La tecnologia dei veicoli è cresciuta a passi da gigante negli ultimi due decenni. Uno di questi enormi passi avanti è stato il modo in cui i veicoli sono in grado di monitorare costantemente i propri sistemi interni e avvisare il conducente in caso di guasto. È qui che entrano in gioco gli strumenti diagnostici per veicoli (o scanner).
Auto e camion vantano una serie complessa di sistemi di "auto-cura" a bordo alimentati da sensori per mantenerli alla guida in modo affidabile per anni. Tutti questi sono collegati a un computer centrale, la ECU, che prende i dati da sensori e interruttori e li traduce in azioni, sia che si tratti di ridurre il consumo di carburante o di impedire il bloccaggio dei freni. Quando si verifica un guasto, la spia del motore di controllo si accende, l'ECM memorizza un codice che indica il problema rilevato e quindi intuisce i dati mancanti necessari per far funzionare il veicolo nel modo più fluido possibile. La porta standardizzata OBD II (On Board Diagnostics) è il risultato di un mandato federale che garantisce che tutti i veicoli prodotti dopo il 1996 siano compatibili con lo stesso connettore. La porta è collegata all'ECM in modo che, quando uno scanner è collegato correttamente, possa estrarre un elenco di tutti i codici di errore memorizzati all'interno, offrendoti un buon punto di partenza per risolvere il problema.
Le porte OBD II si trovano generalmente sotto il cruscotto sul lato del conducente. Con la chiave estratta, collegare il lato maschio dello strumento di scansione. Alcuni scanner vengono alimentati direttamente dalla batteria dell'auto e un po' dall'interno, quindi segui le istruzioni per accendere il tuo strumento diagnostico. Una volta acceso e collegato, girare la chiave in posizione on ma non avviare il motore. Seguire le istruzioni sullo schermo dello strumento diagnostico per cercare i codici e, se applicabile, cancellarli. Non è possibile utilizzare uno scanner per cancellare i codici per superare un test delle emissioni senza che il problema stesso venga risolto. Per superare l'ispezione, l'auto deve essere guidata abbastanza a lungo da consentire alla centralina di registrare no errori anziché semplicemente cancellati difetti.
Sul mercato è disponibile un'ampia varietà di scanner, da lettori di codici semplici e meno costosi a modelli di fascia alta che costano migliaia di euro con tutti i tipi di caratteristiche e capacità speciali. Gli scanner di fascia alta come quelli utilizzati dagli esperti NAPA AutoCare locali possono aiutare un tecnico qualificato a individuare un problema in una frazione del tempo, rendendo una tariffa diagnostica professionale un investimento saggio.
