Hai visto la pubblicità di camioncini, con macchinari per impieghi gravosi che sollevano materiali da costruzione così pesanti che, una volta posizionati nel letto, l'intera schiena si abbassa sotto il peso e poi si rialza. Tali visioni sono spesso un fattore nella scelta del camion che un conducente acquista; la maggior parte dei conducenti di pick-up vuole essere in grado di trasportare un grande carico utile. Ma tutti i camion sono robusti, giusto? Il carico utile fa davvero la differenza?
Il carico utile è la quantità di peso che un veicolo può contenere in sicurezza e quei numeri non sono arbitrari. Il sovraccarico di un camion può cambiare il modo in cui sterza e frena. Anche un carico utile più pesante che rientra in un importo di sicurezza mette a dura prova i freni perché c'è una temperatura di frenata più alta [fonte:ProStreet]. Anche lo sterzo può essere più difficile, poiché ora il veicolo sta trasportando molto più peso. Immagina quanto velocemente e agilmente potresti muoverti e fermarti quando tieni in mano una scatola di cartone vuota. Ora immagina di provare quelle mosse veloci con 200 libbre in quella scatola di cartone. Lo stesso concetto si applica al carico utile di un veicolo.
Gli effetti del carico utile sulla frenata si applicano anche non solo al peso ma anche alla distribuzione del carico [fonte:Happian-Smith]. Il carico utile può spostare efficacemente il baricentro di un camion posizionando molto peso nella parte posteriore. Tuttavia, poiché lo stesso peso non sarà sempre distribuito allo stesso modo nella parte posteriore dell'autocarro, i freni e lo sterzo possono comunque essere influenzati in modo diverso a seconda di ciò che effettivamente costituisce il carico utile. Occasionalmente, un carico utile pesante o distribuito in modo strano può causare il bloccaggio dei freni.
Inoltre, il carico utile può spostarsi durante la guida, influenzando ulteriormente lo sterzo e la frenata [fonte:Mills]. Il carico deve sempre essere adeguatamente assicurato, con l'aggiunta di imbottiture se necessario per impedire al carico utile di muoversi, il che potrebbe mettere a dura prova i freni e danneggiare il carico. Prestare particolare attenzione durante la guida ed evitare arresti improvvisi o bruschi durante la guida con un carico utile elevato può ridurre al minimo lo sforzo sui freni.
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