custoditi. La verità è che nessuna azienda offrirà il proprio processo o formula proprietaria.
Che cosa è noto è che gli oli sintetici sono molto più raffinati degli oli convenzionali. Il petrolio convenzionale viene distillato dal petrolio greggio. Per questo motivo, contiene naturalmente impurità che possono accumularsi nel motore e portare a fanghi. Inoltre si ossida e acidifica più facilmente e si decompone più rapidamente.
Ma il petrolio sintetico inizia con un prodotto di base molto più raffinato del greggio. In effetti, l'olio sintetico spazia in gradi, da quello che parte da oli minerali estratti dal greggio (Gruppo I e II) a quello che viene disegnato da oli completamente artificiali a base di composti (Gruppo V). Le prestazioni di un particolare olio possono dipendere dal gruppo in cui abita. In generale, un olio motore sintetico ad alte prestazioni rientra nel gruppo IV.
In ogni caso, l'olio sintetico inizia con una base di alta qualità e raffinata e viene modificato chimicamente attraverso un processo complesso per rendere le sue molecole di dimensioni coerenti per prestazioni migliori prima che gli additivi vengano incluso. Le materie prime vengono miscelate con composti chimici artificiali non presenti nel petrolio greggio naturale. Si formano molecole di olio di dimensioni uniformi e pesate, fornendo una lubrificazione più coerente. Anche gli additivi inclusi nella formula hanno prestazioni migliori. Viscosità inferiori per motori piccoli ea basso consumo di carburante sono possibili con i sintetici dove non sono con quelli convenzionali.
Grazie al grado di raffinatezza più elevato e alla tecnologia avanzata che caratterizza la sua progettazione e produzione, l'olio motore sintetico presenta un evidente inconveniente:costa molto di più dell'olio convenzionale. Ma i suoi vantaggi, tra cui una migliore protezione del motore e intervalli di cambio dell'olio più lunghi, possono sicuramente compensare il costo.
